منطقة البحيرات

اشعر بالضباب البارد الذي يستقر على قمم جبالي وينجرف عبر ودياني. انظر إلى المياه العميقة والهادئة في بحيراتي، التي يسميها الناس هنا "ميرز" و"ووترز". أنا مكان من التلال الشاهقة والوعرة التي يسمونها "فيلز"، والوديان الهادئة والخضراء المعروفة باسم "ديلز". منذ آلاف السنين، وأنا موجود هنا في شمال إنجلترا، منظر طبيعي من الماء والحجر، نحتتني قوى هائلة ولطفتني يد الزمن. قبل أن يطلق علي الناس اسمًا، كنت مجرد مساحة برية، موطنًا للنسور والغابات القديمة. يتحدث الزوار اليوم غالبًا عن سلام عميق يشعرون به أثناء سيرهم في مساراتي المتعرجة، وهو شعور يربطهم بشيء قديم ودائم. قصتي مكتوبة في الصخور والبحيرات والسماء. أنا منطقة البحيرات.

تبدأ قصتي ليس بالبشر، بل بالجليد. منذ حوالي 15,000 عام، خلال العصر الجليدي الأخير، كنت مغطى بأنهار جليدية ضخمة، أنهار من الجليد كانت سميكة وثقيلة لدرجة أنها كانت تشبه أدوات نحت هائلة. ببطء وبلا هوادة، شقت طريقها عبر الأرض، وكشطت الصخور، ونحتت قممي الحادة، وحفرت وديانًا عميقة على شكل حرف U. عندما أصبح العالم أكثر دفئًا وتراجع الجليد أخيرًا، ترك وراءه هذا المشهد الدرامي الجديد. امتلأت التجاويف والوديان التي حفرها الجليد بمياه الذوبان والأمطار، لتصبح البحيرات الست عشرة الرئيسية التي منحتني اسمي اليوم. لفترة طويلة، كنت صامتًا، باستثناء صوت الرياح والماء. ثم وصل البشر الأوائل. كانوا صيادين وجامعين يتبعون قطعان الغزلان. بعد ذلك بوقت طويل، حوالي عام 3000 قبل الميلاد، بنت المجتمعات الزراعية دوائر غامضة من حجاريتي، مثل تلك الموجودة في كاسلريج. لقد رتبوا هذه الحجارة الضخمة لتتماشى مع حركات الشمس والنجوم، وهي علامة على أنهم لم يروني مجرد مكان للعيش، بل مكانًا للعجب والاتصال السماوي.

انتهت عزلتي في النهاية بوصول الإمبراطورية الرومانية. حوالي عام 120 ميلادي، سار جنودهم في تضاريسي الوعرة. لقد رأوني كتحدٍ استراتيجي، حدود برية تحتاج إلى السيطرة عليها. للقيام بذلك، بنوا طرقًا مستقيمة مرصوفة تقطع تلالي وشيدوا حصونًا حجرية في أماكن عالية ومنعزلة. لا يزال بإمكانك رؤية بقايا أحدها في ممر هاردنوت، وهو دليل على هندستهم وتصميمهم على ترويضي. لكن إمبراطوريتهم سقطت في النهاية، وغادروا. لقرون، تُركت في الغالب لنفسي حتى ظهرت أشرعة جديدة في الأفق. خلال القرنين التاسع والعاشر، وصلت سفن الفايكنج الطويلة. على عكس الرومان، لم يأتوا كغزاة بل كمزارعين يبحثون عن أرض. استقروا في ودياني، وأزالوا الغابات لإنشاء المراعي، وأعطوا أسماء جديدة لمعالمي. كلمات مثل "فيل" (من الكلمة النوردية القديمة "فيال" التي تعني جبل)، و"ديل" (من "دالر" التي تعني وادي)، و"تارن" (من "تيورن" التي تعني بحيرة صغيرة) كلها هدايا تركوها وراءهم. كما أدخلوا سلالة خاصة من الأغنام، وهي أغنام الهيردويك القوية، التي لا يزال أحفادها يجوبون تلالي حتى اليوم.

