হেনরিয়েটা ল্যাক্স

হ্যালো, আমার নাম হেনরিয়েটা ল্যাক্স। আমি তোমাদের আমার গল্প বলতে চাই। আমার জন্ম হয়েছিল ১৯২০ সালের ১লা আগস্ট, ভার্জিনিয়ার রোনোকে, লোরেটা প্লিজেন্ট নামে। কিন্তু সবাই আমাকে হেনরিয়েটা বলে ডাকতে শুরু করে। ১৯২৪ সালে আমার মা মারা যাওয়ার পর, আমার বাবা আমাকে ও আমার ভাইবোনদের ক্লোভার নামের একটি ছোট শহরে পরিবারের সাথে থাকার জন্য নিয়ে যান। আমি আমার দাদুর সাথে একটি কাঠের কেবিনে থাকতে গিয়েছিলাম এবং আমার শৈশব আমাদের পারিবারিক তামাক খামারে সাহায্য করে কাটিয়েছি। এটা কঠিন কাজ ছিল, কিন্তু এটাই ছিল আমাদের জীবন। সেখানেই আমি আমার চাচাতো ভাই ডেভিড ল্যাক্সের সাথে বড় হয়েছি, যাকে সবাই 'ডে' বলে ডাকত। আমরা সবসময় একসাথে থাকতাম এবং ১৯৪১ সালের ১০ই এপ্রিল আমরা বিয়ে করে আমাদের নিজেদের পরিবার শুরু করি।

১৯৪১ সালের দিকে, ডে এবং আমি মেরিল্যান্ডের উত্তরে, বাল্টিমোর শহরের কাছে চলে যাওয়ার সিদ্ধান্ত নিই। সেই সময়ে অনেক কৃষ্ণাঙ্গ পরিবারের মতো, আমরাও আমাদের সন্তানদের জন্য ভালো চাকরি এবং একটি নতুন জীবনের সন্ধান করছিলাম। আমরা টার্নার স্টেশন নামে একটি কমিউনিটিতে বসতি স্থাপন করি। ডে বেথলেহেম স্টিল শিপইয়ার্ডে একটি ভালো চাকরি পেয়েছিল এবং আমি আমাদের বাড়ি এবং আমাদের ক্রমবর্ধমান পরিবারের দেখাশোনা করতাম। আমাদের অবশেষে পাঁচটি সন্তান হয়েছিল: লরেন্স, এলসি, সনি, ডেবোরা এবং জো। আমাদের বাড়ি সবসময় কোলাহল, হাসি এবং ভালোবাসায় পূর্ণ থাকত। আমি সবার জন্য রান্না করতে এবং বন্ধুদের সাথে নাচতে উপভোগ করতাম। এটি আমাদের পরিবারের জন্য একটি সুখী, ব্যস্ত সময় ছিল।

১৯৫১ সালের প্রথম দিকে, আমি খুব অসুস্থ বোধ করতে শুরু করি। আমি জনস হপকিন্স হাসপাতালে গিয়েছিলাম কারণ এটি কাছাকাছি একমাত্র প্রধান হাসপাতালগুলির মধ্যে একটি ছিল যা আফ্রিকান আমেরিকান রোগীদের চিকিৎসা করত। ১৯৫১ সালের ২৯শে জানুয়ারী, ডাক্তাররা আমাকে বলেছিলেন যে আমার সার্ভিকাল ক্যান্সার নামে একটি গুরুতর অসুস্থতা হয়েছে। আমি ভয় পেয়েছিলাম, কিন্তু আমি এর সাথে লড়াই করার জন্য দৃঢ়সংকল্পবদ্ধ ছিলাম। আমি চিকিৎসা গ্রহণ করতে শুরু করি। আমার একটি পদ্ধতির সময়, আমাকে জিজ্ঞাসা না করে বা না বলে, একজন ডাক্তার আমার টিউমারের একটি ছোট অংশ নিয়ে হাসপাতালের একটি গবেষণা ল্যাবে পাঠিয়েছিলেন। সেই সময়ে, ডাক্তারদের জন্য এটি করা সাধারণ ছিল, কিন্তু কেউ কখনো রোগীদের কাছে এটি ব্যাখ্যা করত না। আমার কোনো ধারণাই ছিল না যে আমার এই ছোট্ট অংশটি বিশ্বকে বদলে দিতে চলেছে।

