অ্যানি ওকলি

নমস্কার! বেশিরভাগ মানুষ আমাকে বিখ্যাত শার্পশুটার অ্যানি ওকলি হিসেবেই চেনে, কিন্তু আমার জন্ম হয়েছিল ফিবি অ্যান মোসি নামে। ১৮৬০ সালের ১৩ই আগস্ট, ওহাইওর এক ছোট্ট কাঠের বাড়িতে আমার জন্ম। আমার শৈশব সহজ ছিল না। ১৮৬৬ সালে, যখন আমি খুব ছোট, আমার বাবা মারা যান এবং আমাদের পরিবার গভীর দারিদ্র্যের মধ্যে পড়ে। পরিবারের খাবারের জোগান দিতে, আমি প্রায় আট বছর বয়সে বাবার পুরনো রাইফেলটা হাতে তুলে নিই। আমাদের বাড়ির কাছের জঙ্গলে আমি শিকার করা শুরু করি। আমি এতটাই দক্ষ হয়ে উঠেছিলাম যে, আমি আমাদের পরিবারের জন্য প্রয়োজনীয় সমস্ত মাংস সরবরাহ করতে পারতাম এবং বাড়তি শিকার স্থানীয় হোটেলগুলোতে বিক্রি করতাম। সেই উপার্জন করা টাকা দিয়ে, আমি ১৫ বছর বয়সের মধ্যেই আমার মায়ের খামারের মর্টগেজ পরিশোধ করতে সক্ষম হয়েছিলাম! আমার জন্য, গুলি চালানো কোনো শখ ছিল না—এটা ছিল আমার পরিবারকে বাঁচানোর উপায়।

আমার নিজের এলাকা ওহাইওতে একজন দক্ষ শুটার হিসেবে আমার খ্যাতি ছড়িয়ে পড়েছিল। ১৮৭৫ সালের থ্যাঙ্কসগিভিং ডে-তে, কাছাকাছি একটি শহরে একটি ভ্রমণকারী শো আসে, যেখানে ফ্র্যাঙ্ক ই. বাটলার নামে একজন বিখ্যাত মার্কসম্যান ছিলেন। তিনি বাজি ধরেন যে তিনি যেকোনো স্থানীয় শুটারকে হারাতে পারবেন। যে হোটেলের মালিক আমার শিকার কিনতেন, তিনি জানতেন কাকে ডাকতে হবে! আমার বয়স তখন মাত্র ১৫ বছর এবং আমি বেশ ছোটখাটো ছিলাম, তাই যখন আমি প্রতিযোগিতা করতে দাঁড়ালাম, মিস্টার বাটলার শুধু হাসলেন। কিন্তু যখন আমরা গুলি চালানো শুরু করলাম, তখন তার হাসি থেমে গেল। আমরা প্রত্যেকে ২৫টি করে শট নিই, এবং শেষে দেখা গেল, তিনি তার শেষ শটটি মিস করেছেন, আর আমি একটিও মিস করিনি। আমি ম্যাচটি জিতেছিলাম! কিন্তু সেদিন আমি আরও কিছু জিতেছিলাম—ফ্র্যাঙ্কের হৃদয়। আমরা একে অপরকে চিঠি লিখতে শুরু করি, প্রেমে পড়ি এবং ১৮৭৬ সালের ২৩শে আগস্ট আমাদের বিয়ে হয়। তিনি আমার জীবনের সঙ্গী হয়ে ওঠেন, মঞ্চে এবং মঞ্চের বাইরে উভয় ক্ষেত্রেই।

ফ্র্যাঙ্ক এবং আমি একসাথে আমাদের শুটিং অ্যাক্ট পরিবেশন করতে শুরু করি, কিন্তু আমাদের বড় সুযোগ আসে ১৮৮৫ সালে, যখন আমরা বিশ্বের সবচেয়ে বিখ্যাত শো-তে যোগ দিই: বাফেলো বিল'স ওয়াইল্ড ওয়েস্ট। আমি এর অন্যতম বড় তারকা হয়ে উঠি! শো-তে যোগ দেওয়ার এক বছর আগে, ১৮৮৪ সালে, আমার সাথে মহান লাকোটা নেতা, চিফ সিটিং বুলের দেখা হয়। তিনি আমার পারফরম্যান্স দেখে এতটাই অবাক হয়েছিলেন যে তিনি আমাকে প্রতীকীভাবে তার মেয়ে হিসেবে 'দত্তক' নেন এবং আমার নাম দেন 'ওয়াতানিয়া সিসিল্লা', যার অর্থ 'লিটল সিওর শট'। আমি আমার বাকি জীবন এই নামটি গর্বের সাথে বহন করেছি। শো-তে, আমি অবিশ্বাস্য সব কৌশল দেখাতাম যা দর্শকদের রোমাঞ্চিত করত। আমি ৩০ কদম দূর থেকে একটি তাস এর পাতলা কিনারা গুলি করতে পারতাম, বাতাসে ছুঁড়ে দেওয়া একটি ডাইম গুলি করতে পারতাম, এমনকি ফ্র্যাঙ্কের মুখে ধরা সিগারেটের ছাইও গুলি করে ফেলতে পারতাম। এর জন্য হাজার হাজার ঘণ্টার অনুশীলন লেগেছিল, কিন্তু আমি পৃথিবীকে দেখাতে ভালোবাসতাম যে কী করা সম্ভব।

