জর্জিয়া ও'কিফ

আমি জর্জিয়া ও'কিফ, এবং আমি আমার চারপাশের পৃথিবীকে আমার চিত্রকর্মে ফুটিয়ে তোলার জন্য পরিচিত। আমার গল্প শুরু হয় ১৮৮৭ সালের ১৫ই নভেম্বর, যখন আমি উইসকনসিনের সান প্রেইরির এক বিশাল খামারে জন্মগ্রহণ করি। আমার শৈশব কেটেছিল বিস্তীর্ণ খোলা প্রান্তরে, যেখানে দিগন্ত পর্যন্ত শুধু আকাশ আর সবুজ মাঠ দেখা যেত। আমি ঘণ্টার পর ঘণ্টা তাকিয়ে থাকতাম ফুল, মেঘ আর আকাশের দিকে। আমি সেগুলোর রঙ এবং আকারের সূক্ষ্ম পার্থক্যগুলো লক্ষ্য করতাম। খামারের সরল জীবন আমাকে প্রকৃতির সৌন্দর্যকে গভীরভাবে পর্যবেক্ষণ করতে শিখিয়েছিল। যখন আমার বয়স মাত্র দশ বছর, আমি নিশ্চিতভাবে বুঝে গিয়েছিলাম যে আমি বড় হয়ে একজন শিল্পী হতে চাই। আমার মনে হয়েছিল, আমি যা দেখি এবং অনুভব করি, তা রঙের মাধ্যমে প্রকাশ করার চেয়ে সুন্দর আর কিছু হতে পারে না।

আমার শিল্পী হওয়ার স্বপ্ন পূরণের জন্য আমি বাড়ি ছেড়েছিলাম। ১৯০৫ সালে আমি শিকাগোর আর্ট স্কুলে এবং তারপর ১৯০৭ সালে নিউ ইয়র্কে পড়তে যাই। সেই স্কুলগুলোতে আমি শিখেছিলাম কীভাবে কোনো জিনিসকে হুবহু আঁকতে হয়, কিন্তু আমি শুধু যা দেখি তা নকল করতে চাইনি। আমি চাইতাম কোনো জিনিসের ভেতরের অনুভূতিটাকে আঁকতে। আমার জীবনে এক বড় পরিবর্তন আসে যখন আমার শিক্ষক আর্থার ওয়েসলি ডাউ আমাকে শেখান যে শিল্প মানে অনুলিপি করা নয়, বরং সুন্দর রেখা এবং রঙ দিয়ে একটি স্থান পূরণ করা। এই ধারণাটি আমার জন্য সবকিছু বদলে দেয়। আমি বুঝতে পারি যে আমার অনুভূতি প্রকাশ করার জন্য আমাকে বাস্তবতার হুবহু অনুকরণ করতে হবে না। প্রায় ১৯১৬ সালের দিকে আমি টেক্সাসে শিল্পকলার শিক্ষকতা শুরু করি। সেখানকার বিশাল, ফাঁকা প্রান্তর আমাকে ভীষণভাবে অনুপ্রাণিত করেছিল। সেখানেই আমি প্রথমবার কাঠকয়লা ব্যবহার করে আমার নিজস্ব ভঙ্গিতে সহজ কিন্তু শক্তিশালী কিছু ছবি আঁকি।

আমার শিল্পকর্ম প্রথমবার মানুষের নজরে আসে একটি অদ্ভুত উপায়ে। ১৯১৬ সালে, আমার এক বন্ধু আমার আঁকা কাঠকয়লার ছবিগুলো নিউ ইয়র্ক শহরের একজন বিখ্যাত ফটোগ্রাফার এবং গ্যালারির মালিক আলফ্রেড স্টিগলিৎজকে দেখায়। তিনি ছবিগুলো দেখেই মুগ্ধ হয়ে যান এবং তার গ্যালারিতে সেগুলো প্রদর্শন করার সিদ্ধান্ত নেন! এরপর আমি নিউ ইয়র্কে চলে আসি, যেখানে আলফ্রেড আমাকে সবসময় উৎসাহ দিতেন। আমরা ১৯২৪ সালে বিয়ে করি। নিউ ইয়র্কের বিশাল বিশাল আকাশচুম্বী ভবনগুলো আমাকে আঁকতে অনুপ্রাণিত করেছিল, কিন্তু শীঘ্রই আমি আমার সবচেয়ে বিখ্যাত কাজগুলো শুরু করি—অনেক বড়, কাছ থেকে দেখা ফুলের ছবি। অনেকেই জানতে চায় আমি কেন ফুলগুলোকে এত বড় করে আঁকতাম। তার কারণ হলো, আমি চেয়েছিলাম শহরের ব্যস্ত মানুষেরাও যেন একটু থেমে ফুলের অসাধারণ সৌন্দর্যটা লক্ষ্য করতে পারে, যা তারা হয়তো ছোট হলে এড়িয়ে যেত।

আমার হৃদয় সবসময় আমেরিকান দক্ষিণ-পশ্চিমের মরুভূমির জন্য টানত। আমি প্রথমবার ১৯২৯ সালে নিউ মেক্সিকোতে যাই এবং সেখানে পা রাখার সাথে সাথেই আমার মনে হয়েছিল আমি অবশেষে নিজের বাড়ি খুঁজে পেয়েছি। মরুভূমির উজ্জ্বল রঙ, পাহাড়ের গায়ে পড়া বিশেষ আলো, এবং চারপাশের রুক্ষ সৌন্দর্য আমাকে মুগ্ধ করেছিল। আমি সেখানকার জিনিসপত্র আঁকতে শুরু করি, যেমন রোদে সাদা হয়ে যাওয়া পশুর হাড় এবং পেডারনাল নামের একটি চ্যাপ্টা চূড়ার পাহাড়। আমি এই জিনিসগুলোর মধ্যে এক ধরনের সরল কিন্তু শক্তিশালী সৌন্দর্য খুঁজে পেয়েছিলাম। আমার স্বামী আলফ্রেড মারা যাওয়ার পর, আমি ১৯৪৯ সালে পাকাপাকিভাবে নিউ মেক্সিকোতে চলে আসি। আমি ঘোস্ট র‍্যাঞ্চ এবং অ্যাবিকিউতে আমার বাড়িতে থেকে আমার বাকি জীবনটা কাটিয়ে দিই, যেখানে মরুভূমির প্রকৃতিই ছিল আমার সবচেয়ে বড় অনুপ্রেরণা।

আমি ৯৮ বছর বেঁচে ছিলাম। আমার সারা জীবনের কাজের দিকে ফিরে তাকালে আমি আশা করি যে আমার ছবিগুলো মানুষকে তাদের চারপাশের জগতের अद्भुत এবং সুন্দর জিনিসগুলো দেখতে সাহায্য করবে, তা সে একটি সাধারণ ফুল, একটি মসৃণ পাথর বা মরুভূমির দৃশ্য যা-ই হোক না কেন। আমি চেয়েছিলাম মানুষ আমার চোখের মাধ্যমে পৃথিবীর সৌন্দর্যকে নতুন করে দেখুক। আজও, নিউ মেক্সিকোর সান্তা ফে-তে অবস্থিত জর্জিয়া ও'কিফ মিউজিয়ামে গিয়ে অনেকে আমার আঁকা ছবি দেখতে পারে এবং আমার চোখে দেখা সেই পৃথিবীকে অনুভব করতে পারে।