জর্জিয়া ও'কিফ

হ্যালো! আমার নাম জর্জিয়া ও'কিফ, এবং আমি একজন চিত্রশিল্পী ছিলাম। আমার জন্ম হয়েছিল ১৮৮৭ সালের নভেম্বর মাসের ১৫ তারিখে, উইসকনসিনের একটি বড় দুগ্ধ খামারে। ছোটবেলা থেকেই আমি আমার চারপাশের পৃথিবীকে খুব কাছ থেকে দেখতে ভালোবাসতাম—পাতার আকৃতি, ফুলের রঙ এবং বিশাল, প্রশস্ত আকাশ। দশ বছর বয়সের মধ্যেই আমি ঠিক করে ফেলেছিলাম যে আমি বড় হয়ে কী হতে চাই: একজন শিল্পী।

আমি শিকাগো এবং নিউ ইয়র্কের মতো বড় শহরের আর্ট স্কুলে ছবি আঁকা শিখতে গিয়েছিলাম। আমার শিক্ষকরা চাইতেন আমি জিনিসগুলো ঠিক যেমন দেখতে, সেভাবেই আঁকি, কিন্তু আমি আঁকতে চাইতাম জিনিসগুলো আমাকে কেমন অনুভব করায়। তাই, আমি আমার নিজের মতো শিল্প তৈরি করতে শুরু করি। ১৯১৫ সালের দিকে, যখন আমি টেক্সাসে একজন শিক্ষক হিসেবে কাজ করছিলাম, তখন আমি কিছু সরল, বাঁকানো কাঠকয়লার ছবি আঁকি। আমি সেগুলো কাউকে দেখাইনি, কিন্তু একজন বন্ধু সেগুলো নিউ ইয়র্কের আলফ্রেড স্টিগলিৎজ নামের একজন গ্যালারির মালিকের কাছে পাঠিয়ে দেয়। তিনি সেগুলো খুব পছন্দ করেন এবং ১৯১৬ সালে তার গ্যালারিতে সবার দেখার জন্য রেখে দেন!

কিছুদিন পরেই আমি নিউ ইয়র্ক শহরে চলে আসি, এবং আমার শিল্পী হিসেবে জীবন সত্যিই শুরু হয়। ১৯২৪ সালে আলফ্রেড এবং আমি বিয়ে করি। আমি ফুল আঁকা শুরু করি, কিন্তু আমি সেগুলো একটি নতুন উপায়ে আঁকতাম। আমি ফুলগুলোকে এত বড় এবং কাছ থেকে আঁকতাম যে মনে হতো তুমি যেন তার ভেতরে পড়ে যেতে পারো! এটি মানুষকে ফুলকে এমনভাবে দেখতে সাহায্য করেছিল যা তারা আগে কখনো দেখেনি। আমি শহরের লম্বা, সূঁচালো আকাশচুম্বী ভবনগুলোও এঁকেছিলাম, দেখিয়েছিলাম কীভাবে সেগুলো আকাশের দিকে পৌঁছে যায়।

১৯২৯ সালে, আমি এমন একটি ভ্রমণে যাই যা আমার জীবন বদলে দেয়। আমি প্রথমবার নিউ মেক্সিকোতে যাই এবং মরুভূমির প্রেমে পড়ে যাই। আকাশটা আরও বড় মনে হচ্ছিল, রঙগুলো আরও উজ্জ্বল ছিল, এবং ভূমিটি লাল পাহাড় থেকে শুরু করে রোদে সাদা হয়ে যাওয়া পশুর হাড় পর্যন্ত আশ্চর্যজনক আকৃতিতে ভরা ছিল। এই জায়গাটি আমার বাড়ি এবং আমার সবচেয়ে বড় অনুপ্রেরণা হয়ে ওঠে। আমি আমার বাকি জীবন এই বিশাল, শান্ত মরুভূমিতে খুঁজে পাওয়া সৌন্দর্য আঁকতে কাটিয়েছি।

আমি প্রায় আমার পুরো জীবন ধরে ছবি এঁকেছি, হাজার হাজার শিল্পকর্ম তৈরি করেছি। আমি ৯৮ বছর বয়স পর্যন্ত বেঁচে ছিলাম। আজ, মানুষ আমাকে আমেরিকার সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ শিল্পীদের একজন হিসেবে মনে রাখে। আমার আঁকা ছবিগুলো সারা বিশ্বের জাদুঘরে ঝোলানো আছে, যা সবাইকে মনে করিয়ে দেয় যে কাছ থেকে দেখতে হবে, ছোট ও বড় উভয় জিনিসের মধ্যেই সৌন্দর্য খুঁজে বের করতে হবে এবং পৃথিবীকে তাদের নিজেদের বিশেষ উপায়ে দেখতে হবে।