এলিজাবেথ ক্যাডি স্ট্যানটন

হ্যালো, আমার নাম এলিজাবেথ ক্যাডি স্ট্যানটন। আমার জন্ম ১৮১৫ সালের ১২ই নভেম্বর, নিউইয়র্কের জনসটাউন নামে একটি শহরে। আমার বাবা একজন আইনজীবী ছিলেন, এবং আমি তার অফিসে সময় কাটাতে ভালোবাসতাম। সাহায্যের জন্য আসা মানুষদের কথা শুনতে শুনতে আমি এমন কিছু লক্ষ্য করতে শুরু করি যা আমাকে খুব বিরক্ত করত। আইনগুলো নারীদের প্রতি ন্যায্য ছিল না। তারা পুরুষদের মতো সম্পত্তির মালিক হতে পারত না, এবং তাদের কথা শোনা হতো না। এতে আমার মনে একটা আগুন জ্বলে ওঠে। আমি আমার বাবাকে এবং পুরো বিশ্বকে প্রমাণ করতে চেয়েছিলাম যে মেয়েরাও ছেলেদের মতোই বুদ্ধিমান, শক্তিশালী এবং সক্ষম। সেই অনুভূতিটি কখনও দূর হয়নি এবং এটিই আমার সারা জীবনকে পথ দেখিয়েছে।

আমি ভাগ্যবান ছিলাম যে আমি ভালো শিক্ষা পেয়েছিলাম। আমি ট্রয় ফিমেল সেমিনারিতে গিয়েছিলাম, যা ছিল মেয়েদের উচ্চশিক্ষার জন্য প্রথম স্কুলগুলির মধ্যে একটি। আমি ১৮৩২ সালে স্নাতক হয়েছিলাম। কয়েক বছর পরে, আমার হেনরি নামে একজন চমৎকার মানুষের সাথে দেখা হয় এবং বিয়ে হয়। ১৮৪০ সালে, আমরা বিশ্ব দাসপ্রথা বিরোধী সম্মেলনে যোগ দিতে লন্ডনে যাই। এত বড় একটি গুরুত্বপূর্ণ অনুষ্ঠানের অংশ হতে পেরে আমি উত্তেজিত ছিলাম। সেখানে আমার লুক্রেশিয়া মট নামে একজন দয়ালু মহিলার সাথে দেখা হয়, যিনি ন্যায়বিচারে দৃঢ় বিশ্বাসী ছিলেন। কিন্তু আমরা দুজনেই অবাক হয়ে যাই যখন দায়িত্বে থাকা পুরুষরা আমাদের বলেন যে আমরা কথা বলতে বা পুরুষদের সাথে বসতে পারব না। আমাদের মেয়ে হওয়ার কারণে একটি পর্দার আড়ালে আলাদাভাবে বসতে হয়েছিল। সেই মুহূর্তটি ছিল একটি স্ফুলিঙ্গের মতো। লুক্রেশিয়া এবং আমি বুঝতে পারলাম যে আমাদের একটি নতুন লড়াই শুরু করতে হবে—নারীদের অধিকারের জন্য লড়াই।

