ক্যারি চ্যাপম্যান ক্যাট

হ্যালো! আমার নাম ক্যারি চ্যাপম্যান ক্যাট। আমার জন্ম ১৮৫৯ সালের ৯ই জানুয়ারী, উইসকনসিনের এক শীতের দিনে, কিন্তু আমি আইওয়ার একটি খামারে বড় হয়েছি। যখন আমার বয়স ১৩ বছর, তখন এমন একটি ঘটনা ঘটেছিল যা আমি কখনও ভুলিনি। সেটা ছিল ১৮৭২ সাল, আর তখন একটি বড় নির্বাচন চলছিল। আমি আমার বাবাকে ভোট দেওয়ার জন্য প্রস্তুত হতে দেখলাম, এবং আমি আমার মাকে জিজ্ঞাসা করলাম তিনিও যাচ্ছেন কিনা। তিনি শুধু মাথা নেড়ে বললেন, 'না, মহিলাদের ভোট দেওয়ার অনুমতি নেই।' আমি খুব অবাক হয়েছিলাম এবং ভেবেছিলাম এটা ভয়ানক অন্যায়। সেই মুহূর্তটি আমার মনে একটি বীজ বপন করেছিল: পুরুষদের মতো মহিলাদেরও একই অধিকার কেন থাকবে না?

আমি শিখতে ভালোবাসতাম, এবং আমি কলেজে যাওয়ার জন্য দৃঢ়প্রতিজ্ঞ ছিলাম, যা তখনকার দিনে একজন তরুণীর জন্য খুব অস্বাভাবিক ছিল। আমি নিজের খরচ চালানোর জন্য কঠোর পরিশ্রম করেছি এবং ১৮৮০ সালে, আমি আইওয়া এগ্রিকালচারাল কলেজ থেকে স্নাতক হয়েছি—আমি আমার ক্লাসের একমাত্র মহিলা ছিলাম! কলেজের পর, আমি একজন শিক্ষক হয়েছিলাম এবং তারপর ১৮৮৩ সালে একজন স্কুল সুপারিনটেনডেন্ট হয়েছিলাম, যা দেশের প্রথম মহিলাদের মধ্যে একজন হিসেবে এমন একটি চাকরি পাওয়া ছিল। আমি শিখেছিলাম কীভাবে মানুষকে সংগঠিত করতে হয় এবং জনসমক্ষে কথা বলতে হয়। আমি জানতাম যে আমি আমার কণ্ঠস্বর ব্যবহার করে সেই অন্যায্য নিয়মটি পরিবর্তন করতে চাই যা আমি ছোটবেলায় শিখেছিলাম।

১৮৮৭ সালে, আমি এমন একদল মহিলার সাথে যোগ দিয়েছিলাম যারা 'সাফ্রেজ'-এর জন্য কাজ করছিলেন—এটি ভোট দেওয়ার অধিকারের জন্য একটি সুন্দর শব্দ। আমি বিখ্যাত নেত্রী সুসান বি. অ্যান্টনির সাথে দেখা করি এবং আমরা ভালো বন্ধু হয়ে যাই। আমি সারা দেশে ভ্রমণ করেছি, বক্তৃতা দিয়েছি এবং মানুষকে আমাদের উদ্দেশ্য সমর্থন করতে উৎসাহিত করেছি। এটা ছিল কঠিন কাজ! অনেকেই মনে করতেন না যে মহিলাদের রাজনীতিতে জড়িত হওয়া উচিত। কিন্তু আমি বিশ্বাস করতাম যে আমাদের দেশকে সত্যিকারের ন্যায্য হতে হলে প্রত্যেকের কণ্ঠস্বর শোনা দরকার। ১৯০০ সালে, যখন সুসান বি. অ্যান্টনি অবসর নেন, তখন আমাকে আমাদের দল, ন্যাশনাল আমেরিকান ওম্যান সাফ্রেজ অ্যাসোসিয়েশনের পরবর্তী সভাপতি হিসেবে নির্বাচিত করা হয়েছিল।

আমি জানতাম আমাদের একটি বুদ্ধিমান কৌশল দরকার। তাই, আমি একটি পরিকল্পনা নিয়ে আসি যাকে আমি 'উইনিং প্ল্যান' বা 'জয়ের পরিকল্পনা' বলতাম। ধারণাটি ছিল একবারে দুটি উপায়ে কাজ করা: আমরা পৃথক রাজ্যগুলিকে তাদের আইন পরিবর্তন করার জন্য চেষ্টা করব, এবং একই সাথে মার্কিন যুক্তরাষ্ট্র সরকারকে সংবিধানে একটি সংশোধনী যোগ করার জন্য চাপ দেব। একটি সংশোধনী হলো দেশের সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ আইনের একটি বিশেষ পরিবর্তন। আমি এমনকি বিশ্বজুড়ে ভ্রমণ করেছি এবং ১৯০৪ সালে আন্তর্জাতিক মহিলা ভোটাধিকার জোট শুরু করেছি, কারণ আমি বিশ্বাস করতাম যে সব জায়গার মহিলারা ভোট দেওয়ার অধিকারের যোগ্য। আমরা প্যারেড আয়োজন করেছি, চিঠি লিখেছি এবং কখনও হাল ছাড়িনি।

হাজার হাজার মহিলার বহু বছরের কঠোর পরিশ্রমের পর, আমরা অবশেষে এটি করে ফেলেছিলাম! ১৯২০ সালের ১৮ই আগস্ট, সংবিধানের ১৯তম সংশোধনী পাস হয়। অবশেষে, আমেরিকার মহিলারা ভোট দেওয়ার অধিকার পেল! এটা আমার জীবনের সবচেয়ে সুখের দিনগুলোর মধ্যে একটি ছিল। কিন্তু আমি জানতাম আমাদের কাজ শেষ হয়নি। সেই একই বছরে, আমি লিগ অফ উইমেন ভোটার্স নামে একটি নতুন দল শুরু করি। এর কাজ ছিল মহিলাদের বিষয়গুলো সম্পর্কে জানতে এবং বুদ্ধিমান, দায়িত্বশীল ভোটার হতে সাহায্য করা। ভোট জেতা ছিল প্রথম ধাপ; এটি বুদ্ধিমানের সাথে ব্যবহার করা ছিল পরবর্তী ধাপ।

আমি একটি দীর্ঘ এবং পরিপূর্ণ জীবন যাপন করেছি, এবং আমি বিশ্বকে এমনভাবে পরিবর্তন হতে দেখেছি যা আমি ছোটবেলায় স্বপ্ন দেখতাম। আমি ৮৮ বছর বয়স পর্যন্ত বেঁচে ছিলাম। আজ, আমাকে সেই অনেক মহিলাদের মধ্যে একজন হিসেবে স্মরণ করা হয় যারা আমাদের দেশকে একটি ন্যায্য জায়গা করে তোলার জন্য লড়াই করেছিলেন। প্রত্যেকবার যখন একজন মহিলা তার ভোট দেন, তখন তিনি সেই অধিকারটি ব্যবহার করেন যা আমরা এত কষ্ট করে জিতেছি। আমি আশা করি আমার গল্পটি তোমাদের মনে করিয়ে দেবে যে যদি তোমরা এমন কিছু দেখো যা ন্যায্য নয়, তবে তোমাদের সংগঠিত হওয়ার, আওয়াজ তোলার এবং বিশ্বকে পরিবর্তন করার ক্ষমতা আছে।