ক্যারি চ্যাপম্যান ক্যাট

নমস্কার, আমার নাম ক্যারি চ্যাপম্যান ক্যাট। আমি ১৮৫৯ সালের জানুয়ারী মাসের ৯ তারিখে জন্মগ্রহণ করি এবং আইওয়ার একটি খামারে বড় হয়েছিলাম। আমার মনে আছে, ১৮৭২ সালে যখন আমার বয়স ১৩ বছর, তখন আমি খুব অবাক হয়েছিলাম। আমি দেখেছিলাম যে আমার বাবা ভোট দিতে পারছেন, কিন্তু আমার বুদ্ধিমান এবং চমৎকার মা ভোট দিতে পারছেন না। আমার কাছে এটা একদমই ঠিক মনে হয়নি। সেই দিনই আমি ভাবতে শুরু করেছিলাম যে কীভাবে এই নিয়মটা বদলানো যায়।

আমি শিখতে এবং বই পড়তে খুব ভালোবাসতাম। আমি কলেজে যেতে চেয়েছিলাম, যা সেই সময়ে অনেক মেয়েরা করত না। আমি আমার স্কুলের খরচ চালানোর জন্য কঠোর পরিশ্রম করেছিলাম এবং ১৮৮০ সালে আইওয়া এগ্রিকালচারাল কলেজ থেকে স্নাতক হয়েছিলাম। আমি আমার ক্লাসের একমাত্র মহিলা ছিলাম! কলেজের পর আমি একজন শিক্ষক হয়েছিলাম এবং তারপর একটি স্কুলের সুপারিনটেনডেন্ট হয়েছিলাম, যার মানে হল আমি অনেক স্কুলের নেত্রী ছিলাম।

আমি একদল সাহসী মহিলার সাথে যোগ দিয়েছিলাম যারা ভোট দেওয়ার অধিকার পাওয়ার জন্য কাজ করছিল। এই আন্দোলনকে বলা হত 'সাফ্রেজ' আন্দোলন। ১৯০০ সালে আমি আমাদের সবচেয়ে বড় দল, ন্যাশনাল আমেরিকান ওম্যান সাফ্রেজ অ্যাসোসিয়েশনের সভাপতি হয়েছিলাম। আমি একটি 'উইনিং প্ল্যান' বা 'জয়ের পরিকল্পনা' তৈরি করেছিলাম। আমার পরিকল্পনা ছিল পুরো দেশকে, এক এক করে প্রতিটি রাজ্যকে বোঝানো যে পুরুষদের মতো মহিলাদেরও নির্বাচনে তাদের মতামত জানানোর অধিকার থাকা উচিত। আমরা চেয়েছিলাম যেন সবার কথা শোনা হয়।

অবশেষে আমাদের কঠোর পরিশ্রমের ফল পেলাম। অনেক বছর ধরে বক্তৃতা দেওয়া, মিছিল সংগঠিত করা এবং নেতাদের সাথে কথা বলার পর, আমরা সফল হয়েছিলাম! ১৯২০ সালে, মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রের সংবিধানে ১৯তম সংশোধনী নামে একটি নতুন নিয়ম যোগ করা হয়। এর সহজ অর্থ হল, সারা মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রের মহিলারা অবশেষে ভোট দেওয়ার অধিকার পেয়েছিল। এটি ছিল একটি বিশাল উদযাপনের দিন!

আমার কাজ সেখানেই থেমে থাকেনি। মহিলাদের স্মার্ট ও সচেতন ভোটার হতে সাহায্য করার জন্য, আমি ১৯২০ সালে লিগ অফ উইমেন ভোটারস নামে একটি নতুন দল শুরু করি, যা আজও সক্রিয়। আমি বিভিন্ন দেশের মধ্যে শান্তি প্রতিষ্ঠার জন্যও অনেক বছর কাজ করেছি। আমি ৮৮ বছর বয়স পর্যন্ত বেঁচে ছিলাম। মানুষেরা আমাকে এমন একজন হিসেবে মনে রাখে যিনি ন্যায়বিচারে বিশ্বাস করতেন এবং প্রত্যেকের মতামতকে গুরুত্ব দেওয়ার জন্য লড়াই করেছিলেন।