مبنى إمباير ستيت

أقف شامخًا فوق مدينة لا تنام أبدًا، مطلًا على منظر لا نهاية له من الأضواء المتلألئة وهدير حركة المرور في الأسفل. أشعر بالرياح وهي تدور حول برجي العظيم، شعور بأنني حارس صامت وثابت على ملايين القصص التي تتكشف تحتي. أنا جبل من الفولاذ والحجر في قلب غابة من الخرسانة. من أعلى نقطة فيّ، يمكنك رؤية العالم يمتد مثل الخريطة. أنا مبنى إمباير ستيت.

تبدأ قصتي في أواخر عشرينيات القرن الماضي، وهو وقت كانت تملؤه الطاقة والطموح في أمريكا. كان ذلك وقت "سباق نحو السماء" العظيم، حيث تنافس البناؤون في مدينة نيويورك لإنشاء أطول مبنى في العالم. لقد حلم بي رجل يُدعى جون جيه. راسكوب، أراد أن يخلق شيئًا رائعًا. استأجر المهندسين المعماريين اللامعين في شركة تُدعى شريف ولام وهارمون لتصميمي. في المكان الذي كان يقف فيه فندق والدورف أستوريا الفخم، بدأ بنائي في السابع عشر من مارس عام 1930. كانت السرعة مذهلة! قام الآلاف من العمال الشجعان، المعروفين باسم "مشاة السماء"، بتجميع هيكلي الفولاذي، مرتفعين أكثر كل يوم. لقد عملوا بسرعة كبيرة لدرجة أنني كنت أنمو بمعدل أربعة طوابق ونصف كل أسبوع.

بعد ما يزيد قليلًا عن عام، اكتمل بنائي. في الأول من مايو عام 1931، افتُتحت أبوابي رسميًا للعالم. كانت لحظة عظيمة، حيث ضغط الرئيس هربرت هوفر على زر من واشنطن العاصمة لإضاءة أنواري لأول مرة. لكنني وُلدت في فترة صعبة تُعرف بالكساد الكبير، حيث كافح الكثير من الناس للعثور على عمل. ولهذا السبب، ظلت معظم مكاتبي فارغة لسنوات. حتى أن بعض الناس أطلقوا عليّ اللقب الحزين "مبنى الدولة الفارغ". لكنني وقفت شامخًا وفخورًا، رمزًا للأمل والقوة، منتظرًا بصبر حتى تعود المدينة لتنبض بالحياة مرة أخرى.

بدأت شهرتي تنمو حقًا عندما لاحظتني هوليوود. في عام 1933، تسلق قرد عملاق اسمه كينغ كونغ برجي في فيلم شهير، وفجأة، عرف الجميع في العالم من أنا. أصبحت أكثر من مجرد مبنى؛ أصبحت نجمًا. على مر السنين، سافر ملايين الأشخاص من جميع أنحاء العالم لركوب مصاعدي إلى منصات المراقبة الخاصة بي. لكن حياتي لم تخلُ من التحديات. في صباح ضبابي، في الثامن والعشرين من يوليو عام 1945، تحطمت طائرة قاذفة تائهة في السحاب بطريق الخطأ في طابقي التاسع والسبعين. كان يومًا مخيفًا، لكن عظامي الفولاذية كانت قوية. بمساعدة المدينة، تم إصلاحي بسرعة، مما أثبت أنني بُنيت لأبقى.

لسنوات عديدة، كان الجزء العلوي مني يُضاء بأضواء بيضاء بسيطة. ولكن في عام 1976، مُنحت خزانة ملابس جديدة ملونة. تم تركيب كشافات جديدة يمكنها أن تلون برجي بألوان قوس قزح. الآن، أغير أضوائي للاحتفال بالأعياد مثل عيد الميلاد ويوم الاستقلال، ولتشجيع الفرق الرياضية في نيويورك، ولتكريم الأحداث والقضايا المهمة حول العالم. أشارك المدينة أفراحها وأحزانها، وأشرق كمنارة للاحتفال أو الذكرى أو الأمل ليراها الجميع.

كنت أطول مبنى في العالم لما يقرب من أربعين عامًا. على الرغم من أن ناطحات السحاب الأخرى قد وصلت إلى ارتفاعات أعلى منذ ذلك الحين، إلا أن مكاني في قلب الأفق فريد من نوعه. أنا أكثر من مجرد ارتفاعي. أنا نصب تذكاري لحلم، وشهادة على براعة الإنسان، وقطعة خالدة من التاريخ. أقف اليوم ليس فقط كمعلم، بل كوعد، كتذكير بأنه بالشجاعة والعمل الجماعي والخيال الجريء، يمكننا بناء أشياء تلامس السماء وتلهم العالم لأجيال قادمة.