مدينة نيويورك

اسْمَعْ جَيِّدًا. هَلْ تَسْمَعُ الهَدِيرَ العَمِيقَ تَحْتَ شَوَارِعِي؟ هَذَا صَوْتُ قِطَارَاتِ الأَنْفَاقِ لَدَيَّ، يُشْبِهُ نَبْضَ قَلْبِ عِمْلَاقٍ لَطِيفٍ. شَمِّ الهَوَاءَ. قَدْ تَشُمُّ رَائِحَةَ الجَوْزِ الحُلْوِ المُحَمَّصِ مِنْ عَرَبَةٍ فِي الشَّارِعِ، أَوْ رَائِحَةَ شَرِيحَةِ بِيتْزَا سَاخِنَةٍ لَذِيذَةٍ. انْظُرْ حَوْلَكَ! نَهْرٌ مِنْ سَيَّارَاتِ الأُجْرَةِ الصَّفْرَاءِ يَتَدَفَّقُ فِي شَوَارِعِي الرَّئِيسِيَّةِ، وَمَبَانِيَّ شَاهِقَةٌ جِدًّا حَتَّى لَيُخَيَّلَ إِلَيْكَ أَنَّهَا تَحُكُّ السَّحَابَ. يَمْشِي النَّاسُ مِنْ كُلِّ رُكْنٍ مِنَ العَالَمِ عَلَى أَرْصِفَتِي، وَأَصْوَاتُهُمْ جَوْقَةٌ مِنْ أَلْفِ لُغَةٍ. هُنَاكَ طَاقَةٌ هُنَا، شُعُورٌ بِأَنَّ كُلَّ شَيْءٍ مُمْكِنٌ، وَأَنَّ الأَحْلَامَ يُمْكِنُ أَنْ تُحَلِّقَ وَتَلْمِسَ السَّمَاءَ. أَضْوَائِي تَسْطَعُ بِقُوَّةٍ حَتَّى تُحَوِّلَ اللَّيْلَ إِلَى نَهَارٍ. أَنَا مَكَانُ القِصَصِ الَّتِي لَا تَنْتَهِي وَالأَمَلِ الَّذِي لَا حُدُودَ لَهُ. أَنَا مَدِينَةُ نِيُويُورْكَ.

لَكِنَّنِي لَمْ أَكُنْ دَائِمًا مَدِينَةً مِنَ الفُولَاذِ وَالضَّوْءِ. مُنْذُ زَمَنٍ بَعِيدٍ جِدًّا، كُنْتُ جَزِيرَةً خَضْرَاءَ تُغَطِّيهَا الغَابَاتُ الكَثِيفَةُ وَتَتَقَاطَعُ فِيهَا الجَدَاوِلُ المُتَلَأْلِئَةُ. كَانَ اسْمِي مَانَاهَاتَّا، وَكُنْتُ مَوْطِنَ شَعْبِ اللِّينَابِيِّ. عَاشُوا فِي وِئَامٍ مَعَ الأَرْضِ، يَصْطَادُونَ الأَسْمَاكَ فِي مِيَاهِي الصَّافِيَةِ وَيَصْطَادُونَ تَحْتَ ظِلَالِ أَشْجَارِي العَتِيقَةِ. كَانَتْ حَيَاتُهُمْ هَادِئَةً وَمُسَالِمَةً. ثُمَّ، فِي يَوْمٍ مِنَ الأَيَّامِ عَامَ 1609، ظَهَرَتْ سَفِينَةٌ ضَخْمَةٌ بِأَشْرِعَةٍ طَوِيلَةٍ فِي مِينَائِي. كَانَ يَقُودُهَا مُسْتَكْشِفٌ يُدْعَى هِنْرِي هَدْسِن، كَانَ يَبْحَثُ عَنْ طَرِيقٍ جَدِيدٍ إِلَى آسْيَا. بَعْدَ زِيَارَتِهِ بِوَقْتٍ قَصِيرٍ، وَصَلَتْ سُفُنٌ أُخْرَى مِنْ بَلَدٍ بَعِيدٍ يُدْعَى هُولَنْدَا. رَأَى هَؤُلَاءِ المُسْتَوْطِنُونَ الهُولَنْدِيُّونَ قِيمَةَ مِينَائِي وَأَرَاضِيَّ. بَنَوْا مَرْكَزًا تِجَارِيًّا صَغِيرًا عِنْدَ طَرَفِي الجَنُوبِيِّ وَأَطْلَقُوا عَلَى مَوْطِنِهِمْ الجَدِيدِ اسْمَ نِيُو أَمْسْتِرْدَام.

اسْتَمَرَّتْ حَيَاتِي كَنِيُو أَمْسْتِرْدَام لِعِدَّةِ عُقُودٍ، لَكِنَّ تَغْيِيرَاتٍ كَبِيرَةً كَانَتْ فِي الطَّرِيقِ. فِي السَّابِعِ وَالعِشْرِينَ مِنْ أُغُسْطُسَ عَامَ 1664، أَبْحَرَ أُسْطُولٌ مِنَ السُّفُنِ الإِنْجِلِيزِيَّةِ إِلَى مِينَائِي. كَانَ الإِنْجِلِيزُ أَقْوَى مِنَ الهُولَنْدِيِّينَ فِي ذَلِكَ الوَقْتِ، وَاسْتَوْلَوْا عَلَى المُسْتَوْطَنَةِ دُونَ قِتَالٍ. قَرَّرُوا أَنْ يَمْنَحُونِي اسْمًا جَدِيدًا تَكْرِيمًا لِدُوقٍ إِنْجِلِيزِيٍّ: نِيُويُورْك. نَمَوْتُ وَكَبُرْتُ تَحْتَ اسْمِي الجَدِيدِ. بَعْدَ أَكْثَرَ مِنْ مِئَةِ عَامٍ، لَعِبْتُ دَوْرًا مُهِمًّا جِدًّا فِي وِلَادَةِ بَلَدٍ جَدِيدٍ. بَعْدَ الثَّوْرَةِ الأَمْرِيكِيَّةِ، تَمَّ اخْتِيَارِي لِأَكُونَ أَوَّلَ عَاصِمَةٍ لِلْوِلَايَاتِ المُتَّحِدَةِ الأَمْرِيكِيَّةِ. وَعَلَى إِحْدَى شُرُفَاتِي، فِي عَامِ 1789، أَدَّى جُورْج وَاشْنْطُنْ القَسَمَ وَأَصْبَحَ أَوَّلَ رَئِيسٍ. شَعَرْتُ بِفَخْرٍ كَبِيرٍ لِأَنِّي كُنْتُ نُقْطَةَ البِدَايَةِ لِأُمَّةٍ بُنِيَتْ عَلَى الحُرِّيَّةِ.

كَانَ دَوْرِي كَعَاصِمَةٍ قَصِيرًا، لَكِنَّ وَظِيفَةً جَدِيدَةً وَأَكْثَرَ أَهَمِّيَّةً كَانَتْ تَنْتَظِرُنِي. أَصْبَحْتُ مَنَارَةَ أَمَلٍ لِلنَّاسِ فِي جَمِيعِ أَنْحَاءِ العَالَمِ. مِنْ عَبْرِ المُحِيطَاتِ، أَبْحَرَتْ سُفُنٌ مَلِيئَةٌ بِالعَائِلَاتِ إِلَى مِينَائِي. كَانُوا يَتْرُكُونَ وَرَاءَهُمْ المَشَقَّةَ وَيَبْحَثُونَ عَنْ فُرْصَةٍ لِحَيَاةٍ أَفْضَلَ. وَعِنْدَمَا كَانُوا يَقْتَرِبُونَ، كَانَ أَوَّلُ شَيْءٍ يَرَوْنَهُ هُوَ سَيِّدَةٌ خَضْرَاءُ عِمْلَاقَةٌ تَحْمِلُ مِشْعَلًا عَالِيًا فِي السَّمَاءِ - تِمْثَالُ الحُرِّيَّةِ. كَانَتْ وَعْدًا بِالتَّرْحِيبِ وَالحُرِّيَّةِ. مُعْظَمُ هَذِهِ العَائِلَاتِ وَطِئَتْ أَقْدَامُهَا الأَرْضَ الأَمْرِيكِيَّةَ لِأَوَّلِ مَرَّةٍ فِي مَكَانٍ يُدْعَى جَزِيرَةَ إِيلِس، حَيْثُ كَانَ يَتِمُّ فَحْصُهُمْ مِنَ الأَطِبَّاءِ وَالمَسْؤُولِينَ قَبْلَ بَدْءِ حَيَاتِهِمْ الجَدِيدَةِ. جَاؤُوا مِنْ إِيرْلَنْدَا وَإِيطَالْيَا وَأَلْمَانْيَا وَرُوسْيَا وَالصِّينِ وَأَمَاكِنَ أُخْرَى كَثِيرَةٍ. كُلُّ مَجْمُوعَةٍ أَحْضَرَتْ مَعَهَا طَعَامَهَا وَمُوسِيقَاهَا وَأَعْيَادَهَا وَقِصَصَهَا الخَاصَّةَ، وَامْتَزَجَتْ كُلُّهَا مَعًا لِتَجْعَلَنِي "بَوْتَقَةَ انْصِهَارٍ" رَائِعَةً وَمُتَنَوِّعَةً مِنَ الثَّقَافَاتِ.

