গারট্রুড এলিয়ন

হ্যালো! আমার নাম গার্ট্রুড এলিয়ন, কিন্তু আমার বন্ধুরা আমাকে ট্রুডি বলে ডাকত। আমার জন্ম ১৯১৮ সালের জানুয়ারি মাসের ২৩ তারিখে নিউ ইয়র্ক শহরে। ছোটবেলায় আমার মধ্যে অফুরন্ত কৌতূহল ছিল। আমি সবকিছু কীভাবে কাজ করে তা জানতে চাইতাম! যখন আমার বয়স ১৫ বছর, তখন একটি খুব দুঃখজনক ঘটনা ঘটে। ১৯৩৩ সালে, আমার প্রিয় দাদু ক্যান্সারে আক্রান্ত হয়ে মারা যান। এটা খুবই হৃদয়বিদারক ছিল, এবং আমি নিজেকে খুব অসহায় বোধ করেছিলাম। সেই মুহূর্তে, আমি নিজের কাছে একটি প্রতিজ্ঞা করি: আমি আমার জীবন বিজ্ঞানের জন্য উৎসর্গ করব এবং তাঁর মতো রোগীদের রোগ সারানোর উপায় খুঁজে বের করব। এই সিদ্ধান্তটি আমার জীবনকে এমন এক পথে নিয়ে যায়, যা আমার এবং লক্ষ লক্ষ মানুষের জীবনকে চিরতরে বদলে দিয়েছিল।

আমার স্বপ্ন পূরণ করা সহজ ছিল না। ১৯৩৭ সালে যখন আমি হান্টার কলেজ থেকে রসায়নে ডিগ্রি নিয়ে স্নাতক হই, তখন আমি আশায় পূর্ণ ছিলাম। কিন্তু আমি দ্রুতই আবিষ্কার করি যে অনেক বিজ্ঞান গবেষণাগার নারীদের নিয়োগ দিতে চাইত না। আমাকে বলা হয়েছিল যে আমি গবেষণাগারে একটি 'মনোযোগের বিঘ্ন' হব। ভাবতে পারো? আমি হাল ছাড়িনি। আমি যা যা চাকরি পেতাম, তাই করতাম, যার মধ্যে শিক্ষকতাও ছিল এবং আমি আমার টাকা জমাতাম। ১৯৪১ সালে, আমি রাতের বেলা ক্লাস করে নিউ ইয়র্ক বিশ্ববিদ্যালয় থেকে অবশেষে আমার স্নাতকোত্তর ডিগ্রি অর্জন করি। তবুও, একটি গবেষণার পদ খুঁজে পাওয়া কঠিন ছিল, বিশেষ করে দ্বিতীয় বিশ্বযুদ্ধের কারণে সবকিছুর অভাব দেখা দিয়েছিল। কিন্তু আমি আমার প্রতিজ্ঞা রাখতে দৃঢ়প্রতিজ্ঞ ছিলাম।

আমার জীবনের সবচেয়ে বড় সুযোগ আসে ১৯৪৪ সালে, যখন আমি বারোজ ওয়েলকাম ফার্মাসিউটিক্যাল কোম্পানিতে চাকরি পাই। সেখানে, আমি জর্জ এইচ. হিচিংস নামে একজন মেধাবী বিজ্ঞানীর সাথে পরিচিত হই। তিনি পরবর্তী চল্লিশ বছর ধরে আমার পরামর্শদাতা এবং গবেষণার সঙ্গী হন। আমরা দুজনে মিলে ওষুধ আবিষ্কারের একটি সম্পূর্ণ নতুন উপায় বের করি। সেই দিনগুলিতে, বেশিরভাগ ওষুধ আবিষ্কার নির্ভর করত অনুমান এবং ভুলের উপর। কিন্তু জর্জ এবং আমি গোয়েন্দার মতো কাজ করার সিদ্ধান্ত নিই। আমরা জীবাণুর কোষ এবং অসুস্থ মানুষের কোষের সাথে সুস্থ মানুষের কোষের পার্থক্য নিয়ে গবেষণা করি। আমরা ঠিক কীভাবে তারা কাজ করে তা বুঝতে চেয়েছিলাম, যাতে আমরা এমন একটি ওষুধ তৈরি করতে পারি যা ভালো কোষের ক্ষতি না করে খারাপ কোষগুলোকে থামিয়ে দেবে। এটি একটি যুগান্তকারী ধারণা ছিল!

