الضرائب

هل تساءلت يوماً من يبني الطرق الملساء التي تسير عليها سيارة عائلتك، أو من يدفع رواتب المعلمين الرائعين في مدرستك؟. ماذا عن الشخص الذي يتأكد من وجود كتب جديدة في المكتبة لتقرأها؟. هنا يأتي دوري. أنا مثل حصالة نقود عملاقة وغير مرئية لمدينتك أو بلدك بأكمله. يساهم كل شخص بجزء صغير من ماله، ومعاً، نستخدمه لدفع ثمن كل الأشياء الكبيرة والمهمة التي نتشاركها. أساعد في بناء حدائق بها زلاقات ممتعة جداً، وأتأكد من أن رجال الإطفاء لديهم شاحنات حمراء زاهية للاندفاع إلى حالات الطوارئ، وأبقي أضواء الشوارع مضاءة في الليل. أنا الفكرة البسيطة والقوية في آن واحد، وهي أننا نستطيع أن نفعل معاً أكثر مما نستطيع أن نفعله بمفردنا. اسمي هو الضرائب.

أنا موجود منذ وقت طويل جداً، لكنني لم أكن دائماً على شكل نقود. تبدأ قصتي في مصر القديمة، منذ ما يقرب من 5000 عام، حوالي عام 3000 قبل الميلاد. في ذلك الوقت، كان المزارعون يعطون الفرعون جزءاً من الحبوب التي يزرعونها. هذا كنت أنا. كنت ضريبة تُدفع بالطعام، والذي كان يُستخدم لإطعام الجنود والعمال الذين بنوا الأهرامات المذهلة. بعد بضعة آلاف من السنين، استخدمتني الإمبراطورية الرومانية القوية لبناء طرقها الطويلة والمستقيمة الشهيرة ومبانيها الضخمة. بحلول زمن الإمبراطور الروماني الأول، أغسطس، حوالي القرن الأول قبل الميلاد، كان الناس يدفعونني على شكل عملات معدنية. لكن استخدامي مسؤولية كبيرة، وأحياناً كان الناس يشعرون أن الأمر ليس عادلاً. في إنجلترا، في الخامس عشر من يونيو عام 1215، أجبرت مجموعة من النبلاء الأقوياء الملك جون على التوقيع على وثيقة شهيرة تسمى الماجنا كارتا. كان جزء كبير منها ينص على أن الملك لا يمكنه ببساطة طلب المال من الناس وقتما يشاء؛ بل كان عليه الحصول على موافقتهم أولاً. كانت هذه بداية فكرة مهمة جداً: وهي أنه يجب أن يكون للناس رأي في كيفية استخدامي.

أبحرت فكرة العدالة تلك عبر المحيط إلى أمريكا. في القرن الثامن عشر، غضب المستعمرون لأن ملك بريطانيا العظمى كان يستخدمني لجمع الأموال منهم، لكنه لم يمنحهم أي صوت في حكومته. أطلقوا على ذلك اسم "فرض الضرائب دون تمثيل". أدى هذا الإحباط إلى حدث شهير في السادس عشر من ديسمبر عام 1773، يُدعى حفلة شاي بوسطن، حيث ألقى المستعمرون الشاي في الميناء احتجاجاً على إحدى قواعدي. ساعد صراعهم حولي وحول العدالة في إشعال شرارة الثورة الأمريكية وتأسيس الولايات المتحدة. لاحقاً، مع نمو البلاد، تم وضع قاعدة جديدة. في الثالث من فبراير عام 1913، أُضيف التعديل السادس عشر إلى الدستور، مما أدى إلى إنشاء نظام ضريبة الدخل الحديث الذي يساعد الحكومة على دفع ثمن كل ما تفعله من أجل الناس.

اليوم، ما زلت تلك الحصالة المجتمعية، وأساعد في القيام بأشياء مذهلة أكثر من أي وقت مضى. أساعد في حماية المتنزهات الوطنية الجميلة، من غابات الخشب الأحمر العملاقة إلى الأخدود العظيم. أساعد في تمويل العلماء الذين يبحثون عن أدوية جديدة والمخترعين الذين يبتكرون تقنيات جديدة. حتى أنني أساعد في دفع تكاليف سفن الفضاء التي تستكشف نظامنا الشمسي. أنا شريك هادئ في حياتك، أعمل خلف الكواليس. لذا في المرة القادمة التي تزور فيها متحفاً، أو تعبر جسراً قوياً، أو ترى ضابط شرطة يحافظ على أمان حيك، ستعرف أنني أعمل. أنا الوعد الذي نقطعه جميعاً لبعضنا البعض: أنه من خلال إعطاء كل منا القليل، يمكننا بناء عالم آمن وذكي ورائع ليشاركه الجميع.