سيرن

نحن المنظمة الأوروبية للأبحاث النووية، المعروفة باسم سيرن (CERN). هدفنا الأساسي هو توحيد العلماء من مختلف البلدان لدراسة المكونات الأساسية للكون. في أعقاب الحرب العالمية الثانية، كانت أوروبا تسعى جاهدة لإعادة بناء نفسها وإيجاد طرق لضمان السلام الدائم. في هذا السياق، وُلدت فكرة إنشاء مختبر علمي دولي. تأسسنا رسميًا في عام 1954، وكانت مهمتنا المزدوجة هي تعزيز التعاون العلمي السلمي بين الدول الأوروبية وإعادة بناء مكانة أوروبا في طليعة العلوم الأساسية. لقد تم تأسيسنا على مبدأ أن العلم يجب أن يتجاوز الحدود السياسية، وأن العمل معًا يمكن أن يحقق اكتشافات تفوق ما يمكن لأي دولة بمفردها تحقيقه. منذ البداية، كنا مكانًا حيث يمكن للباحثين من خلفيات وثقافات متنوعة أن يجتمعوا سعيًا وراء المعرفة المشتركة.

لفهم أصغر أجزاء الكون، نحتاج إلى أدوات قوية بشكل لا يصدق. لهذا السبب، نقوم ببناء وتشغيل آلات معقدة تسمى مسرعات الجسيمات. تعمل هذه المسرعات كمجاهر عملاقة، مما يسمح لنا برؤية ما هو أصغر من الذرة. تستخدم هذه الآلات مغناطيسات فائقة القوة ومجالات كهربائية لتسريع حزم من الجسيمات، مثل البروتونات، إلى ما يقرب من سرعة الضوء. ثم نوجه هذه الحزم لتصطدم ببعضها البعض أو بأهداف ثابتة. عندما تتصادم الجسيمات بهذه الطاقة الهائلة، فإنها تتفكك وتخلق جسيمات جديدة لم تكن موجودة إلا في اللحظات الأولى بعد الانفجار العظيم. من خلال دراسة حطام هذه التصادمات، يمكن للعلماء استنتاج القوانين الأساسية التي تحكم عالمنا.

أكبر وأشهر مسرعاتنا هو مصادم الهادرونات الكبير (LHC). إنه أكبر آلة في العالم وأكثرها تعقيدًا. يقع المصادم في نفق دائري يبلغ طوله 27 كيلومترًا (17 ميلًا)، مدفون على عمق يصل إلى 175 مترًا تحت الأرض على الحدود بين فرنسا وسويسرا بالقرب من جنيف. يتطلب تشغيل مصادم الهادرونات الكبير تبريد مغناطيساته العملاقة إلى درجة حرارة أبرد من الفضاء الخارجي، حوالي -271.3 درجة مئوية. هذا الإنجاز الهندسي المذهل يسمح لنا بإجراء تجارب تتجاوز حدود التكنولوجيا المعروفة، مما يوفر بيانات حيوية لآلاف العلماء حول العالم الذين يحللون النتائج من مؤسساتهم الأم.

في بعض الأحيان، تؤدي محاولة حل مشكلة عملية إلى ابتكار يغير العالم بطرق غير متوقعة. هذا بالضبط ما حدث هنا في عام 1989. كان أحد علمائنا، وهو عالم كمبيوتر بريطاني يدعى تيم بيرنرز-لي، يواجه تحديًا كبيرًا: كيف يمكن لآلاف الباحثين المنتشرين في جميع أنحاء العالم مشاركة كميات هائلة من البيانات والمعلومات بسلاسة وكفاءة؟ في ذلك الوقت، لم تكن هناك طريقة بسيطة للوصول إلى المعلومات المخزنة على أجهزة كمبيوتر مختلفة. لحل هذه المشكلة، اخترع تيم بيرنرز-لي الشبكة العنكبوتية العالمية (World Wide Web). لقد طور التقنيات الأساسية التي لا تزال تشكل أساس الإنترنت اليوم، بما في ذلك بروتوكول نقل النص التشعبي (HTTP) ومحدد موقع الموارد الموحد (URL) ولغة توصيف النص التشعبي (HTML).

