برنامج فويجر

تخيل أنك تستلقي بلا حراك، وتشعر بهمس هادئ من الطاقة من حولك. هكذا كنت، أنتظر على منصة إطلاق في مكان يسمى كيب كانافيرال في فلوريدا. كان الهواء مالحًا بسبب المحيط القريب، وكانت الأبراج الشاهقة تشير مباشرة إلى السماء، كأصابع تمتد نحو النجوم. أنا لست واحدًا، بل اثنان—توأمان، إذا جاز التعبير، صُنعنا لرحلة لم يقم بها أحد من قبل. جسدي عبارة عن مجموعة من الكاميرات اللامعة، والهوائيات الطويلة، والأدوات الذكية، وكلها جُمعت بعناية فائقة بأيدي العقول اللامعة في مكان يسمى ناسا. في أواخر السبعينيات، كدت أشعر بحماس صانعيّ. كانوا يحلمون برؤية الكواكب العملاقة، المشتري وزحل، عن قرب. هل تصدق ذلك؟ نحن مسبارا فوييجر، وقد صُنعنا لنكون عيون وآذان الأرض في بحر الفضاء العظيم والمظلم.

بدأت مغامرتنا الكبرى في صيف عام 1977. انطلق توأمي، فوييجر 2، أولاً في العشرين من أغسطس. ثم جاء دوري. في الخامس من سبتمبر، انطلقت أنا، فوييجر 1، إلى السماء. أُرسلنا في مسار خاص جدًا يسمى "الجولة الكبرى" للنظام الشمسي الخارجي. كان ذلك ممكنًا بسبب اصطفاف نادر للكواكب لا يحدث إلا مرة كل 176 عامًا. كم نحن محظوظان. كانت محطتنا الأولى كوكب المشتري، وهو كرة عملاقة من الغاز الدوامي مع بقعة حمراء عظيمة أكبر من كوكب الأرض بأكمله. يا للروعة. التقطت صورًا لسحبه العاصفة وأقماره العديدة، والتي لم يُرَ بعضها بهذا الوضوح من قبل. أحد أقماره، آيو، فاجأ الجميع—كانت به براكين نشطة تثور. بعد المشتري، انطلقنا نحو زحل. كانت حلقاته أجمل مما تخيل أي شخص، تتلألأ بقطع من الجليد والصخور. لسنوات، كنا سائحين كونيين، نرسل بطاقات بريدية مذهلة من نظامنا الشمسي ليرى الجميع على الأرض.

لكننا لم نكن نحمل كاميرات وأدوات علمية فحسب. لقد منحنا صانعونا، بمن فيهم عالم لطيف ومفكر يدعى كارل ساجان، هدية خاصة جدًا لنحملها في رحلتنا التي لا تنتهي. إنها سجل ذهبي، قرص لامع مصنوع من النحاس المطلي بالذهب. فكر فيه ككبسولة زمنية، أو رسالة في زجاجة أُلقيت في المحيط الكوني. ماذا يوجد عليه؟ أصوات الأرض. يمكنك سماع صفير الريح، وصوت ارتطام أمواج المحيط، وأغنية حوت، وحتى ضحكة طفل سعيدة. يحتوي على موسيقى من جميع أنحاء العالم وتحيات ودية بـ 55 لغة مختلفة. كما يحمل 115 صورة من عالمنا—صور لأشخاص وحيوانات ومبانٍ وطبيعة. هذا السجل هو قصتنا، "مرحبًا" ودية من كوكب الأرض، فقط في حال التقينا بأي شخص آخر هنا بين النجوم.

حتى بعد زيارة الكواكب العملاقة، كانت رحلتنا أبعد ما تكون عن الانتهاء. في الرابع عشر من فبراير عام 1990، قمت أنا، فوييجر 1، بشيء مميز جدًا. أدرت كاميرتي للمرة الأخيرة لألتقط صورة عائلية للنظام الشمسي. من بعيد جدًا، بدا منزلنا وكأنه بقعة ضوء صغيرة، "نقطة زرقاء باهتة" معلقة في شعاع شمس. أظهرت تلك الصورة للجميع كم هو صغير وثمين عالمنا. ثم، في أغسطس من عام 2012، فعلت شيئًا لم يفعله أحد من قبل: عبرت حدود نظامنا الشمسي ودخلت الفضاء بين النجوم—الفضاء الشاسع والفارغ بين النجوم. تبعني توأمي، فوييجر 2، إلى هذه المنطقة الجديدة في عام 2018. نحن الآن أبعد عن الأرض من أي جسم آخر صنعه البشر. ما زلنا نرسل همسات هادئة من البيانات، نخبر صانعينا كيف هو الحال هنا. نحن مستكشفوهم الأبديون، نحمل آمال وأحلام وأصوات البشرية بينما نتجول بين النجوم، نذكركم دائمًا بأن تنظروا إلى الأعلى وتتساءلوا.