বাফেলো বিল'স শো-এর সাথে, আমি আমেরিকা জুড়ে ভ্রমণ করেছি এবং এমনকি সমুদ্র পাড়ি দিয়ে ইউরোপেও গিয়েছি। আমরা বিশাল জনতার সামনে এবং এমনকি রাজপরিবারের জন্যও পারফর্ম করেছি। ১৮৮৭ সালে, আমি ইংল্যান্ডের রানী ভিক্টোরিয়ার গোল্ডেন জুবিলিতে পারফর্ম করি। আমি সারা বিশ্বের রাজা এবং নেতাদের সাথেও দেখা করেছি। কিন্তু খ্যাতির চেয়েও আমার কাছে বেশি গুরুত্বপূর্ণ ছিল নারীরা কী করতে সক্ষম তা দেখানো। আমি বিশ্বাস করতাম যে প্রত্যেক মহিলার নিজেকে রক্ষা করতে এবং স্বাধীন হতে পারা উচিত। আমার জীবনে আমি ১৫,০০০ এরও বেশি মহিলাকে বন্দুক ব্যবহার করতে শিখিয়েছি। ১৮৯৮ সালে স্প্যানিশ-আমেরিকান যুদ্ধের সময়, আমি এমনকি রাষ্ট্রপতিকে চিঠি লিখেছিলাম দেশের সাহায্যের জন্য মহিলা শার্পশুটারদের একটি দল তৈরি করার প্রস্তাব দিয়ে। আমি প্রমাণ করতে চেয়েছিলাম যে একজন মহিলা একজন পুরুষের মতো সবকিছুই করতে পারে, এবং কখনও কখনও তার চেয়েও ভালো।

আমার জীবন কষ্ট ছাড়া ছিল না। ১৯০১ সালে, আমি একটি ভয়ংকর ট্রেন দুর্ঘটনায় পড়ি যা আমার পিঠকে মারাত্মকভাবে আহত করে। ডাক্তাররা নিশ্চিত ছিলেন না যে আমি আর কখনও হাঁটতে পারব কিনা, গুলি চালানো তো দূরের কথা। এটা একটা অন্ধকার সময় ছিল, এবং যন্ত্রণা ছিল অপরিসীম। আমার মেরুদণ্ডে পাঁচটি অপারেশন করতে হয়েছিল। কিন্তু আমি হাল ছাড়তে রাজি ছিলাম না। ধীরে ধীরে এবং দৃঢ় সংকল্পের সাথে, আমি নিজেকে আবার গুলি চালানো শিখিয়েছি। সুস্থ হয়ে ওঠার পথটা দীর্ঘ ছিল, কিন্তু আমি অবশেষে পারফর্ম করতে ফিরে আসি। আমি নিজেকে এবং অন্য সবাইকে প্রমাণ করেছিলাম যে আপনি যতই চ্যালেঞ্জের মুখোমুখি হোন না কেন, সাহস এবং অধ্যবসায়ের মাধ্যমে আপনি তা কাটিয়ে উঠতে পারেন।

বহু বছর ধরে ভ্রমণ করার পর, ফ্র্যাঙ্ক এবং আমি অবশেষে স্পটলাইট থেকে অবসর নিই। আমরা স্থির হয়েছিলাম, কিন্তু আমি খেলাধুলার জন্য গুলি চালানো এবং অন্যদের শেখানো কখনও বন্ধ করিনি। আমি ৬৬ বছর বয়স পর্যন্ত বেঁচে ছিলাম এবং ১৯২৬ সালের ৩রা নভেম্বর ওহাইওর গ্রিনভিলে শেষ নিঃশ্বাস ত্যাগ করি। আমার ৫০ বছরের প্রিয় স্বামী ফ্র্যাঙ্ক এতটাই ভেঙে পড়েছিলেন যে তিনি মাত্র ১৮ দিন পরেই মারা যান। আজ, আমি আশা করি মানুষ আমাকে শুধু একজন শার্পশুটার হিসেবে মনে রাখবে না যিনি আশ্চর্যজনক কৌশল করতে পারতেন, বরং একজন শক্তিশালী মহিলা হিসেবে মনে রাখবে যিনি শূন্য থেকে শুরু করে নিজের পথ তৈরি করেছিলেন। আমি সবাইকে দেখিয়েছি যে কঠোর পরিশ্রম এবং নিজের উপর বিশ্বাস থাকলে, আপনি যেকোনো লক্ষ্যভেদ করতে পারেন।