بعثة روزيتا

مرحباً. اسمي الدكتورة إيلينا فانس، وطوال حياتي كنت أنظر إلى السماء ليلاً وأحلم بزيارة المذنبات. المذنبات تشبه كرات الثلج الكونية العملاقة، فهي مصنوعة من الجليد والغبار والصخور التي تجمدت منذ ولادة نظامنا الشمسي. إنها مثل كبسولات زمنية قديمة، تحمل أسراراً عن كيفية تكون كوكبنا. في وكالة الفضاء الأوروبية، حلم فريقي ليس فقط برؤية مذنب عن قرب، بل بالهبوط عليه. كان هدفنا جريئاً جداً، لم يفعله أحد من قبل. أردنا أن نرسل مركبة فضائية في رحلة طويلة جداً لمطاردة مذنب، والدوران حوله، ثم إرسال مسبار صغير للهبوط على سطحه. بعد سنوات من التخطيط والعمل الجاد، جاء اليوم الكبير. أتذكر صباح يوم 2 مارس 2004 بوضوح. كان الهواء مليئاً بالترقب. وقفنا جميعاً، حبسنا أنفاسنا، وشاهدنا مركبتنا الفضائية، التي أطلقنا عليها اسم روزيتا، وهي تنطلق إلى الفضاء على متن صاروخ قوي. شعرت بمزيج من الفرح والخوف. كانت هذه بداية رحلة ستستغرق عشر سنوات، رحلة عبر ملايين الكيلومترات لملاحقة حلمنا.

كانت السنوات العشر التالية اختباراً حقيقياً لصبرنا. سافرت روزيتا أبعد وأبعد في الفضاء، مستخدمة جاذبية الأرض والمريخ لتدفع نفسها مثل مقلاع عملاق نحو وجهتها. للحفاظ على طاقتها في رحلتها الطويلة والباردة، وضعناها في سبات عميق لعدة سنوات. كان الأمر أشبه بوضع دب في سبات شتوي. كانت تلك السنوات هادئة جداً، وكنا ننتظر بقلق اليوم الذي سنوقظها فيه. وأخيراً، في أوائل عام 2014، أرسلنا إشارة لإيقاظ روزيتا. كانت لحظة متوترة، هل ستستجيب بعد كل هذا الوقت؟ وعندما وصلت إشارتها الضعيفة تقول "أنا مستيقظة"، علت الهتافات في غرفة التحكم. في يوم 6 أغسطس 2014، حدث السحر. وصلت روزيتا أخيراً إلى المذنب 67P. لقد كان منظراً مذهلاً، كتلة داكنة غريبة الشكل تتدحرج في الفضاء. لكن الجزء الأكثر إثارة للأعصاب لم يأت بعد. في يوم 12 نوفمبر 2014، حان الوقت لإطلاق مسبارنا الصغير، فيلة، ليهبط على المذنب. لم يكن لدينا أي سيطرة عليه بمجرد إطلاقه. كل ما يمكننا فعله هو الانتظار. استغرق الأمر سبع ساعات حتى تصل الإشارة من فيلة إلينا على الأرض لتخبرنا إذا كان قد هبط بأمان. أطلقنا على تلك الفترة اسم "سبع ساعات من الرعب". كانت كل دقيقة تبدو وكأنها ساعة. ثم جاءت الأخبار. هبط فيلة. لكن لم يكن كل شيء مثالياً. لم تعمل الرماح التي كان من المفترض أن تثبته على السطح، لذا ارتطم المسبار مرتين، قافزاً عبر سطح المذنب مثل حجر على الماء، قبل أن يستقر أخيراً في مكان مظلل.

على الرغم من هبوطه الصعب، بدأ فيلة العمل على الفور. لم تكن بطارياته ستدوم طويلاً في الظل بعيداً عن ضوء الشمس، لذلك كان لدينا حوالي ستين ساعة فقط. في ذلك الوقت القصير، أرسل لنا فيلة بيانات مذهلة. لقد شم "رائحة" المذنب، وحفر في سطحه، والتقط صوراً. اكتشفنا جزيئات معقدة، وهي اللبنات الأساسية للحياة. كان الأمر كما لو أن المذنب كان يهمس بأسراره القديمة لنا. بعد أن صمت فيلة، استمرت روزيتا في مهمتها. لمدة عامين آخرين، دارت حول المذنب وهو يقترب من الشمس ثم يبتعد عنها. شاهدنا الجليد يتحول إلى غاز، مشكلاً ذيل المذنب الجميل. لقد تعلمنا الكثير عن كيفية عمل هذه العوالم الجليدية. لكن كل الرحلات الجيدة يجب أن تنتهي. مع نفاد وقود روزيتا، قررنا أن نمنحها نهاية لائقة. في يوم 30 سبتمبر 2016، وجهنا روزيتا في هبوط بطيء ومتحكم به على سطح المذنب. أرسلت لنا صوراً وبيانات حتى اللحظة الأخيرة، ثم انضمت إلى فيلة في صمت على ذلك العالم البعيد. بالنظر إلى الوراء، أرى أن مهمة روزيتا لم تكن مجرد إنجاز علمي. لقد كانت قصة عن الفضول البشري والمثابرة والعمل الجماعي. لقد أظهرت لنا أنه عندما نحلم أحلاماً كبيرة ونعمل معاً، يمكننا الوصول إلى النجوم وكشف أسرار كوننا، مما يساعدنا على فهم مكاننا في هذا الكون الشاسع.