ماردي جرا - أمريكي

أنا ماردي غرا، وهي كلمة فرنسية تعني "الثلاثاء البدين". يأتي اسمي من تقليد تناول الأطعمة الغنية والدهنية قبل بدء موسم الصوم الكبير. بدأت قصتي في أمريكا مع المستكشفين الفرنسيين في الثالث من مارس عام 1699، بالقرب مما يُعرف الآن بمدينة نيو أورلينز في لويزيانا. لقد أطلقوا على موقع تخييمهم اسم "نقطة دو ماردي غرا" تكريماً لي، وكانت تلك هي المرة الأولى التي يتم فيها الاحتفال بي في هذه الأرض الجديدة.

بدأت احتفالاتي في نيو أورلينز بحفلات تنكرية أنيقة وخاصة كانت تقيمها عائلات الكريول الفرنسية. مع مرور الوقت، انتقلت احتفالاتي إلى الشوارع ليستمتع بها الجميع. أُقيم أول عرض عام موثق بعربات مزينة في عام 1857 من قبل جمعية سرية تُدعى "ميستيك كرو أوف كوموس". هذه المجموعات، المعروفة باسم "كرو"، سرعان ما أصبحت هي المنظمة للعروض الكبرى والحفلات التي جعلتني مشهوراً اليوم.

أنا معروف بثلاثة ألوان خاصة: البنفسجي والأخضر والذهبي. تم اختيار هذه الألوان في عام 1872 لتكريم ضيف خاص كان يزور المدينة. كل لون له معنى: البنفسجي يرمز للعدالة، والأخضر يمثل الإيمان، والذهبي يرمز إلى القوة. خلال موسمي، يمكنك رؤية هذه الألوان في كل مكان على الزينة والأزياء والخرز.

أحد أكثر تقاليدي إثارة يتضمن "الرميات"، وهي هدايا صغيرة تُلقى من عربات العرض إلى الحشود في الأسفل. بدأ هذا التقليد في أواخر القرن التاسع عشر عندما قام عضو من إحدى مجموعات "كرو" يرتدي زي سانتا كلوز بإلقاء الحلي على الأطفال. اليوم، يلقي الناس على العربات الخرز البلاستيكي الملون والأكواب والعملات المعدنية الخاصة التي تسمى "دبلون". يعد التقاط هذه الرميات جزءاً ممتعاً لا يُنسى من مشاهدة عروضي.

هناك حلوى خاصة تسمى "كعكة الملك" تؤكل فقط خلال موسمي. الكعكة عبارة عن حلقة من العجين المجدول مزينة بالثلج والسكر بألواني البنفسجية والخضراء والذهبية. يُخبأ بداخلها دمية طفل بلاستيكية صغيرة، ويُقال إن الشخص الذي يجدها في شريحته يتمتع بحظ سعيد. كما يُتوقع منهم غالباً إحضار كعكة الملك التالية إلى الحفلة القادمة.

يبدأ موسمي، الذي يطلق عليه كرنفال، رسمياً في السادس من يناير ويستمر حتى يوم احتفالي الأخير والأكبر في الثلاثاء البدين. على الرغم من أنني الأكثر شهرة في نيو أورلينز، إلا أن الناس يحتفلون بي أيضاً في مدن أخرى، خاصة على طول ساحل الخليج. توفر عروضي وحفلاتي ومآدبي يوماً أخيراً من المرح قبل أن يبدأ وقت الصوم الكبير الأكثر هدوءاً في أربعاء الرماد.