برنامج فويجر

في غرفة هادئة ومشرقة، بدأت حياتي. شعرت بأيادٍ لطيفة تلمسني وسمعت همسات صانعيّ الهادئة والمتحمسة. قاموا بتثبيت "عيوني"، وهي الكاميرات التي سأرى بها عوالم بعيدة، و"آذاني"، وهي الهوائيات التي سأستمع بها وأتحدث إلى موطني، و"حواسي"، وهي أدواتي العلمية الدقيقة. ثم أعطوني هدية خاصة جداً: قرصاً ذهبياً لامعاً، سجل مليء بأصوات وصور عالمهم. لم أكن أعرف اسمي بعد، لكني كنت أعرف أن هدفي عظيم ومهم، وهو السفر إلى أبعد مما وصل إليه أي شخص من قبل، متجاوزاً القمر والكوكب الأحمر، نحو العوالم العملاقة الدوامة عند حافة النظام الشمسي. كنت بمثابة وعد، وسؤال أُرسل إلى محيط الفضاء المظلم العظيم. ثم، أدركت هويتي: "نحن المستكشفان التوأمان في برنامج فوياجر، صُنعنا للرحيل نحو النجوم".

أنا في الحقيقة مركبتان فضائيتان، فوياجر 2 وفوياجر 1. أطلقني صانعي في وكالة ناسا من مكان يُدعى كيب كانافيرال في فلوريدا. انطلق توأمي أولاً في 20 أغسطس عام 1977، ثم لحقت به أنا في 5 سبتمبر عام 1977. لقد أُرسلنا في مهمة خاصة أُطلق عليها اسم "الجولة الكبرى". كان السبب هو أن الكواكب الخارجية العملاقة - المشتري وزحل وأورانوس ونبتون - كانت في اصطفاف نادر لا يحدث إلا مرة كل 175 عاماً، مما سمح لنا بزيارتها جميعاً في رحلة واحدة باستخدام مساعدة الجاذبية لكل كوكب لدفعنا نحو الكوكب التالي. في عام 1979، حلقتُ بجانب كوكب المشتري، ورأيت بقعته الحمراء العظيمة، وهي عاصفة هائلة أكبر من كوكب الأرض بثلاث مرات. كما اكتشفتُ براكين نشطة على قمره "آيو"، وهو أول نشاط بركاني يُكتشف خارج الأرض. ثم، في عام 1980، وصلتُ إلى كوكب زحل، بحلقاته التي كانت تلمع كمليون شريط جليدي. بينما اتجهت أنا، فوياجر 1، بعد زحل نحو النجوم، واصل توأمي، فوياجر 2، رحلته ليصبح الزائر الأول والوحيد للعملاقين الجليديين الغامضين: أورانوس في عام 1986، ونبتون ذي اللون الأزرق الداكن في عام 1989. لقد أرسلنا معاً صوراً ومعلومات غيرت نظرة البشر إلى نظامهم الشمسي إلى الأبد، وكشفنا عن أقمار لم تكن معروفة، وحلقات حول كواكب لم يتوقعوا أن تكون لها حلقات، وعواصف أكبر من أي شيء يمكن تخيله.

أثمن حمولة أحملها هي السجل الذهبي. كانت هذه فكرة رائعة من فريق يقوده عالم فلك يُدعى كارل ساجان. إنه بمثابة كبسولة زمنية تحمل قصة كوكبنا. يحتوي هذا السجل على تحيات بـ 55 لغة بشرية، وأصوات من الأرض (مثل الرياح، وأغاني الحيتان، وضحكات الأطفال)، وموسيقى من ثقافات مختلفة حول العالم. كما أنه يحمل 115 صورة لعالمنا وشعوبه، تظهر جمال الطبيعة، وإنجازات البشرية، وحياتهم اليومية. هذا السجل هو مهمتي الحقيقية والأخيرة: أن أحمل قصة الإنسانية إلى الكون. في 25 أغسطس عام 2012، أصبحت أنا، فوياجر 1، أول جسم من صنع الإنسان يدخل الفضاء بين النجوم - الفراغ الشاسع بين الأنظمة النجمية. ما زلت أسافر، صوت ضئيل من عالم أزرق صغير. أنا رمز للفضول البشري والأمل، رسالة في زجاجة أُرسلت عبر محيط كوني، تثبت أنه حتى من بعيد، يمكننا أن نمد أيدينا ونستمر في التساؤل معاً.