جسر إلى تيرابيثيا (رواية)

قبل أن تعرف اسمي، يمكنك أن تشعر بسحري. أبدأ برائحة الورق القديم والحبر الجديد، وحفيف صفحاتي الهادئ وأنت تقلبها. أنا عالم مخبأ داخل غلاف، مكان ينتظر منك أن تكتشفه. بين صفحاتي، يوجد حقل مغبر، وجدول ماء أعرض من أن يُقفز فوقه، وأرجوحة قديمة من حبل معلقة على شجرة تفاح بري. هذه هي البوابة. هذا هو المكان الذي يلتقي فيه طفلان وحيدان، صبي اسمه جيس آرونز يحب الرسم وفتاة اسمها ليزلي بيرك تجري أسرع من أي شخص آخر، في ريف فيرجينيا. معًا، يخلقان مملكة سرية في الغابة، مكانًا سحريًا يسميانه تيرابيثيا، آمنًا من المتنمرين في المدرسة والأعمال المنزلية في البيت. إنها حصن خيالهما، يحكمانها وحدهما. أنا قصة صداقتهما القوية. أنا جسر إلى تيرابيثيا.

لم أولد من الخيال فقط، بل ولدت من حزن حقيقي ومفاجئ. كان لمبدعتي، وهي امرأة مفكرة تدعى كاثرين باترسون، ابن اسمه ديفيد. في أغسطس من عام 1974، كانت صديقة ديفيد المقربة، وهي فتاة رائعة ومشرقة تدعى ليزا هيل، تلعب على الشاطئ عندما ضربها البرق وقتلها بشكل مأساوي. كان ديفيد يبلغ من العمر ثماني سنوات فقط، وقد انفطر قلبه. لم تعرف والدته كيف تساعده في التعامل مع هذا الشعور الكبير والمربك بالحزن. لذا، فعلت أفضل ما تجيده: كتبت. لقد صبت حزن ابنها، وحزنها هي، في صفحاتي. خلقت شخصية جيس آرونز، الفنان الهادئ، ليكون مثل ديفيد، وليزلي بيرك، الحالمة الجسورة، لتكون مثل ليزا. أعطتهما تيرابيثيا كمكان يمكن أن تكون فيه صداقتهما سحرية وقوية. كانت كتابتي وسيلتها لبناء جسر لابنها، طريقة لمساعدته على عبور حزنه الغامر. بعد أن ملأت صفحاتي بمغامراتهما وضحكاتهما وحزنهما في النهاية، كنت مستعدًا للعالم. نُشرت لأول مرة في الحادي والعشرين من أكتوبر عام 1977، جاهزًا للعثور على أطفال آخرين قد يحتاجون إلى جسر خاص بهم.

عندما وصلت لأول مرة إلى أرفف المكتبات ومتاجر الكتب، وجدت طريقي إلى أيدي الأطفال في كل مكان. في عام 1978، بعد عام واحد فقط من نشري، مُنحت جائزة خاصة جدًا تسمى ميدالية نيوبيري، مما يعني أن الكثير من الناس اعتقدوا أنني قصة مهمة يجب على الشباب قراءتها. لكن لم يوافق الجميع. شعر بعض البالغين أنني حزين جدًا، وأن قصة ما يحدث لليزلي كانت صعبة جدًا على الأطفال للتعامل معها. لقد جادلوا بأن الموت ليس موضوعًا مناسبًا لكتاب أطفال. ولهذا السبب، حاولوا إبعادي عن المدارس والمكتبات، مما جعلني واحدًا من أكثر الكتب التي تواجه تحديات في عصري. لكن الأطفال الذين قرأوني فهموا. لقد رأوا أن الحياة يمكن أن تكون جميلة ومفجعة في آن واحد، وأن الصداقة قوية بما يكفي لتغييرك إلى الأبد. تعلموا من جيس أنه لا بأس من البكاء، والغضب، والخوف. كما تعلموا أن الخيال يمكن أن يكون درعًا قويًا وأن أفضل طريقة لتكريم شخص فقدته هي أن تحمل أفضل أجزاء منه معك.

لسنوات عديدة حتى الآن، واصلت كوني جسرًا. لقد تم إحياء قصتي في الأفلام، أولاً في فيلم تلفزيوني في عام 1985 ثم في فيلم سينمائي كبير في عام 2007، مما سمح لعدد أكبر من الناس بزيارة عالم تيرابيثيا السحري. أنا أعيش في الفصول الدراسية حيث يناقش الطلاب معنى أن تكون صديقًا حقيقيًا، وكيفية مواجهة الفقدان، وقوة الإبداع. أعيش في قلوب القراء الذين يشعرون بوحدة أقل بعد طي صفحتي الأخيرة. أنا أكثر من مجرد ورق وحبر، أنا تذكير بأنه حتى في مواجهة أعمق الأحزان، فإن العوالم التي نبنيها مع من نحب هي حقيقية ودائمة. السحر الذي تخلقه، والشجاعة التي تشاركها - ذلك نور لا ينطفئ أبدًا. وهذا جسر يمكن أن يحملك عبر أي شيء، ويربطك بذكريات من تحب والقوة التي تجدها في داخلك.