حكاية، حكاية

هل يمكنك أن تتخيل كونك مجرد فكرة، مجموعة من الحكايات محبوسة في صندوق ذهبي يلمع في السماء؟ قبل أن أولد على الورق، كان العالم مكانًا هادئًا. كانت كل القصص، بما في ذلك قصتي، ملكًا لنيامي، إله السماء. كنت أهمس داخل الصندوق عن عالم صامت، حيث لم يكن لدى الناس حكايات ليشاركوها مع بعضهم البعض عند دفء النار. كان الأمر كما لو أن كل الألوان كانت محبوسة، ولم يرَ أحد قوس قزح من قبل. كنت أنتظر وأحلم باليوم الذي سيأتي فيه بطل شجاع وذكي بما يكفي ليطلق سراحي أنا وجميع القصص الأخرى. لم تكن القوة هي ما نحتاجه، بل العقل الماكر والقلب الذي يفهم قوة الكلمات. كنت أعلم أن شخصًا مميزًا يجب أن يقوم برحلة إلى السماء، ويبين لنيامي أن القصص يجب أن تكون للجميع، لتنتقل من قرية إلى أخرى، وتملأ العالم بالضحك والعجب والترقب.

البطل الذي كنت أنتظره كان عنكبوتًا يُدعى أنانسي. من داخل صندوقي الذهبي، شعرت بالاهتزاز الخفيف لشبكته الحريرية وهو يتسلق طريقه إلى السماء لمقابلة نيامي. لم يكن أنانسي كبيرًا أو قويًا، لكن عقله كان حادًا مثل رأس الدبوس. طلب من نيامي أن يحرر القصص، لكن إله السماء ضحك وأعطاه ثلاث مهام مستحيلة. قال نيامي: "أحضر لي أونيني، الثعبان الذي يبتلع الرجال. أحضر لي أوسيبو، الفهد ذو الأسنان التي تشبه الخناجر. وأحضر لي ممواتيا، الجنيات اللاتي لا يراهن أحد". هل يمكنك أن تتخيل الإمساك بهذه المخلوقات؟ لكن أنانسي لم يستسلم. لقد خدع أونيني بجعله يمد نفسه على غصن ليقيس طوله، ثم ربطه. وحفر حفرة عميقة لأوسيبو ليسقط فيها. وصنع دمية لزجة للإمساك بجنيات ممواتيا الفضوليات. لقد استخدم ذكاءه، وليس عضلاته، لإنجاز كل مهمة، مثبتًا أن العقل الذكي يمكن أن يكون أقوى من أي قوة جسدية.

لأجيال عديدة، كانت قصتي عن أنانسي تُروى شفهيًا، تنتقل من الآباء إلى الأبناء. ولكن بعد ذلك، في أواخر الستينيات، سمعت امرأة موهوبة تُدعى جيل إي. هيلي قصتي وقررت أنها يجب أن تعيش في صفحات كتاب ليراها الأطفال في كل مكان. لم تستخدم قلمًا أو فرشاة عادية. بدلًا من ذلك، نحتت صوري بعناية في كتل من الخشب، وهي عملية قديمة تسمى الطباعة بالخشب. أتذكر الشعور بالضغط القوي وأنا أُطبع على الورق، وحبر الألوان الزاهية يمنحني الحياة. شعرت باللون الأخضر الغني لأوراق الغابة، واللون الذهبي الساطع لبقع الفهد، والأحمر العميق لملابس القرويين. وأخيرًا، في عام 1970، ولدت. لم أعد مجرد حكاية تُروى، بل أصبحت شيئًا يمكنك أن تمسكه بين يديك. أعلن بفخر: "أنا الكتاب، قصة، قصة".

بمجرد أن أصبحت كتابًا، بدأت رحلة جديدة ومثيرة. سافرت صفحاتي عبر المحيطات، حاملةً حكاية أنانسي الذكي بعيدًا عن موطنها في إفريقيا إلى رفوف الكتب وغرف نوم الأطفال في جميع أنحاء العالم. في عام 1971، حصلت على شرف خاص جدًا. مُنحت ميدالية كالديكوت الذهبية اللامعة لرسومي التوضيحية الفريدة. كان الأمر أشبه بالحصول على نجمة ذهبية كبيرة ليراها الجميع، تقديراً لجمال صوري المنحوتة من الخشب. أنا أكثر من مجرد كتاب. أنا دليل على أن القصص تخص الجميع، بغض النظر عن المكان الذي أتوا منه. أذكر الناس بأن حكاية واحدة يمكن أن تربطنا عبر البلدان والزمن، وأن ذكاء عنكبوت صغير يمكن أن يملأ العالم كله بالعجب، قصة تلو الأخرى.