ইরেনা সেন্ডলার

আমার নাম ইরেনা সেন্ডলার, এবং আমি তোমাদের আমার গল্প বলতে এসেছি। আমার জন্ম হয়েছিল পোল্যান্ডের ওয়ারশ শহরে, ১৯১০ সালের ১৫ই ফেব্রুয়ারি। আমার বাবা একজন ডাক্তার ছিলেন। তিনি আমাকে একটি খুব গুরুত্বপূর্ণ শিক্ষা দিয়েছিলেন: সবসময় অভাবী মানুষদের সাহায্য করবে, তারা যেই হোক না কেন। তার কথাগুলো আমার সারা জীবনকে পথ দেখিয়েছে এবং আমাকে একজন সমাজকর্মী হতে অনুপ্রাণিত করেছে। আমি সমাজকর্মী হয়েছিলাম যাতে আমি সংগ্রামরত পরিবারগুলোকে সাহায্য করতে পারি। বাবার সেই শিক্ষা আমার হৃদয়ে গেঁথে গিয়েছিল এবং আমি জানতাম যে আমার জীবনের উদ্দেশ্য হলো অন্যদের সেবা করা।

কিন্তু ১৯৩৯ সালে সবকিছু বদলে গেল। দ্বিতীয় বিশ্বযুদ্ধ শুরু হয় এবং জার্মানি আমার দেশ আক্রমণ করে। আমি তোমাদের ওয়ারশ ঘেটোর কথা বলব—এটা ছিল আমার শহরের একটি প্রাচীর ঘেরা অংশ, যেখানে ইহুদি মানুষদের ভয়ানক পরিস্থিতিতে বাস করতে বাধ্য করা হয়েছিল। একজন সমাজকর্মী হিসেবে, আমার কাছে ভেতরে যাওয়ার জন্য একটি বিশেষ পাশ ছিল। যখন আমি সেখানে যেতাম, তখন আমার হৃদয় দুঃখে ভরে যেত। আমি অনেক ক্ষুধার্ত ও অসুস্থ শিশুদের দেখতাম, এবং আমি জানতাম যে আমাকে তাদের সাহায্য করার জন্য কিছু একটা করতেই হবে। চারপাশের ভয় আর হতাশার মাঝেও আমি আশা হারাইনি। আমি বুঝতে পারছিলাম যে চুপ করে বসে থাকাটা কোনো সমাধান নয়।

এখান থেকেই আমার গোপন উদ্ধার অভিযানের গল্প শুরু হয়। আমি ‘জেগোটা’ নামে একটি পোলিশ প্রতিরোধ দলে যোগ দিই এবং শিশুদের উদ্ধারের জন্য নিবেদিত একটি দলের নেতা হয়ে উঠি। আমি এবং আমার বন্ধুরা মিলে অত্যন্ত সাহসিকতার সাথে শিশুদের ঘেটো থেকে পাচার করার জন্য নানা বুদ্ধি বের করেছিলাম। আমরা তাদের অ্যাম্বুলেন্সে করে, বাক্সে লুকিয়ে, এমনকি শহরের ভূগর্ভস্থ নর্দমার সুড়ঙ্গ দিয়েও বের করে আনতাম। এটা খুব বিপজ্জনক কাজ ছিল, কারণ ধরা পড়লে আমাদের জীবন বিপন্ন হতে পারত। আমরা সেই শিশুদের নতুন নাম দিতাম এবং পোলিশ পরিবারগুলোর সাথে তাদের থাকার জন্য নিরাপদ জায়গা খুঁজে দিতাম, যাতে তারা সুরক্ষিত থাকতে পারে। প্রতিটি শিশুকে বাঁচানো ছিল এক একটি বিজয়ের মতো।

আমি কখনোই চাইনি যে শিশুরা ভুলে যাক তারা আসলে কারা। তাই আমি প্রতিটি শিশুর আসল নাম এবং তাদের নতুন, লুকানো নামের একটি গোপন তালিকা রাখতাম। আমি এই নামগুলো কাগজের ছোট ছোট টুকরোতে লিখে কাঁচের বয়ামে ভরে রাখতাম। তারপর সেই বয়ামগুলো এক বন্ধুর বাগানের একটি আপেল গাছের নিচে পুঁতে দিতাম। আমার আশা ছিল, যুদ্ধ শেষ হলে আমি এই তালিকা ব্যবহার করে তাদের পরিবারের সাথে আবার মিলিয়ে দিতে পারব। ১৯৪৩ সালে আমি সৈন্যদের হাতে ধরা পড়ি। তারা আমাকে অনেক কষ্ট দিয়েছিল, কিন্তু আমি কখনোই আমার গোপন কথা তাদের বলিনি। আমার প্রতিরোধের বন্ধুরা সাহসিকতার সাথে আমাকে পালাতে সাহায্য করেছিল, এবং আমি আমার কাজ চালিয়ে যাই।

যুদ্ধ শেষ হওয়ার পর, আমি সেই বয়ামগুলো মাটি খুঁড়ে বের করি। আমি আশা করেছিলাম যে শিশুদের তাদের পরিবারের সাথে পুনরায় মিলিত করতে পারব। কিন্তু দুঃখের বিষয়, তাদের বেশিরভাগ বাবা-মা বেঁচে ছিলেন না। অনেক বছর ধরে আমার এই গল্পটি তেমন কেউ জানত না। আমি ৯৮ বছর বয়স পর্যন্ত বেঁচে ছিলাম। আজ, মানুষ আমাকে এবং আমার সাহসী বন্ধুদের প্রায় ২,৫০০ শিশুর জীবন বাঁচানোর জন্য স্মরণ করে। আমার গল্পটি একটি অনুস্মারক যে, সবচেয়ে অন্ধকার সময়েও, দয়া এবং সাহস পৃথিবীতে আলো ও আশা নিয়ে আসতে পারে।