كان القرار التالي الذي اتخذناه حاسمًا. كان بإمكاننا تسجيل براءة اختراع لتكنولوجيا الويب والاحتفاظ بها للاستخدام الداخلي أو بيعها. بدلاً من ذلك، في عام 1993، اتخذنا قرارًا تاريخيًا بجعل تقنية الشبكة العنكبوتية العالمية متاحة للجميع مجانًا، دون أي رسوم أو قيود. هذا القرار هو الذي سمح للويب بالنمو بشكل هائل، ليتحول من أداة للعلماء إلى شبكة عالمية للمعلومات والتجارة والتواصل التي نستخدمها جميعًا كل يوم. لقد كان هذا الاختراع غير المتوقع بمثابة شهادة على بيئتنا التعاونية والمبتكرة، حيث يمكن أن تزدهر الأفكار العظيمة وتفيد البشرية جمعاء.

كان أحد أهم أهدافنا العلمية لعقود من الزمن هو العثور على جسيم بعيد المنال تنبأت به النظرية ولكن لم يتم رصده من قبل: بوزون هيغز. هذا الجسيم هو حجر الزاوية في النموذج القياسي لفيزياء الجسيمات، وهو أفضل نظرية لدينا حاليًا لوصف اللبنات الأساسية للمادة والقوى التي تتفاعل من خلالها. يقترح النموذج القياسي وجود مجال طاقة غير مرئي يملأ الكون بأكمله - مجال هيغز. يُعتقد أن الجسيمات تكتسب كتلتها من خلال تفاعلها مع هذا المجال. الجسيمات التي تتفاعل بقوة مع المجال لها كتلة أكبر، وتلك التي تتفاعل بشكل ضعيف لها كتلة أقل. بوزون هيغز هو الدليل المادي على وجود هذا المجال. بدون هذا الجسيم، ستكون نظريتنا عن الكون غير مكتملة.

بعد سنوات من البناء والتحضير، بدأ مصادم الهادرونات الكبير في إجراء التجارب المصممة خصيصًا للبحث عن بوزون هيغز. كان البحث يتطلب تحليل تريليونات من تصادمات الجسيمات للعثور على الأنماط الدقيقة التي تشير إلى وجود الجسيم. وأخيرًا، في 4 يوليو 2012، أعلنا عن اكتشاف جسيم جديد بخصائص تتفق مع بوزون هيغز. كان هذا الاكتشاف التاريخي بمثابة تتويج لجهود آلاف العلماء والمهندسين على مدى عقود وأكد فهمنا لكيفية عمل الكون على المستوى الأساسي. لقد كان انتصارًا للعلم والتعاون الدولي.

اليوم، تستمر مهمتنا في استكشاف أعمق أسرار الكون. ما زلنا ندير مصادم الهادرونات الكبير، وندفعه إلى مستويات طاقة أعلى لفتح آفاق جديدة في الفيزياء. يبحث علماؤنا الآن عن إجابات لبعض أكبر الأسئلة التي لم تتم الإجابة عليها في العلم. على سبيل المثال، نحن نحقق في طبيعة المادة المظلمة والطاقة المظلمة، وهما المكونان الغامضان اللذان يشكلان معًا حوالي 95% من الكون ولكننا لا نعرف عنهما شيئًا تقريبًا. نحن أيضًا نبحث عن أدلة على أبعاد إضافية وفيزياء تتجاوز النموذج القياسي. عملنا هو رحلة مستمرة نحو المجهول، مدفوعة بفضول الإنسان لفهم مكانتنا في الكون. نظل مركزًا حيويًا للتعاون الدولي، حيث يعمل الآلاف من العلماء والطلاب والمهندسين من أكثر من 100 دولة معًا لدفع حدود المعرفة البشرية.