مَعَ وُجُودِ الكَثِيرِ مِنَ النَّاسِ الجُدُدِ، كَانَ عَلَيَّ أَنْ أَنْمُوَ - لَيْسَ فَقَطْ إِلَى الخَارِجِ، بَلْ إِلَى الأَعْلَى أَيْضًا. اجْتَمَعَ المُهَنْدِسُونَ البَارِعُونَ وَالعُمَّالُ الشُّجْعَانُ لِبِنَاءِ أَشْيَاءَ مُذْهِلَةٍ. فِي الرَّابِعِ وَالعِشْرِينَ مِنْ مَايُو عَامَ 1883، افْتُتِحَ جِسْرُ بُرُوكْلِين الرَّائِعُ، لِيَرْبُطَ جُزُرِي مَعًا بِشَبَكَةٍ مِنْ كَابِلَاتِ الفُولَاذِ القَوِيَّةِ. كَانَ أُعْجُوبَةً مِنْ عَجَائِبِ الدُّنْيَا. ثُمَّ بَدَأَ سِبَاقٌ لِمَعْرِفَةِ مَنْ يُمْكِنُهُ بِنَاءُ أَطْوَلِ المَبَانِي. وَاحِدًا تِلْوَ الآخَرِ، بَدَأَتْ نَاطِحَاتُ السَّحَابِ فِي الِارْتِفَاعِ، مُشَكِّلَةً أَفُقِي المَشْهُورَ الَّذِي يَشُقُّ السَّحَابَ. أَصْبَحَ مَبْنَى إِمْبَايَرْ سْتِيْت وَمَبْنَى كْرَايْسْلَرْ رَمْزَيْنِ لِلْإِبْدَاعِ وَالطُّمُوحِ البَشَرِيِّ. وَلَكِنْ حَتَّى وَأَنَا أَصِلُ إِلَى السَّمَاءِ، عَرَفَ مُخَطِّطِيَّ أَنَّ النَّاسَ بِحَاجَةٍ إِلَى مَكَانٍ لِلتَّوَاصُلِ مَعَ الطَّبِيعَةِ. لِذَلِكَ، خَصَّصُوا مُسْتَطِيلًا ضَخْمًا مِنَ المَسَاحَاتِ الخَضْرَاءِ فِي وَسَطِي وَأَطْلَقُوا عَلَيْهِ اسْمَ سِنْتْرَال بَارْك، رِئَةٌ خَضْرَاءُ جَمِيلَةٌ لِيَرْكُضَ الجَمِيعُ وَيَلْعَبُوا وَيَسْتَرِيحُوا فِيهَا.

اليَوْمَ، يَنْبِضُ قَلْبِي بِطَاقَةِ المَلَايِينِ. يُمْكِنُكَ أَنْ تَرَاهَا فِي أَضْوَاءِ بُرُودْوَاي السَّاطِعَةِ، وَتَسْمَعَهَا فِي المُوسِيقَى المُنْبَعِثَةِ مِنْ قَاعَاتِ الحَفَلَاتِ المُوسِيقِيَّةِ، وَتَشْعُرَ بِهَا فِي القَاعَاتِ الهَادِئَةِ لِمَتَاحِفِي العَالَمِيَّةِ. قِصَّتِي لَيْسَتْ فَقَطْ فِي كُتُبِ التَّارِيخِ؛ إِنَّهَا تُكْتَبُ كُلَّ يَوْمٍ عَلَى يَدِ الفَنَّانِينَ وَالطُّلَّابِ وَرِجَالِ الأَعْمَالِ وَالعَائِلَاتِ الَّذِينَ يَعْتَبِرُونَنِي وَطَنَهُمْ. لَقَدْ وَاجَهْتُ تَحَدِّيَاتٍ وَأَوْقَاتًا حَزِينَةً، لَكِنَّنِي دَائِمًا مَا أَعَدْتُ البِنَاءَ وَوَقَفْتُ قَوِيَّةً. أَنَا مَكَانٌ بُنِيَ عَلَى أَحْلَامِ الَّذِينَ سَبَقُوا، وَسَيَكُونُ لَدَيَّ دَائِمًا مَكَانٌ لِحُلْمٍ آخَرَ.