বার্তোলোমিউ ডিয়াস

নমস্কার! আমার নাম বার্তোলোমিউ ডিয়াজ, এবং আমি পর্তুগালের একজন অভিযাত্রী ছিলাম। আমার জন্ম হয়েছিল আনুমানিক ১৪৫০ সালে, এক অত্যন্ত উত্তেজনাময় সময়ে, যাকে বলা হতো আবিষ্কারের যুগ। আমার চারপাশে সবাই দূর-দূরান্তের দেশে জাহাজে করে যাওয়ার কথা বলত। আমার দেশ, পর্তুগাল, তার সাহসী নাবিকদের জন্য বিখ্যাত ছিল। আমরা সবাই ভারত ও চীনের মতো জায়গায়, যা ‘ইন্ডিজ’ নামে পরিচিত ছিল, যাওয়ার জন্য নতুন সমুদ্রপথ খুঁজে বের করার স্বপ্ন দেখতাম। সেই সময়ে, গোলমরিচ এবং লবঙ্গের মতো মূল্যবান মশলা সেখান থেকে আসত, কিন্তু স্থলপথে যাত্রা ছিল দীর্ঘ এবং বিপজ্জনক। আমাদের রাজা, দ্বিতীয় জন, একটি দুঃসাহসিক ধারণা নিয়ে এসেছিলেন: যদি আমরা আফ্রিকা মহাদেশের চারপাশে ঘুরে ইন্ডিজে পৌঁছাতে পারি? এর আগে কেউ কখনো এটা করেনি। ১৪৮৭ সালে, রাজা আমাকে এই গুরুত্বপূর্ণ এবং দুঃসাহসিক অভিযানের জন্য বেছে নিয়েছিলেন। আমাকে একটি ছোট নৌবহরের কমান্ডার হতে হয়েছিল এবং আফ্রিকার দক্ষিণ প্রান্ত খুঁজে বের করতে হয়েছিল।

১৪৮৭ সালের আগস্ট মাসে, আমি দুটি ছোট, দ্রুতগামী জাহাজ, যাদের ক্যারাভেল বলা হতো, এবং একটি বড় সরবরাহের জাহাজ নিয়ে লিসবন বন্দর থেকে যাত্রা শুরু করি। আমরা আফ্রিকার উপকূলরেখা ধরে দক্ষিণে এগোতে থাকি। এটি এমন একটি উপকূল ছিল যা খুব কম ইউরোপীয়ই আগে দেখেছিল। যাত্রাটি ছিল দীর্ঘ, এবং আমরা আমার রাজা ও দেশের জন্য জমি দাবি করার জন্য উপকূল বরাবর ‘প্যাড্রাওস’ নামক বড় পাথরের স্তম্ভ স্থাপন করতে থামতাম। আমরা যত দক্ষিণে যাচ্ছিলাম, আকাশের তারাগুলো তত বেশি অপরিচিত হয়ে উঠছিল। অনেক মাস পর, যখন আমরা আধুনিক নামিবিয়া অতিক্রম করছিলাম, তখন আবহাওয়া আমাদের বিরুদ্ধে চলে গেল। একটি প্রচণ্ড ঝড় শুরু হলো, যা আমার জাহাজগুলোকে ধরে বিশাল ঢেউয়ের উপর আছড়ে ফেলতে লাগল। তেরোটি ভয়ঙ্কর দিন ধরে, বাতাস আমাদের আটলান্টিক মহাসাগরের গভীরে অনেক দূরে উড়িয়ে নিয়ে গেল, এবং আমরা পুরোপুরি স্থলভাগ দেখা থেকে বিচ্ছিন্ন হয়ে পড়লাম। আমরা সত্যিই এক বিশাল অজানার মধ্যে ছিলাম।

