إبنيزر سكروج

تبًا لكل هذا. هذا ما كنت أقوله. اسمي إبنزر سكروج، ومنذ زمن بعيد، في عشية عيد ميلاد جليدية في لندن، كان عالمي باردًا ورماديًا مثل شوارع الحصى خارج نافذة مكتبي. لم أكن أهتم بشيء سوى المال، حتى علمتني سلسلة من الزوار الأشباح المعنى الحقيقي لعيد الميلاد في قصة يسميها الناس الآن "أنشودة عيد الميلاد". تبدأ قصتي في يوم شديد البرودة لدرجة أنه كان يقرص أنفك، حيث جلست وحيدًا، أعد عملاتي المعدنية وأطرد أي شخص يجرؤ على أن يتمنى لي "عيد ميلاد مجيدًا".

في تلك الليلة، ظهر شبح شريكي التجاري القديم، جايكوب مارلي، ملفوفًا بسلاسل ثقيلة مصنوعة من صناديق النقود والدفاتر المحاسبية. حذرني من أنني سأتلقى زيارة من ثلاثة أرواح أخرى لإنقاذي من مصيره. كان الأول هو شبح عيد الميلاد الماضي اللطيف، الذي أعادني إلى طفولتي الوحيدة وحفلات عيد الميلاد المبهجة لرئيسي القديم الطيب، السيد فيزيويغ. رأيت نفسي شابًا سعيدًا قبل أن يحول الجشع قلبي إلى حجر بارد. ثم جاء شبح عيد الميلاد الحاضر الصاخب والمبهج. أراني الفرح البسيط الذي كنت أفتقده، وأخذني إلى المنزل المتواضع لكاتبي، بوب كراتشيت. كانت عائلته فقيرة، لكنها مليئة بالحب، خاصة ابنه الصغير والضعيف، تيم الصغير. أخيرًا، وصلت شخصية صامتة ترتدي عباءة: شبح عيد الميلاد القادم. أرتني هذه الروح مستقبلاً مظلماً حيث لم يهتم أحد برحيلي، وكانت عائلة كراتشيت تحزن على فقدان تيم الصغير. عندما رأيت قبري المنسي، ركعت على ركبتي، واعدًا بأنني سأغير طرقي.

عندما استيقظت صباح عيد الميلاد، كنت رجلاً جديدًا. فتحت نوافذي على مصراعيها وتمنيت للجميع عيد ميلاد مجيدًا. اشتريت أكبر ديك رومي في المتجر لعائلة كراتشيت، وقدمت تبرعًا كبيرًا للجمعيات الخيرية، وذهبت إلى منزل ابن أخي لتناول عشاء عيد الميلاد، حيث تم الترحيب بي بأذرع مفتوحة. ومنذ ذلك اليوم فصاعدًا، حافظت على روح عيد الميلاد في قلبي طوال العام. رفعت راتب بوب كراتشيت وأصبحت أبًا ثانيًا لتيم الصغير، الذي نما قويًا وبصحة جيدة بمساعدتي.

تمت مشاركة قصتي لأول مرة في كتاب ألفه تشارلز ديكنز في التاسع عشر من ديسمبر، عام ١٨٤٣. أراد أن يوضح للناس أهمية اللطف والكرم، خاصة تجاه المحتاجين. حققت القصة نجاحًا فوريًا وتم سردها منذ ذلك الحين في المسرحيات والأفلام والرسوم المتحركة. ساعدت في تشكيل الفكرة الحديثة لعيد الميلاد كوقت للعائلة والجمعيات الخيرية وحسن النية. اليوم، أصبح اسمي تذكيرًا بأنه لم يفت الأوان أبدًا على التغيير، وأن القليل من اللطف يمكن أن يجعل العالم مكانًا أكثر إشراقًا للجميع.