লন্ডনে যে ধারণাটি শুরু হয়েছিল তা আরও বড় হতে থাকে। লুক্রেশিয়া মট এবং আমি সিদ্ধান্ত নিই যে আমরা অন্যদের আমাদের কণ্ঠ দেওয়ার জন্য অপেক্ষা করতে পারি না; আমাদের নিজেদেরই একটি কণ্ঠ তৈরি করতে হবে। আমরা যুক্তরাষ্ট্রে প্রথম নারী অধিকার সম্মেলনের পরিকল্পনা করি। এটি নিউইয়র্কের সেনেকা ফলস নামে একটি ছোট শহরে ১৮৪৮ সালের ১৯শে এবং ২০শে জুলাই, গ্রীষ্মের দুই দিন ধরে অনুষ্ঠিত হয়। এই গুরুত্বপূর্ণ সভার জন্য, আমি 'অনুভূতির ঘোষণা' বা 'ডিক্লারেশন অফ সেন্টিমেন্টস' নামে একটি বিশেষ নথি লিখি। আমি আমেরিকার বিখ্যাত স্বাধীনতার ঘোষণা থেকে অনুপ্রেরণা নিয়েছিলাম। কিন্তু আমি একটি খুব গুরুত্বপূর্ণ লাইন পরিবর্তন করেছিলাম। 'সকল পুরুষ সমানভাবে সৃষ্ট' বলার পরিবর্তে আমি লিখেছিলাম, 'সকল পুরুষ এবং নারী সমানভাবে সৃষ্ট'। আমাদের ঘোষণাপত্রে, আমরা নারীদের সাথে হওয়া সমস্ত অন্যায্য আচরণের তালিকা তৈরি করি এবং একটি সাহসী দাবি জানাই: নারীদের ভোট দেওয়ার অধিকার থাকা উচিত।

১৮৫১ সালে, আমি এমন একজনের সাথে দেখা করি যিনি এই লড়াইয়ে আমার সবচেয়ে বড় অংশীদার হয়ে ওঠেন: সুসান বি. অ্যান্থনি। আমরা সেরা বন্ধু এবং একটি শক্তিশালী দল হয়ে উঠি। আমাদের দক্ষতা একে অপরের পরিপূরক ছিল। আমি সাত সন্তানের মা ছিলাম, তাই আমার পক্ষে ভ্রমণ করা কঠিন ছিল। আমি বাড়িতে থাকতাম এবং আমার মনকে আমার হাতিয়ার হিসাবে ব্যবহার করতাম। আমি প্রবন্ধ এবং শক্তিশালী, জ্বালাময়ী বক্তৃতা লিখতাম যা ব্যাখ্যা করত কেন নারীরা সমান অধিকারের যোগ্য। তারপর, সুসান, যিনি একজন অসাধারণ সংগঠক ও বক্তা ছিলেন, সেই বক্তৃতাগুলো বড় বড় সমাবেশে পৌঁছে দেওয়ার জন্য সারা দেশে ভ্রমণ করতেন। ১৮৬৯ সালে, আমরা আরেকটি বড় পদক্ষেপ নিই এবং ন্যাশনাল ওম্যান সাফ্রেজ অ্যাসোসিয়েশন নামে একটি সংস্থা শুরু করি। এর প্রধান লক্ষ্য ছিল আমেরিকার সমস্ত নারীদের জন্য ভোটের অধিকার না পাওয়া পর্যন্ত কঠোর পরিশ্রম করা।

আমি আমার পুরো জীবন সমতার জন্য লড়াইয়ে উৎসর্গ করেছি। এটি একটি দীর্ঘ এবং কঠিন যাত্রা ছিল, কিন্তু আমি কখনো আশা ছাড়িনি। আমি ৮৬ বছর বেঁচে ছিলাম। যদিও আমি এত দীর্ঘ সময় ধরে লড়াই করেছি, আমি সেই দিনটি দেখে যেতে পারিনি যেদিন নারীরা অবশেষে ভোট দেওয়ার অধিকার অর্জন করে। সেই অবিশ্বাস্য বিজয়টি ১৯২০ সালে অর্জিত হয়েছিল, যা আমার সময় শেষ হওয়ার ১৮ বছর পরে। কিন্তু আমি জানি যে আমি যে কথাগুলো লিখেছিলাম এবং যে কাজগুলো করেছিলাম তা বৃথা যায়নি। আমার বন্ধুরা এবং আমি পরিবর্তনের বীজ বপন করেছিলাম, এবং আমাদের গল্প অনেক তরুণ নারী ও পুরুষকে সকলের জন্য ন্যায়বিচারের লড়াই চালিয়ে যেতে অনুপ্রাণিত করেছে।