خلال العصور الوسطى، كانت ودياني تردد صدى ثغاء الأغنام. أصبح الرهبان من الأديرة الكبرى، مثل دير فورنيس، الذي تأسس في الخامس عشر من يوليو عام 1123، مزارعي أغنام بارعين. لقد أداروا قطعانًا ضخمة، وأصبح صوفي مشهورًا في جميع أنحاء أوروبا لجودته. على الرغم من ذلك، بالنسبة لمعظم الناس، كنت لا أزال يُنظر إلي كمكان مخيف - بري ونائي وحتى خطير. لقد كان مكانًا للمرور به بسرعة، وليس مكانًا للبقاء والاستمتاع. بدأ هذا التصور يتغير بشكل كبير في أواخر القرن الثامن عشر. بدأ جيل جديد من المفكرين والفنانين، كجزء من الحركة الرومانسية، في رؤية الطبيعة البرية ليس كعدو، بل كمصدر للجمال والحقيقة الروحية. كان أهم هؤلاء الأصدقاء الجدد الشاعر ويليام وردزورث. لقد نشأ هنا، وبعد سنوات من الغياب، عاد ليعيش في كوخ صغير يسمى "دوف كوتيدج" في العشرين من ديسمبر عام 1799. كان يسير في مساراتي لساعات كل يوم، يراقب كل التفاصيل - الضوء على الماء، والنرجس البري على الشاطئ، والغيوم فوق قمم الجبال. لقد صب هذه الملاحظات في قصائده، التي احتفت بجمالي البري وعلمت الناس طريقة جديدة لرؤيتي. لقد ساعد العالم على فهم أن بريتي لم تكن شيئًا يُخشى منه، بل شيئًا يجب الاعتزاز به والاستلهام منه.

بعد قرن من تعليم وردزورث للناس أن يحبوا مناظري الطبيعية، وجدت شخصية رائعة أخرى ملاذًا وإلهامًا هنا. كان اسمها بياتريكس بوتر. يعرفها الكثيرون بكتبها الساحرة، خاصة "حكاية الأرنب بيتر"، التي نُشرت عام 1902. نجاح قصصها منحها الحرية والمال للهروب من حياة المدينة الصارمة التي كرهتها. في عام 1905، اشترت أول مزرعة لها هنا، "هيل توب"، وأصبحت مسرحًا للعديد من حكاياتها المحبوبة. شاهدتها وهي تجلس في حديقتها، ترسم الحيوانات والأكواخ التي أصبحت شخصيات ومشاهد شهيرة. لكن بياتريكس بوتر كانت أكثر من مجرد كاتبة ورسامة. لقد أصبحت مزارعة بارعة، وخبيرة في أغنام الهيردويك التي أدخلها الفايكنج، ومدافعة شغوفة عن البيئة. لقد أحبت جدراني الحجرية القديمة، ومباني المزارع التقليدية، وطريقة الحياة التي تمثلها. استخدمت ثروتها لشراء المزارع المحيطة التي كانت معرضة لخطر البيع والتطوير، وحافظت عليها من أجل المستقبل. عندما توفيت عام 1943، قدمت هدية لا تصدق. لقد تركت أكثر من 4000 فدان من الأراضي، بما في ذلك 15 مزرعة، للصندوق الوطني، مما يضمن أن الجزء الذي أحبته مني سيظل محميًا إلى الأبد.

الحب الذي أظهره لي أشخاص مثل ويليام وردزورث وبياتريكس بوتر زرع فكرة قوية: أنني كنز يخص الجميع ويجب حمايته. نمت هذه الفكرة، وفي التاسع من مايو عام 1951، تم تصنيفي رسميًا كحديقة وطنية. كان هذا وعدًا بأن جبالي وبحيراتي وودياني ستبقى آمنة لجميع الناس لزيارتها واستكشافها وإيجاد السلام فيها. استمرت قصتي في التكشف، وتم الاعتراف بأهميتي على نطاق عالمي. في التاسع من يوليو عام 2017، تم إعلاني كموقع تراث عالمي لليونسكو. هذا اللقب الخاص لا يحتفي فقط بجمالي الطبيعي المذهل، ولكن أيضًا بتاريخ الزراعة الفريد الذي شكّلني والفن والأدب المذهلين اللذين ألهمتهما. كانت رحلتي من برية جليدية إلى كنز عالمي محمي طويلة. اليوم، لا تزال مساراتي القديمة هنا، في انتظارك. إنها تدعوك للمشي، وللحلم، ولإيجاد إلهامك الخاص، تمامًا كما فعل عدد لا يحصى من الناس لآلاف السنين.