যে বিজ্ঞানী আমার কোষগুলি পেয়েছিলেন, ডঃ জর্জ গে, তিনি অবাক হয়েছিলেন। বছরের পর বছর ধরে, বিজ্ঞানীরা শরীরের বাইরে মানুষের কোষকে বাঁচিয়ে রাখার চেষ্টা করছিলেন, কিন্তু সেগুলি সবসময় দ্রুত মারা যেত। আমার কোষগুলি ভিন্ন ছিল। তারা বাড়তে এবং বিভক্ত হতে থাকে এবং তারা কখনই থামেনি। তারা ছিল 'অমর'। ডঃ গে আমার প্রথম এবং শেষ নামের প্রথম দুটি অক্ষর ব্যবহার করে তাদের নাম দেন 'হেলা' কোষ। দুঃখের বিষয়, চিকিৎসা আমার জন্য কাজ করেনি এবং আমি ১৯৫১ সালের ৪ঠা অক্টোবর মারা যাই। কিন্তু আমার কোষগুলি বেঁচে ছিল। বিজ্ঞানীরা সেগুলি সারা বিশ্বে শেয়ার করেছিলেন এবং সেগুলি চিকিৎসার অন্যতম গুরুত্বপূর্ণ হাতিয়ার হয়ে ওঠে। ১৯৫০-এর দশকে, আমার হেলা কোষগুলি পোলিওর ভ্যাকসিন তৈরিতে সাহায্য করেছিল, যা অনেক শিশুকে প্রভাবিত করত এমন একটি ভয়ানক রোগ। সেগুলি ক্যান্সার, এইডস এবং অগণিত অন্যান্য অসুস্থতা অধ্যয়নের জন্য ব্যবহৃত হয়েছে। এমনকি মানুষের কোষ কীভাবে প্রতিক্রিয়া দেখাবে তা দেখার জন্য সেগুলি মহাকাশেও পাঠানো হয়েছিল! কয়েক দশক ধরে, এই সব আমার পরিবারের অজান্তেই ঘটেছিল।

আমি ৩১ বছর বয়স পর্যন্ত বেঁচে ছিলাম। আমার চলে যাওয়ার বিশ বছরেরও বেশি সময় ধরে, আমার সন্তান এবং স্বামী জানতেন না যে আমার একটি অংশ এখনও বেঁচে আছে এবং বিজ্ঞানকে সাহায্য করছে। তারা অবশেষে ১৯৭০-এর দশকে জানতে পারে এবং এটি তাদের জন্য খুব বিভ্রান্তিকর এবং কষ্টদায়ক ছিল। আমার গল্প, যা একসময় গোপন ছিল, এখন লেখক এবং আমার পরিবারের কঠোর পরিশ্রমের জন্য সারা বিশ্বে পরিচিত, যারা চেয়েছিলেন সবাই বিখ্যাত কোষগুলির পিছনের মহিলাটিকে চিনুক। আমার অভিজ্ঞতার কারণে, রোগীদের সুরক্ষা এবং তাদের শরীরের সাথে কী ঘটবে সে সম্পর্কে তাদের মতামত নিশ্চিত করার জন্য নতুন আইন এবং নিয়ম তৈরি করা হয়েছিল। আজ, লোকেরা আমাকে কেবল আমার আশ্চর্যজনক কোষগুলির জন্য নয়, একজন প্রেমময় মা এবং একজন শক্তিশালী মহিলা হিসাবেও মনে রাখে যার উত্তরাধিকার জীবন বাঁচাতে এবং বিজ্ঞান ও ন্যায্যতা সম্পর্কে গুরুত্বপূর্ণ কথোপকথনকে অনুপ্রাণিত করতে চলেছে।