النظرية النسبية العامة

هل تساءلت يومًا ما الذي يُبقي القمر يدور حول الأرض، أو ما الذي يجعل الكواكب تدور في مساراتها حول الشمس؟ تخيل أن الكون كله عبارة عن ترامبولين عملاق ومطاطي. الآن، تخيل أنك تضع شيئًا ثقيلًا جدًا، مثل كرة بولينج، في المنتصف. ماذا يحدث؟ بالطبع، ينحني الترامبولين ويغوص للأسفل. هذا تمامًا ما تفعله الشمس في نسيج الكون، الذي يسميه العلماء الزمكان. إنها تخلق انحناءً عميقًا. والأرض، والكواكب الأخرى، تشبه كرات صغيرة تتدحرج حول حافة هذا الانحناء الذي صنعته الشمس. إنها لا تسقط مباشرة نحو الشمس، بل تتبع المسار المنحني حولها. لسنوات طويلة، اعتقد الناس أن الجاذبية مجرد قوة سحب خفية، لكنني أريتهم أنها شيء أكثر روعة من ذلك بكثير. إنها هندسة الكون نفسه وهي تنحني وتتقوس. أنا الدليل على أن الفضاء ليس فارغًا، بل هو شيء ديناميكي ومتغير يتأثر بكل ما فيه. أنا النظرية النسبية العامة.

الشخص الرائع الذي اكتشفني هو رجل ذكي بشعر أشعث وخيال لا حدود له، اسمه ألبرت أينشتاين. في عام 1907، خطرت له فكرة وصفها بأنها "أسعد فكرة في حياته". تخيل أنه يسقط من على سطح مبنى. أثناء سقوطه، لن يشعر بوزنه. ثم فكر في شخص داخل مصعد مغلق يصعد إلى الأعلى بسرعة متزايدة. سيشعر هذا الشخص بالضغط على قدميه، تمامًا كما لو أن الجاذبية أصبحت أقوى. أدرك أينشتاين أن الشعور بالجاذبية والشعور بالتسارع هما في الحقيقة نفس الشيء. كانت هذه هي البذرة التي نمت منها فكرتي العظيمة. لكن تحويل هذه الفكرة السعيدة إلى نظرية كاملة تطلب عملاً شاقًا. أمضى أينشتاين ثماني سنوات طويلة وهو يعمل على الرياضيات المعقدة جدًا، يملأ الدفاتر بالمعادلات لفهمي بشكل كامل. وأخيرًا، في الخامس والعشرين من نوفمبر عام 1915، كان مستعدًا لمشاركتي مع العالم. ولإثبات أنني كنت على حق، انتظر العلماء لحظة خاصة. في التاسع والعشرين من مايو عام 1919، أثناء كسوف كلي للشمس، سافر فريق بقيادة السير آرثر إدينجتون لمراقبة النجوم القريبة من الشمس المحجوبة. ورأوا أن ضوء تلك النجوم البعيدة ينحني وهو يمر بجانب جاذبية الشمس الهائلة، مما جعل النجوم تبدو وكأنها في غير مكانها بقليل. لقد كان ذلك بالضبط ما توقعته.

قد أبدو كفكرة كبيرة جدًا ومعقدة تتعلق بالنجوم والمجرات البعيدة، لكني في الواقع أساعدك كل يوم بطرق قد لا تتوقعها. هل استخدمت يومًا نظام تحديد المواقع العالمي (GPS) في سيارة أو هاتف للعثور على طريقك؟ حسنًا، هذا النظام لن يعمل بدوني. الأقمار الصناعية التي تدور حول الأرض تتحرك بسرعة كبيرة وفي مكان تكون فيه الجاذبية أضعف قليلاً. وبسببي، نعلم أن الوقت يمر بشكل أبطأ قليلاً بالنسبة لتلك الأقمار الصناعية مقارنة بنا على الأرض. إنه فرق صغير جدًا، لكنه مهم. بدون استخدام معادلاتي لتصحيح ساعاتهم باستمرار، فإن توجيهات نظام تحديد المواقع العالمي ستكون خاطئة بمقدار عدة كيلومترات كل يوم. تخيل أنك تحاول الوصول إلى متجر البقالة وينتهي بك الأمر في حقل فارغ. أنا أيضًا أساعد العلماء على فهم بعض أكثر الأشياء غموضًا في الكون، مثل الثقوب السوداء وكيف بدأ الكون كله. لذا، في المرة القادمة التي تنظر فيها إلى النجوم، تذكرني. أنا دليل على أنه لا يزال هناك دائمًا طرق جديدة ومدهشة لفهم العالم من حولنا. ابق فضوليًا، واستمر في طرح الأسئلة، فمن يدري ما هي الفكرة العظيمة التالية التي ستغير كل شيء.