أول رحلة طيران للأخوين رايت

اسمي أورفيل رايت، وهذه قصة كيف قمت أنا وأخي ويلبر بتعليم العالم كيف يطير. بدأ كل شيء في متجر الدراجات الخاص بنا في دايتون، أوهايو. كنا نحب تفكيك الأشياء وإعادة تجميعها، وإصلاح المحركات، وفهم كيفية عمل كل شيء. لكن شغفنا الحقيقي كان في السماء. كنا نقضي ساعات في مشاهدة الطيور، مندهشين من كيفية استخدامها لأجنحتها للارتفاع والانزلاق والتحكم في حركتها في مهب الريح. كنا نتساءل، إذا كانت الطيور تستطيع فعل ذلك، فلماذا لا يستطيع البشر؟ بدأت الفكرة تتجذر فينا عندما كنا أطفالًا. أعطانا والدنا ذات مرة لعبة هليكوبتر مصنوعة من الفلين والخيزران والمطاط. لقد ارتفعت في الهواء، وقد أثار ذلك خيالنا. كيف يمكن لشيء من صنع الإنسان أن يقهر الجاذبية؟ من تلك اللحظة، لم نتوقف عن الحلم. درسنا كل ما يمكننا عن الطيران، وقرأنا الكتب، والأهم من ذلك، راقبنا الطبيعة. لقد رأينا أن الطيور لا ترفرف بأجنحتها فحسب، بل تقوم بلفها وثنيها لتوجيه مسارها. لقد أطلقنا على هذا اسم "الالتواء الجناحي" وأصبحت هذه الفكرة أساس تصميمنا.

بعد سنوات من العمل الجاد، والتجارب التي لا حصر لها مع الطائرات الشراعية، حان الوقت أخيرًا لاختبار آلتنا التي تعمل بالطاقة. اخترنا مكانًا يسمى كيتي هوك في ولاية كارولينا الشمالية بسبب رياحه القوية والثابتة والرمال الناعمة للهبوط. كان ذلك اليوم هو 17 ديسمبر 1903. أتذكر أن الهواء كان باردًا وقارسًا، والرياح تعصف بقوة لدرجة أنها كادت أن تسقطنا عن أقدامنا. كنا نشعر بمزيج من الإثارة العارمة والتوتر الشديد. هل سينجح كل عملنا؟ ألقينا عملة معدنية لنرى من سيقوم بالطيران أولاً، وقد فزت أنا. اهتز قلبي وأنا أتسلق على الجناح السفلي لآلتنا، التي أطلقنا عليها اسم "فلاير". استلقيت على بطني بجوار المحرك الصغير الذي بنيناه بأنفسنا. أعطى ويلبر المروحة دفعة قوية، وبدأ المحرك في العمل، محدثًا ضجيجًا هائلاً وهز الإطار الخشبي بأكمله. أمسكت بأدوات التحكم بإحكام. ركض ويلبر بجانبي لتثبيت الجناح، ثم بدأت الآلة تتحرك على طول مسارها الخشبي. شعرت بها وهي تكتسب سرعة، أسرع وأسرع. وفجأة، حدث ذلك. لم أعد أشعر باهتزاز الأرض تحتي. لقد تركت الآلة المسار وكنت في الهواء. لمدة 12 ثانية، كنت أطير. لم يكن ارتفاعًا كبيرًا، لكنني كنت أنظر إلى الأسفل على الرمال والأمواج. شعرت وكأن عمرًا من العمل يتحقق في تلك اللحظات الثمينة. لقد كنت أول إنسان يطير في آلة أثقل من الهواء وتعمل بالطاقة.

كان الهبوط سلسًا، مجرد انزلاق لطيف على الرمال. قفز ويلبر في الهواء فرحًا، وركض نحوي ونحن نصرخ بسعادة. لقد فعلناها. لقد فعلناها حقًا. لم يكن هذا مجرد انتصار لي، بل كان انتصارًا لنا معًا. في ذلك اليوم، قمنا بثلاث رحلات أخرى، حيث تناوبنا الأدوار. كانت أطول رحلة لويلبر، حيث بقي في الهواء لمدة 59 ثانية مذهلة. لم تكن تلك مجرد رحلة طيران ناجحة؛ لقد كانت بداية جديدة تمامًا للعالم. في تلك اللحظة، فتحنا السماء أمام البشرية. نظرنا إلى الوراء، ورأينا أن كل تلك السنوات من الفضول، وكل التجارب الفاشلة، وكل العمل الجماعي قد أدت إلى هذا اليوم. لقد أثبتنا أنه عندما يكون لديك حلم وتعمل بجد مع شخص تثق به، يمكنك تحقيق ما يبدو مستحيلاً. لقد تغير العالم في ذلك اليوم في كيتي هوك، وأنا فخور بأن أخي وأنا كنا جزءًا من ذلك.