অবশেষে যখন ঝড় থামল, তখন সবদিকে শুধু অনন্ত নীল জল ছাড়া আর কিছুই ছিল না। আমাকে একটি কঠিন সিদ্ধান্ত নিতে হয়েছিল। আমি পূর্ব দিকে জাহাজ চালানোর সিদ্ধান্ত নিলাম, এই আশায় যে আবার আফ্রিকার উপকূল খুঁজে পাব। কিন্তু বেশ কয়েকদিন পরেও আমরা কিছুই দেখতে পেলাম না। আমি বুঝতে পারলাম যে ঝড়টি আমাকে যা ভেবেছিলাম তার চেয়ে অনেক বেশি দক্ষিণে ঠেলে দিয়েছে। তাই, আমি আমার জাহাজগুলোকে উত্তরে ঘোরানোর আদেশ দিলাম। ১৪৮৮ সালের ৩রা ফেব্রুয়ারি, একজন নাবিক চিৎকার করে বলল, ‘ওই যে ডাঙা!’ এটি একটি সুন্দর দৃশ্য ছিল। আমরা নিজেরাই না বুঝে কাজটি করে ফেলেছিলাম—আমরা আফ্রিকার দক্ষিণ প্রান্ত ঘুরে গিয়েছিলাম! আমরা আরও কিছুক্ষণ পূর্ব দিকে এগিয়েছিলাম, কিন্তু আমার নাবিকরা ক্লান্ত হয়ে পড়েছিল এবং আমাদের রসদও কমে আসছিল। তারা আমাকে দেশে ফেরার জন্য অনুরোধ করতে লাগল। একজন ক্যাপ্টেন হিসেবে, আমাকে তাদের কথা শুনতে হয়েছিল। আমাদের ফেরার পথে, ১৪৮৮ সালের মে মাসে, আমরা অবশেষে সেই মহৎ, পাথুরে বিন্দুটি দেখতে পেলাম যা মহাদেশের শেষ চিহ্নিত করেছিল। আমি এর নাম দিয়েছিলাম ‘কাবো দাস তোরমেন্তাস’, যার অর্থ ঝড়ের অন্তরীপ, কারণ আমরা যে ভয়ংকর আবহাওয়া থেকে বেঁচে ফিরেছিলাম, তার স্মৃতিতে এই নাম রাখা।

আমরা ১৬ মাসেরও বেশি সময় বাইরে থাকার পর, ১৪৮৮ সালের ডিসেম্বর মাসে লিসবনে ফিরে আসি। যখন আমি রাজা দ্বিতীয় জনকে ঝড়ের অন্তরীপের কথা বললাম, তিনি অত্যন্ত আনন্দিত হলেন কিন্তু ভাবলেন নামটি খুব ভীতিকর। তিনি এর নাম পরিবর্তন করে ‘কাবো দা বোয়া এসপেরানসা’—উত্তমাশা অন্তরীপ—রাখার সিদ্ধান্ত নিলেন, কারণ আমার আবিষ্কার ভারতে যাওয়ার একটি সমুদ্রপথের জন্য সবার মনে বড় আশা জাগিয়েছিল। আমার সমুদ্রযাত্রা প্রমাণ করেছিল যে এটি সম্ভব। কয়েক বছর পর, ১৪৯৭ সালে, ভাস্কো দা গামা নামে আরেকজন অভিযাত্রী আমার মানচিত্র ব্যবহার করে পুরো যাত্রাটি সম্পন্ন করে ভারতে পৌঁছান। আমি এমনকি তার জাহাজগুলোর নকশা তৈরিতেও সাহায্য করেছিলাম। ১৫০০ সালে, আমি আরেকটি অভিযানে যাত্রা করি। যখন আমরা উত্তমাশা অন্তরীপের কাছাকাছি পৌঁছাই, একটি ভয়ানক ঝড় আসে এবং আমার জাহাজটি সমুদ্রে হারিয়ে যায়। আমি প্রায় ৫০ বছর বয়স পর্যন্ত বেঁচে ছিলাম। আফ্রিকার চারপাশে আমার যাত্রা ছিল বিশ্বের মানচিত্র খোলার একটি চাবি, যা মহাদেশ এবং সংস্কৃতিগুলোকে এমনভাবে সংযুক্ত করেছিল যা আগে কেউ কখনো কল্পনাও করতে পারেনি।