ماردي جرا - أمريكي

أنا ماردي غرا، وهو اسم يعني "الثلاثاء البدين" باللغة الفرنسية. أنا اليوم الأخير الاحتفالي في موسم يُدعى الكرنفال، والذي يسبق فترة الصوم الكبير في المسيحية. بما أن الصوم الكبير هو تقليديًا وقت للصيام والتأمل الهادئ، فأنا أمثل فرصة أخيرة للناس للاستمتاع بالولائم والاحتفال معًا. جوهر وجودي هو أن أكون ذروة الفرح والبهجة المجتمعية قبل فترة من التقشف والخشوع الديني.

بدأت حكايتي في أمريكا مع المستكشفين الفرنسيين. في الثالث من مارس عام 1699، خيمت بعثة استكشافية بقيادة بيير لو موين ديبيرفيل بالقرب مما يُعرف الآن بمدينة نيو أورلينز، في لويزيانا. عندما أدرك ديبيرفيل أن ذلك اليوم يوافق الثلاثاء البدين في وطنه فرنسا، أطلق على المكان اسم "بوينت دو ماردي غرا". هذا الحدث يمثل أول احتفال موثق بي في المنطقة. لم يكن احتفالاً كبيراً، بل كان اعترافًا بسيطًا بالتقاليد من قبل مجموعة من المستكشفين في أرض جديدة، لكنه زرع البذرة التي ستنمو لتصبح شيئًا أكبر بكثير.

لقد تطورت من مجرد احتفال بسيط إلى مهرجان كبير في نيو أورلينز. على مدار القرنين الثامن عشر والتاسع عشر، بدأ سكان المدينة في استضافة حفلات تنكرية راقصة وأنيقة، حيث كان الضيوف يرتدون أزياء متقنة وأقنعة غامضة. مع حلول ثلاثينيات القرن التاسع عشر، أصبحت المواكب في الشوارع التي يشارك فيها أشخاص يرتدون أقنعة وأزياء ملونة مشهدًا شائعًا. هذه التجمعات العامة وضعت الأساس للمسيرات الكبرى التي يربطها الناس بي اليوم، محولةً الاحتفالات من فعاليات خاصة داخلية إلى تعبيرات عامة عن الفرح.

جاءت نقطة تحول رئيسية في تاريخي عام 1857، عندما نظمت جمعية سرية تُدعى "ميستيك كرو أوف كوموس" أول مسيرة ذات طابع خاص لي، تضمنت عربات مزينة بشكل متقن وموسيقى صاخبة. لقد ألهم هذا الحدث مجموعات أخرى، تُعرف باسم "كرو"، لتتشكل وتنظم مسيراتها وحفلاتها الخاصة. اليوم، أصبحت هذه الـ "كرو" هي العمود الفقري لاحتفالاتي، حيث يقضون عامًا كاملاً في التخطيط لاحتفالاتهم الفريدة، ويبتكرون تصميمات جديدة للعربات والأزياء كل عام.

تم اختيار ألواني الرسمية - البنفسجي والأخضر والذهبي - في عام 1872 من قبل "كرو أوف ريكس". ابتكرت هذه المجموعة الألوان تكريماً لدوق روسي كبير كان في زيارة للمدينة. يُقال إن اللون البنفسجي يمثل العدالة، والأخضر يرمز إلى الإيمان، والذهبي يرمز إلى القوة. تُرى هذه الألوان الثلاثة الآن في كل شيء، من القلائد الملقاة من العربات إلى الزخارف التي تزين الشوارع والمباني خلال موسم احتفالاتي.

أحد ألذ تقاليدي هو "كعكة الملك"، وهي عبارة عن معجنات حلوة مزينة بألواني الرسمية. يبدأ موسم كعكة الملك في السادس من يناير، وداخل كل كعكة تُخبأ حلية صغيرة، غالبًا ما تكون على شكل طفل رضيع بلاستيكي صغير. يُقال إن الشخص الذي يجد هذه الحلية في قطعته يحظى بحظ سعيد، ويكون مسؤولاً تقليديًا عن إحضار كعكة الملك التالية، مما يضمن استمرار الاحتفال طوال الموسم.

اليوم، يُحتفل بي بشكل أشهر في نيو أورلينز، لكن هناك مجتمعات أخرى عبر ساحل الخليج، مثل موبيل في ألاباما - التي لها تاريخها الطويل معي - تستضيف أيضًا احتفالات كبرى. في حين أن المسيرات التي تضم عربات مزينة بشكل متقن وتقليد إلقاء القلائد هي أبرز سماتي، يحتفل الناس بي أيضًا من خلال التجمعات العائلية، والأطعمة الخاصة، والحفلات الراقصة الرسمية. تستمر تقاليدي في التطور، لكن روحي المتمثلة في الاحتفال المجتمعي المبهج تظل ثابتة.