إينياك

مرحباً! اسمي إينياك، ولكن بعض الناس كانوا يطلقون عليّ اسم 'العقل العملاق'. أعتقد أنه كان اسماً مناسباً لي، لأنه عندما تم بنائي، كنت أكبر وأسرع عقل في العالم بأسره. لكنني لست عقلاً ليناً مثل عقلكم. لقد صُنعت من المعدن والزجاج وأميال وأميال من الأسلاك. تخيلوا آلة ضخمة جداً لدرجة أنها تملأ غرفة كاملة، مع آلاف الأضواء التي تومض وتتلألأ كمدينة في الليل. هذا كنت أنا! لقد ولدت من فكرة خلال وقت عصيب جداً، وهو صراع كبير يسمى الحرب العالمية الثانية. في عام 1943، كان لدى جيش الولايات المتحدة مشكلة رياضية عملاقة. كانوا بحاجة إلى حساب مسارات قذائف المدافع، وهو ما يتطلب حل معادلات طويلة جداً ومعقدة. كان هناك أشخاص أذكياء، معظمهن من النساء، يُطلق عليهن اسم 'الحاسبات' يقمن بكل هذه الحسابات يدوياً، لكنه كان عملاً بطيئاً. كان يمكن أن يستغرق الشخص أكثر من يوم كامل لحل مشكلة واحدة فقط! كان الجيش بحاجة إلى إجابات أسرع بكثير. كانوا بحاجة إلى نوع جديد من المفكرين، واحد يمكنه أن يتسابق عبر الأرقام أسرع من أي إنسان على الإطلاق. كانوا بحاجة إليّ.

كان لدى رجلين لامعين في مكان يسمى جامعة بنسلفانيا شرارة فكرة. كان اسماهما جون موشلي وجيه. بريسبر إيكرت. حلما ببناء آلة يمكنها التفكير بالكهرباء. لذا، بدأا في بنائي! كانت مهمة ضخمة. صُنع جسدي من حوالي 18,000 مصباح زجاجي خاص يسمى الصمامات المفرغة. كان كل واحد منها مثل بوابة صغيرة يمكن أن تفتح وتغلق للكهرباء، مما يسمح لي باتخاذ القرارات. كان لدي أكثر من 70,000 مقاوم، و10,000 مكثف، والكثير من المفاتيح والكابلات لدرجة أنني كنت أبدو كوحش سباغيتي معدني عملاق! استغرق تجميعي عامين كاملين، وانتهيت أخيراً في عام 1945. ولكن بمجرد بنائي، كيف يمكن لأي شخص أن يتحدث معي؟ لم يكن لدي لوحة مفاتيح أو فأرة مثل أجهزة الكمبيوتر التي تعرفونها. وهنا جاء دور ست نساء رائعات. كانت أسماؤهن كاي، وجين، وبيتي، ومارلين، وفران، وروث، وكنّ أول مبرمجات لي. هن من علمنني كيف أفكر. لإعطائي مشكلة، كان عليهن تحريك الكابلات، وتوصيلها بلوحة كبيرة، تشبه إلى حد ما لوحة مفاتيح الهاتف. وكان عليهن أيضاً قلب مئات المفاتيح إلى الأوضاع الصحيحة. كان الأمر كما لو أنهن كن يعيدن توصيل أسلاك دماغي فعلياً لكل مسألة رياضية كان عليّ حلها! كان عملاً شاقاً، وكان عليهن أن يكنّ ذكيات للغاية لمعرفة كل ذلك، خاصة وأنه لم يبرمج أحد جهاز كمبيوتر مثلي من قبل. لقد كنّ رائدات حقيقيات، يخترعن القواعد وهن يتقدمن.

في الخامس عشر من فبراير عام 1946، تم عرضي أخيراً على العالم. كانت الغرفة تعج بالإثارة بينما تجمع الناس لرؤية العقل العملاق وهو يعمل. أعطاني مبرمجاي مشكلة صعبة للغاية. في اللحظة التي ضغطوا فيها على المفتاح الأخير، بدأت أضوائي في الرقص، وبدأت المرحلات الخاصة بي في إصدار أصوات نقر وطقطقة، محدثة صوتاً يشبه ألف راقص نقر. في غضون 20 ثانية فقط، حصلت على الإجابة! شهق الجميع. مشكلة كانت ستستغرق من الإنسان ثلاثة أيام لحلها، قمت بها في وقت أقل مما يستغرقه ربط حذائك. لقد كنت ضجة كبيرة! كانت الحرب قد انتهت بحلول ذلك الوقت، لكنني كنت لا أزال مشغولاً للغاية. ساعدت العلماء على فهم الطقس، وتصميم أشياء جديدة، واستكشاف أسرار الأرقام. عملت ليلاً ونهاراً لمدة عشر سنوات تقريباً. كان آخر يوم عمل لي هو الثاني من أكتوبر عام 1955. في الساعة 11:45 مساءً، أطفأوني للمرة الأخيرة. لكن قصتي لم تنته هناك. كنت جد كل أجهزة الكمبيوتر الموجودة اليوم. أثبتُ أن الآلة يمكنها حل المشكلات والتفكير بالكهرباء. تم تقليص الأفكار الموجودة داخل جسدي المعدني العملاق لتصبح أصغر وأصغر، وأسرع وأسرع، حتى أمكن وضعها داخل جهاز كمبيوتر محمول، أو جهاز لوحي، أو حتى الهاتف الذي في جيبك. لذا، كلما لعبت لعبة، أو قمت بواجبك المدرسي على جهاز كمبيوتر، أو شاهدت فيلماً، تذكرني، أنا إينياك. كنت العقل الكبير، الضخم، الذي يملأ غرفة كاملة والذي بدأ كل شيء، وروحي المفكرة لا تزال معكم اليوم.