سيرن

أهلاً بكم! نحن المنظمة الأوروبية للأبحاث النووية، وتعرفوننا باسم سيرن (CERN). تأسسنا في عام 1954، في فترة تلت الحرب العالمية الثانية مباشرةً. كان الهدف من إنشائنا هو توفير مكان يمكن للعلماء من مختلف الدول الأوروبية أن يجتمعوا فيه ويعملوا معًا في سلام. لقد كان وقتًا تحتاج فيه الدول إلى التعاون وبناء جسور جديدة من خلال المعرفة المشتركة. يقع مختبرنا الرئيسي في مكان مميز جدًا، على الحدود بين فرنسا وسويسرا، بالقرب من مدينة جنيف السويسرية. هذا الموقع يرمز إلى طبيعة عملنا الدولية، حيث يتجاوز العلم الحدود.

تتمثل مهمتنا الأساسية في دراسة أصغر اللبنات الأساسية التي يتكون منها كل شيء في الكون، والتي نسميها الجسيمات. ولكي نتمكن من رؤية هذه الجسيمات الصغيرة جدًا وفهمها، علينا أن نبني بعضًا من أكبر الآلات وأكثرها تعقيدًا في العالم. تُعرف هذه الآلات باسم "مسرّعات الجسيمات". أشهر وأقوى مسرّع لدينا هو مصادم الهدرونات الكبير، أو LHC اختصارًا. تخيلوا نفقًا دائريًا ضخمًا يبلغ طوله 27 كيلومترًا (أي ما يعادل 17 ميلًا)، وهو محفور في أعماق الأرض. هذا النفق العملاق هو الأداة الرئيسية التي نستخدمها لاستكشاف أسرار الكون الدقيقة.

داخل مصادم الهدرونات الكبير، نقوم بمهمة مثيرة. نأخذ جسيمات صغيرة جدًا، مثل البروتونات، ونجعلها تدور في اتجاهين متعاكسين داخل النفق. نزيد من سرعتها تدريجيًا حتى تصل إلى سرعة تقترب من سرعة الضوء، وهي أقصى سرعة ممكنة في الكون. بعد ذلك، نوجه هذه الجسيمات لتصطدم ببعضها البعض بقوة هائلة. عندما تحدث هذه الاصطدامات، تتكسر الجسيمات وتتحول طاقتها إلى جسيمات جديدة، بعضها قد يكون أصغر حجمًا وأكثر ندرة. ولمشاهدة ما يحدث، نستخدم كاشفات ضخمة تعمل مثل كاميرات فائقة السرعة، حيث تلتقط صورًا تفصيلية لهذه الاصطدامات في جزء من الثانية، مما يسمح لعلمائنا بتحليل النتائج.

أحد أهم إنجازاتنا التي نفخر بها حدث في عام 2012. بعد سنوات طويلة من التجارب والبحث الدؤوب داخل مصادم الهدرونات الكبير، أعلن علماؤنا أنهم تمكنوا أخيرًا من العثور على جسيم جديد لم يسبق رؤيته من قبل، وهو بوزون هيغز. هذا الجسيم مميز جدًا لأنه يساعد في تفسير أحد أكبر الألغاز في الفيزياء: كيف تكتسب الجسيمات الأساسية الأخرى كتلتها. فبدون الكتلة، ستتحرك كل الجسيمات بسرعة الضوء ولن يتمكن أي شيء من التكون، لا النجوم ولا الكواكب ولا حتى نحن. كان العثور على هذا الجسيم دليلًا قويًا على أن أفكارنا ونظرياتنا حول كيفية عمل الكون تسير في الاتجاه الصحيح.

بينما كنا نركز على أبحاث الفيزياء الأساسية، أدى عملنا أيضًا إلى ابتكار غير متوقع غيّر العالم بأسره. في عام 1989، كان هناك عالم يعمل معنا يُدعى تيم بيرنرز-لي. كان يبحث عن طريقة سهلة لمساعدة آلاف العلماء المنتشرين في جميع أنحاء العالم على مشاركة المعلومات والبيانات البحثية فيما بينهم بسرعة وكفاءة. ونتيجة لجهوده، اخترع ما يُعرف اليوم بالشبكة العنكبوتية العالمية (World Wide Web). لقد أدركنا أهمية هذا الاختراع للبشرية جمعاء، لذلك قررنا إتاحة هذه التكنولوجيا للجميع لاستخدامها مجانًا، مما ساهم في ثورة الإنترنت التي نعيشها اليوم.

واليوم، ما زلنا نواصل رحلتنا في استكشاف الكون. يستقبل مختبرنا علماء وباحثين من أكثر من 100 دولة مختلفة، يأتون إلى هنا لاستخدام آلاتنا الفريدة وإجراء تجاربهم. لا يزال مصادم الهدرونات الكبير يعمل بكامل طاقته، حيث نستخدمه للبحث عن إجابات لأسئلة كبيرة ومحيرة، مثل البحث عن طبيعة المادة المظلمة، وهي مادة غامضة تشكل جزءًا كبيرًا من الكون ولكننا لا نستطيع رؤيتها. يبقى هدفنا الرئيسي كما كان دائمًا: استخدام العلم لمعرفة المزيد عن أصل ومكونات كوننا، وفي الوقت نفسه، جمع الناس من جميع أنحاء العالم معًا في سبيل المعرفة والسلام.