আমাদের নতুন পদ্ধতি কাজ করতে শুরু করে! ১৯৫১ সালে, আমরা পিউরিনেথল নামে একটি ওষুধ তৈরি করি। এটি ছিল শিশুদের লিউকেমিয়া, এক ধরনের ক্যান্সারের, প্রথম কার্যকর চিকিৎসাগুলোর মধ্যে একটি। প্রথমবারের মতো, ডাক্তাররা এমন একটি সরঞ্জাম পেয়েছিলেন যা অসুস্থ শিশুদের বেঁচে থাকার সুযোগ করে দিতে পারত। কয়েক বছর পর, ১৯৫৭ সালে, আমরা ইমুরান নামে আরেকটি ওষুধ তৈরি করি। এই ওষুধটি শরীরকে প্রতিস্থাপিত অঙ্গ প্রত্যাখ্যান করা থেকে বিরত রাখতে সাহায্য করত, যা জীবন রক্ষাকারী কিডনি প্রতিস্থাপনকে সম্ভব করে তুলেছিল। ১৯৭০-এর দশকে, আমি সেই দলের নেতৃত্ব দিই যারা হার্পিসের মতো ভাইরাসের বিরুদ্ধে লড়াই করার জন্য প্রথম নির্বাচিত ওষুধ অ্যাসাইক্লোভির তৈরি করে। আমরা এমনকি গেঁটেবাত এবং ম্যালেরিয়ার জন্যও ওষুধ তৈরি করেছিলাম। গবেষণাগারে আমাদের ধারণাগুলোকে বাস্তব ওষুধে পরিণত হতে দেখা এবং সারা বিশ্বের মানুষকে সাহায্য করতে দেখাটা ছিল অবিশ্বাস্যভাবে উত্তেজনাপূর্ণ।

আমি ১৯৮৩ সালে আনুষ্ঠানিকভাবে অবসর নেওয়ার পরেও গবেষণাগার থেকে দূরে থাকতে পারিনি। আমি একজন পরামর্শক হিসেবে কাজ চালিয়ে যাই এবং এইডস-এর চিকিৎসার জন্য ব্যবহৃত প্রথম ওষুধ এজেডটি (AZT) তৈরিতে তত্ত্বাবধান করতে সাহায্য করি। তারপর, ১৯৮৮ সালের এক সকালে, আমি আমার জীবনের সবচেয়ে আশ্চর্যজনক ফোন কলটি পাই। কলটি এসেছিল সুইডেনের স্টকহোম থেকে! আমাকে, আমার প্রিয় বন্ধু জর্জ হিচিংস এবং স্যার জেমস ব্ল্যাক নামে আরেকজন বিজ্ঞানীকে ফিজিওলজি বা মেডিসিনে নোবেল পুরস্কারে ভূষিত করা হয়েছিল। এটি ছিল একজন বিজ্ঞানীর জন্য সর্বোচ্চ সম্মান। আমি বিশেষভাবে গর্বিত ছিলাম কারণ আমি কখনও আনুষ্ঠানিক পিএইচ.ডি. অর্জন করিনি। এই পুরস্কারটি প্রমাণ করেছিল যে আপনার গবেষণার মানই আসল বিষয়।

আমি ৮১ বছর বয়স পর্যন্ত বেঁচে ছিলাম এবং আমি আমার জীবন আবিষ্কারের আনন্দে ভরিয়ে রেখেছিলাম। আমার দল এবং আমি যে ওষুধগুলো তৈরি করেছি, তা অগণিত মানুষকে দীর্ঘ ও স্বাস্থ্যকর জীবনযাপন করতে সাহায্য করেছে, এবং এটাই আমার সবচেয়ে বড় পুরস্কার। আমি আশা করি আমার গল্প তোমাদের দেখাবে যে কৌতূহল একটি পরাশক্তি। কেউ যদি তোমাদের বলে যে তোমাদের স্বপ্ন নাগালের বাইরে, বিশেষ করে যদি তুমি বিজ্ঞান ভালোবাসো এমন একটি মেয়ে হও, তবে কখনও তাদের কথা শুনবে না। প্রশ্ন করো, কঠোর পরিশ্রম করো, এবং হয়তো তুমিও একদিন বিশ্বকে বদলে দেবে।