الأنواع الأساسية

تَخَيَّلْ غَابَةً تَعُجُّ بِالْحَيَاةِ لِدَرَجَةٍ تَكَادُ تَسْمَعُ طَنِينَهَا. النَّحْلُ يَتَرَاقَصُ مِنْ زَهْرَةٍ بَرِّيَّةٍ زَاهِيَةٍ إِلَى أُخْرَى، وَالطُّيُورُ ذَاتُ الرِّيشِ الْمُلَوَّنِ تُغَرِّدُ مِنْ أَعَالِي الْأَشْجَارِ الشَّاهِقَةِ، وَالسَّنَاجِبُ الْمَرِحَةُ تُطَارِدُ بَعْضَهَا الْبَعْضَ صُعُودًا وَنُزُولًا عَلَى الْجُذُوعِ السَّمِيكَةِ. أَوْ تَخَيَّلْ شِعَابًا مَرْجَانِيَّةً، مَدِينَةً مُتَوَهِّجَةً بِأَلْوَانِ قَوْسِ قُزَحَ تَحْتَ الْبَحْرِ، حَيْثُ تَنْطَلِقُ آلافُ الْأَسْمَاكِ بَيْنَ الْمَرْجَانِ الْمُتَمَايِلِ وَتَمُرُّ السَّلَاحِفُ الْبَحْرِيَّةُ النَّاعِسَةُ. يَبْدُو كُلُّ شَيْءٍ وَكَأَنَّهُ يَعْمَلُ مَعًا بِشَكْلٍ مِثَالِيٍّ، مِثْلَ آلَةٍ حَيَّةٍ عِمْلَاقَةٍ وَجَمِيلَةٍ. وَلَكِنْ، مَاذَا لَوْ أَخْبَرْتُكَ أَنَّ هُنَاكَ بَطَلًا خَارِقًا سِرِّيًّا يُدِيرُ الْأَمْرَ، مُسَاعِدًا خَاصًّا يَحْفَظُ كُلَّ شَيْءٍ مُتَمَاسِكًا حَتَّى لَا يَنْهَارَ؟ فكر في قوس حجري، من النوع الذي قد تراه على جسر قديم. كل الحجارة تتكئ على بعضها البعض للحصول على الدعم، ولكن هناك حجر واحد خاص جدًا على شكل إسفين في الأعلى يسمى حجر العقد. إذا سحبت هذا الحجر الوحيد، سينهار القوس بأكمله ويتحول إلى كومة من الصخور. أو ماذا عن لعبة جينجا؟ يمكنك سحب الكثير من القطع الخشبية دون أن يحدث الكثير، ولكن إذا سحبت القطعة الصحيحة تمامًا من الأسفل، فإن البرج بأكمله سينهار محدثًا ضجة. أنا الفكرة التي تشرح كيف يمكن لكائن حي واحد - حيوان واحد أو نبات واحد - أن يكون بنفس أهمية حجر العقد هذا أو قطعة جينجا المتذبذبة تلك بالنسبة لموطنه بأكمله. اسمي هو "الأنواع الحجرية الأساسية".

لِوَقْتٍ طَوِيلٍ جِدًّا، رَأَى النَّاسُ أَنَّ بَعْضَ الْحَيَوَانَاتِ تَبْدُو أَكْثَرَ أَهَمِّيَّةً مِنْ غَيْرِهَا فِي الطَّبِيعَةِ، لَكِنْ لَمْ يَكُنْ لَدَيْهِمْ اسْمٌ خَاصٌّ لِفِكْرَتِي. كَانَ مُجَرَّدَ شُعُورٍ لَدَيْهِمْ. تَغَيَّرَ كُلُّ ذَلِكَ بِفَضْلِ عَالِمٍ فُضُولِيٍّ وَصَبُورٍ جِدًّا، عَالِمُ حَيَوَانٍ اسْمُهُ رُوبِرْت تِي. بَايْن. فِي سِتِّينِيَّاتِ الْقَرْنِ الْعِشْرِينَ، كَانَ الدُّكْتُورُ بَايْن مِثْلَ مُحَقِّقٍ لِلطَّبِيعَةِ. كَانَ يُحِبُّ قَضَاءَ وَقْتِهِ فِي اسْتِكْشَافِ السَّاحِلِ الصَّخْرِيِّ لِوِلَايَةِ وَاشِنْطُنْ، حَيْثُ تَتَحَطَّمُ أَمْوَاجُ الْمُحِيطِ عَلَى الشَّاطِئِ. كَانَتْ بِرَكُ الْمَدِّ وَالْجَزْرِ الَّتِي تَتَكَوَّنُ عِنْدَ انْحِسَارِ الْمِيَاهِ هِيَ مُخْتَبَرُهُ، كُلُّ وَاحِدَةٍ مِنْهَا عَالَمٌ صَغِيرٌ يَعُجُّ بِالْحَيَاةِ. رَأَى الْكَثِيرَ مِنَ الْمَخْلُوقَاتِ تَعِيشُ مَعًا فِي هَذِهِ الْمَسَاحَاتِ الصَّغِيرَةِ: قَنَافِذُ بَحْرٍ بَنَفْسَجِيَّةٌ شَائِكَةٌ، وَنُجُومُ بَحْرٍ مُلَوَّنَةٌ تَبْدُو وَكَأَنَّهَا مَرْسُومَةٌ، وَبَلَحُ بَحْرٍ بِأَصْدَافٍ زَرْقَاءَ دَاكِنَةٍ لَامِعَةٍ، وَبَرْنَاقِيلُ صَغِيرَةٌ تُلْصِقُ نَفْسَهَا بِالصُّخُورِ. كَانَ لَدَيْهِ سُؤَالٌ كَبِيرٌ وَمُهِمٌّ: مَاذَا سَيَحْدُثُ لَوْ اخْتَفَى أَحَدُ هَذِهِ الْمَخْلُوقَاتِ فَجْأَةً؟ لِلْعُثُورِ عَلَى الْإِجَابَةِ، صَمَّمَ تَجْرِبَةً شَهِيرَةً. فِي إِحْدَى الْمَنَاطِقِ، أَزَالَ بِعِنَايَةٍ كُلَّ نُجُومِ الْبَحْرِ الْمُغْرِيَّةِ. هَذِهِ النُّجُومُ تُحِبُّ أَكْلَ بَلَحِ الْبَحْرِ؛ إِنَّهَا وَجْبَتُهَا الْمُفَضَّلَةُ. حَسَنًا، بِدُونِ وُجُودِ نُجُومِ الْبَحْرِ لِتَتَنَاوَلَهَا، أَقَامَ بَلَحُ الْبَحْرِ حَفْلَةً! بَدَأَ يَتَكَاثَرُ وَيَنْتَشِرُ فِي كُلِّ مَكَانٍ، مُغَطِّيًا الصُّخُورَ بِطَبَقَةٍ سَمِيكَةٍ وَدَاكِنَةٍ. كَانَ نَاجِحًا جِدًّا لِدَرَجَةِ أَنَّهُ لَمْ يَعُدْ هُنَاكَ مَجَالٌ لِأَيِّ شَيْءٍ آخَرَ. تَمَّ دَفْعُ الْبَرْنَاقِيلِ وَالْأَصْدَافِ وَالطَّحَالِبِ وَاخْتَفَتْ جَمِيعًا. أَصْبَحَتْ بِرْكَةُ الْمَدِّ وَالْجَزْرِ الَّتِي كَانَتْ مُزْدَحِمَةً وَمُتَنَوِّعَةً هَادِئَةً وَمُمِلَّةً، وَلَمْ يَتَبَقَّ فِيهَا سِوَى بَلَحِ الْبَحْرِ. أَثْبَتَتْ تَجْرِبَةُ الدُّكْتُورِ بَايْن مَدَى أَهَمِّيَّةِ هَذَا الْمُفْتَرِسِ الْوَاحِدِ، نَجْمِ الْبَحْرِ. كَانَ "حَجَرَ الْعَقْدِ" الَّذِي يَحْفَظُ ذَلِكَ الْعَالَمَ الصَّغِيرَ فِي حَالَةِ توازن. لِذَلِكَ، فِي وَرَقَةٍ عِلْمِيَّةٍ شَهِيرَةٍ نَشَرَهَا فِي التَّاسِعِ وَالْعِشْرِينَ مِنْ مَارِسَ عَامَ 1969، أَعْطَانِي اسْمِي الرَّسْمِيَّ: الْأَنْوَاعُ الْحَجَرِيَّةُ الْأَسَاسِيَّةُ.

قِصَّتِي لَا تَنْتَهِي عِنْدَ نُجُومِ الْبَحْرِ. أَظْهَرُ فِي أَكْثَرِ الْأَمَاكِنِ إِدْهَاشًا. دَعْنِي أُخْبِرُكَ عَنِ الذِّئَابِ الرَّمَادِيَّةِ فِي حَدِيقَةِ يَلُوسْتُونْ الْوَطَنِيَّةِ. لِسَنَوَاتٍ عَدِيدَةٍ، لَمْ تَكُنْ هُنَاكَ ذِئَابٌ، وَازْدَادَ عَدَدُ الْأَيَائِلِ بِشَكْلٍ كَبِيرٍ. أَكَلَتِ الْأَيَائِلُ وَأَكَلَتْ، قَاضِمَةً كُلَّ أَشْجَارِ الصَّفْصَافِ وَالْحَوْرِ الصَّغِيرَةِ عَلَى طُولِ الْأَنْهَارِ حَتَّى أَصْبَحَتْ ضِفَافُ الْأَنْهَارِ جَرْدَاءَ. وَلَكِنْ بَعْدَ ذَلِكَ، فِي الثَّانِي عَشَرَ مِنْ يَنَايِرَ عَامَ 1995، حَدَثَ شَيْءٌ لَا يُصَدَّقُ. أَعَادَ الْعُلَمَاءُ الذِّئَابَ. بَدَأَتِ الذِّئَابُ، بِصِفَتِهَا مُفْتَرِسَاتٍ عُلْيَا، فِي اصْطِيَادِ الْأَيَائِلِ. هَذَا لَمْ يَعْنِ فَقَطْ وُجُودَ عَدَدٍ أَقَلَّ مِنَ الْأَيَائِلِ؛ بَلْ غَيَّرَ سُلُوكَ الْأَيَائِلِ. بَدَأَتْ تَتَجَنَّبُ الْمَنَاطِقَ الْمَفْتُوحَةَ بِجِوَارِ الْأَنْهَارِ حَيْثُ يُمْكِنُ الْإِمْسَاكُ بِهَا بِسُهُولَةٍ. وَخَمِّنْ مَاذَا؟ بَدَأَتِ الْأَشْجَارُ تَنْمُو مِنْ جَدِيدٍ. مَعَ الْأَشْجَارِ الْأَطْوَلِ، عَادَتِ الطُّيُورُ الْمُغَرِّدَةُ. وَعَادَتِ الْقَنَادِسُ أَيْضًا، لِأَنَّهَا وَجَدَتِ الْخَشَبَ لِبِنَاءِ سُدُودِهَا. هَذِهِ السُّدُودُ خَلَقَتْ بِرَكًا أَصْبَحَتْ مَوَاطِنَ لِلْأَسْمَاكِ وَالضَّفَادِعِ وَالْبَطِّ. حَتَّى أَنَّ جُذُورَ الْأَشْجَارِ الْجَدِيدَةِ أَمْسَكَتْ بِضِفَافِ الْأَنْهَارِ، مِمَّا جَعَلَ الْأَنْهَارَ أَقْوَى وَأَقَلَّ تَذَبْذُبًا. لَقَدْ غَيَّرَتِ الذِّئَابُ الْأَنْهَارَ. أَنَا أَعْمَلُ فِي الْمُحِيطِ أَيْضًا. ثَعَالِبُ الْبَحْرِ هِيَ أَنْوَاعٌ حَجَرِيَّةٌ أَسَاسِيَّةٌ لِأَنَّهَا تَأْكُلُ قَنَافِذَ الْبَحْرِ. بِدُونِ الثَّعَالِبِ، تَأْكُلُ الْقَنَافِذُ كُلَّ أَعْشَابِ الْكِلْبِ الْعِمْلَاقَةِ، مُدَمِّرَةً الْغَابَاتِ الْمَائِيَّةَ الْجَمِيلَةَ الَّتِي تَأْوِي الْكَثِيرَ مِنَ الْأَسْمَاكِ.

إِذَنْ كَمَا تَرَى، أَنَا فِكْرَةٌ قَوِيَّةٌ جِدًّا. الْيَوْمَ، يَسْتَخْدِمُنِي الْعُلَمَاءُ وَالْأَشْخَاصُ الَّذِينَ يَعْمَلُونَ عَلَى حِمَايَةِ كَوْكَبِنَا، وَالَّذِينَ يُطْلَقُ عَلَيْهِمْ حُمَاةُ الْبِيئَةِ، لِمُسَاعَدَةِ الطَّبِيعَةِ. يَعْرِفُونَ أَنَّهُمْ إِذَا أَرَادُوا إِنْقَاذَ غَابَةٍ بِأَكْمَلِهَا أَوْ شِعَابٍ مَرْجَانِيَّةٍ بِأَكْمَلِهَا، فَإِنَّ أَفْضَلَ طَرِيقَةٍ أَحْيَانًا هِيَ التَّرْكِيزُ عَلَى حِمَايَةِ أَنْوَاعِي الْحَجَرِيَّةِ الْأَسَاسِيَّةِ الْخَاصَّةِ. بِإِنْقَاذِ الذِّئَابِ، يُسَاعِدُونَ فِي إِنْقَاذِ الْأَنْهَارِ. وَبِحِمَايَةِ ثَعَالِبِ الْبَحْرِ، يُسَاعِدُونَ فِي إِنْقَاذِ غَابَةِ الْكِلْبِ بِأَكْمَلِهَا. أَنَا تَذْكِيرٌ بِأَنَّ كُلَّ شَيْءٍ مُتَرَابِطٌ فِي شَبَكَةِ الْحَيَاةِ الْعَظِيمَةِ. كُلُّ نَبَاتٍ وَحَيَوَانٍ لَهُ وَظِيفَةٌ يَقُومُ بِهَا، لَكِنَّ بَعْضَهَا لَهُ وَظِيفَةٌ خَارِقَةٌ وَضَخْمَةٌ. فِي الْمَرَّةِ الْقَادِمَةِ الَّتِي تَكُونُ فِيهَا بِالْخَارِجِ، انْظُرْ حَوْلَكَ وَتَسَاءَلْ. مَنْ هُوَ النَّوْعُ الْحَجَرِيُّ الْأَسَاسِيُّ هُنَا؟ تَذَكَّرْ أَنَّهُ حَتَّى جُزْءٌ صَغِيرٌ مِنَ الطَّبِيعَةِ يُمْكِنُ أَنْ يُحْدِثَ فَرْقًا هَائِلًا وَرَائِعًا لِلْجَمِيعِ.