অ্যানি ওকলি

হ্যালো! আমার নাম অ্যানি ওকলি, কিন্তু আমার জন্ম হয়েছিল ফিবি অ্যান মোসি নামে, ১৮৬০ সালের ১৩ই আগস্ট। আমি ওহাইও-এর ডার্ক কাউন্টির একটি কাঠের কেবিনে বড় হয়েছি। জীবনটা কঠিন ছিল, এবং ১৮৬৬ সালে আমার বাবা মারা যাওয়ার পর আমাদের পরিবারের কাছে খুব কম টাকা ছিল। পরিবারের খাবারের জোগানের জন্য, আমি আমার বাবার পুরনো রাইফেলটা তুলে নিয়েছিলাম। যদিও আমি তখন খুব ছোট ছিলাম, আমি আবিষ্কার করেছিলাম যে আমার মধ্যে একটি বিশেষ প্রতিভা আছে। আমি শিকার করা শুরু করি এবং এতটাই পারদর্শী হয়ে উঠি যে আমি অতিরিক্ত শিকার করা পশু স্থানীয় হোটেলগুলোতে বিক্রি করতে পারতাম। আমার নিশানা এতটাই নিখুঁত ছিল যে লোকেরা আমাকে 'লিটল সিওর শট' বলে ডাকতে শুরু করে।

যখন আমি কিশোরী হলাম, আমার বন্দুক চালানোর খ্যাতি ছড়িয়ে পড়েছিল। ১৮৭৫ সালের থ্যাঙ্কসগিভিং ডে-তে, ফ্র্যাঙ্ক ই. বাটলার নামে একজন বিখ্যাত ভ্রমণকারী বন্দুকবাজ সিনসিনাটিতে আসেন এবং বাজি ধরেন যে তিনি যেকোনো স্থানীয় শুটারকে হারাতে পারবেন। একজন হোটেল মালিক যিনি আমাকে চিনতেন, তিনি একটি প্রতিযোগিতার ব্যবস্থা করেন। আমি তখন মাত্র ১৫ বছরের একটি মেয়ে, আর ফ্র্যাঙ্ক ছিলেন একজন পেশাদার শিল্পী! কিন্তু আমি শান্ত ছিলাম, গভীর শ্বাস নিয়েছিলাম এবং পরপর ২৫টি লক্ষ্যবস্তুতে আঘাত করেছিলাম। ফ্র্যাঙ্ক তার শেষ শটটি মিস করেন। আমি প্রতিযোগিতায় জিতেছিলাম! কিন্তু আমি আরও কিছু জিতেছিলাম—ফ্র্যাঙ্কের মন। আমরা প্রেমে পড়ে যাই এবং ১৮৭৬ সালের ২৩শে আগস্ট বিয়ে করি।

ফ্র্যাঙ্ক এবং আমি একসাথে আমাদের শুটিং অ্যাক্ট শুরু করেছিলাম, কিন্তু আমাদের বড় সুযোগ আসে ১৮৮৫ সালে, যখন আমরা বিখ্যাত বাফেলো বিলের ওয়াইল্ড ওয়েস্ট শো-তে যোগ দিই। এটি একটি দর্শনীয় শো ছিল যা পুরো আমেরিকা জুড়ে ভ্রমণ করত! আমি একটি দ্রুতগামী ঘোড়ার পিঠে চড়ে அரங்கের মধ্যে প্রবেশ করতাম এবং আমার দক্ষতা দেখাতাম। আমি বাতাসে ছুড়ে দেওয়া একটি মুদ্রা গুলি করতে পারতাম, ৩০ কদম দূর থেকে একটি তাসের কার্ডকে অর্ধেক করে ফেলতে পারতাম, এমনকি ফ্র্যাঙ্কের মুখে ধরে রাখা সিগারেটের ছাইও গুলি করে ফেলে দিতে পারতাম। আমি একজন তারকা হয়ে উঠেছিলাম, এবং পুরুষদের মতো গুলি চালাতে পারা একজন মহিলার জন্য দর্শকদের উল্লাস শুনতে খুব ভালো লাগত।

আমাদের শো শুধু আমেরিকাতেই সীমাবদ্ধ ছিল না। আমরা সমুদ্র পাড়ি দিয়ে ইউরোপেও গিয়েছিলাম! ১৮৮৭ সালে, আমরা ইংল্যান্ডের রানী, স্বয়ং রানী ভিক্টোরিয়ার জন্য পারফর্ম করেছিলাম। আমি অন্যান্য দেশের রাজা এবং রাজকুমারদের সাথেও দেখা করেছি। একবার তো আমি ভবিষ্যৎ জার্মান কাইজার দ্বিতীয় উইলহেলমের হাত থেকে একটি সিগারেটও গুলি করে ফেলেছিলাম। ওহাইও-এর একটি প্রত্যন্ত গ্রাম থেকে আসা একটি মেয়ে কী করতে পারে, তা বিশ্বকে দেখানোটা ছিল এক অসাধারণ অনুভূতি। আমি প্রমাণ করতে চেয়েছিলাম যে নারীরাও শক্তিশালী, প্রতিভাবান এবং সফল হতে পারে।

১৯০১ সালে একটি গুরুতর ট্রেন দুর্ঘটনার পর, আমি সিদ্ধান্ত নিয়েছিলাম যে ওয়াইল্ড ওয়েস্ট শো ছেড়ে দেওয়ার সময় হয়েছে। আমার পারফর্ম করার দিনগুলো প্রায় শেষ হয়ে গিয়েছিল, কিন্তু আমার কাজ শেষ হয়নি। আমি বিশ্বাস করতাম যে খেলাধুলা এবং আত্মরক্ষার জন্য নারীদের বন্দুক চালানো জানাটা গুরুত্বপূর্ণ। আমি বহু বছর ধরে হাজার হাজার নারীকে গুলি চালানো শিখিয়েছি। আমার দক্ষতা অন্যদের সাথে ভাগ করে নিতে এবং অন্য নারীদের আত্মবিশ্বাসী ও সক্ষম বোধ করতে সাহায্য করতে পেরে আমি গর্বিত ছিলাম।

আমি ৬৬ বছর বয়স পর্যন্ত বেঁচে ছিলাম, এবং আমার প্রিয় ফ্র্যাঙ্ক আমার মৃত্যুর মাত্র কয়েক সপ্তাহ পরেই মারা যান। মানুষ আমাকে আমেরিকান ওয়েস্টের একজন কিংবদন্তী হিসেবে মনে রাখে, কিন্তু আমি আশা করি তারা আমাকে এমন একজন নারী হিসেবেও মনে রাখবে যিনি কঠোর পরিশ্রম করেছিলেন, প্রতিবন্ধকতা অতিক্রম করেছিলেন এবং বিশ্বকে দেখিয়েছিলেন যে আপনার আকার বা আপনি কোথা থেকে এসেছেন তা আপনার অর্জনকে সীমাবদ্ধ করতে পারে না। আমার গল্প বই, নাটক এবং সিনেমাকে অনুপ্রাণিত করেছে, এবং আমি আশা করি এটি আপনাকেও অনুপ্রাণিত করবে।