ইরেনা সেন্ডলার

নমস্কার! আমার নাম ইরেনা সেন্ডলার। আমি অনেক দিন আগে, ১৯১০ সালের ফেব্রুয়ারী মাসের ১৫ তারিখে পোল্যান্ডের ওয়ারশ নামক একটি শহরে জন্মগ্রহণ করি। আমার বাবা একজন ডাক্তার ছিলেন, এবং তিনি আমাকে একটি খুব গুরুত্বপূর্ণ বিষয় শিখিয়েছিলেন: প্রয়োজনে সবসময় কাউকে সাহায্য করা উচিত, সে যেই হোক বা যেখান থেকেই আসুক না কেন। তিনি ছিলেন আমার দেখা সবচেয়ে দয়ালু ব্যক্তি। যখন আমার বয়স মাত্র সাত বছর, তখন আমার বাবা অন্যদের সাহায্য করতে গিয়ে খুব অসুস্থ হয়ে পড়েন এবং মারা যান। আমি তার সেই শিক্ষা কখনো ভুলিনি, এবং আমি সিদ্ধান্ত নিয়েছিলাম যে আমি তার মতোই মানুষের সাহায্যে আমার জীবন কাটাব।

যখন আমি বড় হলাম, আমি একজন সমাজকর্মী হয়েছিলাম, যার মানে আমার কাজ ছিল সেইসব পরিবারকে সাহায্য করা যাদের খাবার, গরম জামাকাপড় বা থাকার জন্য একটি নিরাপদ জায়গার প্রয়োজন ছিল। কিন্তু ১৯৩৯ সালে, দ্বিতীয় বিশ্বযুদ্ধ নামক একটি ভয়ংকর যুদ্ধ আমার দেশে এসে পড়ে। সৈন্যরা আমাদের শহর দখল করে নেয়, এবং তারা আমার ইহুদি বন্ধু এবং প্রতিবেশীদের প্রতি খুব নিষ্ঠুর ছিল। তারা সমস্ত ইহুদিদের শহরের একটি ছোট, জনাকীর্ণ অংশে বাস করতে বাধ্য করেছিল, যার নাম ছিল ওয়ারশ ঘেটো। সেখানকার জীবন খুব, খুব কঠিন ছিল, এবং আমি জানতাম যে আমি শুধু দাঁড়িয়ে থেকে দেখতে পারি না।

আমি একটি গোপন দলে যোগ দিয়েছিলাম, যেখানে আমার বন্ধুরা সাহায্য করতে চাইত। আমার কাজ ছিল শিশুদের সাহায্য করা। যেহেতু আমি একজন সমাজকর্মী ছিলাম, তাই আমার কাছে একটি বিশেষ পাস ছিল যা দিয়ে আমি ঘেটোর ভিতরে যেতে পারতাম। আমি জানতাম শিশুদের বাঁচানোর একমাত্র উপায় হল তাদের সেখান থেকে বের করে আনা। তাই, আমরা কিছু গোপন পরিকল্পনা তৈরি করেছিলাম! আমরা শিশুদের কম্বলের নিচে অ্যাম্বুলেন্সে, বড় টুলের বাক্সে, এবং কখনও কখনও এমনকি আলুর বস্তার মধ্যেও লুকিয়ে রাখতাম। এটা খুব ভয়ের ছিল, কিন্তু আমাদের সাহসী হতে হয়েছিল। আমরা ঘেটোর বাইরে দয়ালু পরিবার খুঁজে বের করেছিলাম যারা শিশুদের নিজেদের সন্তান হিসেবে পরিচয় দিয়ে তাদের সুরক্ষিত রাখত।

যখনই আমি কোনো শিশুকে পালাতে সাহায্য করতাম, আমি তার আসল নাম এবং তার নতুন, গোপন নাম একটি ছোট কাগজের টুকরোতে লিখে রাখতাম। আমি নিশ্চিত করতে চেয়েছিলাম যে যুদ্ধের পরে, তারা জানতে পারবে তারা আসলে কে এবং তাদের পরিবারকে আবার খুঁজে পেতে পারবে। আমি এই সমস্ত কাগজের টুকরোগুলো কাচের জারে রাখতাম। তারপর, আমি জারগুলোকে লুকিয়ে ও সুরক্ষিত রাখার জন্য আমার বন্ধুর বাড়ির উঠোনে একটি বড় আপেল গাছের নিচে পুঁতে রাখতাম। ১৯৪৩ সালে, সৈন্যরা আমার কাজ সম্পর্কে জানতে পারে এবং আমাকে গ্রেপ্তার করে, কিন্তু আমি তাদের আমাদের গোপন কথা কখনো বলিনি। গোপন দলের আমার বন্ধুরা আমাকে পালাতে সাহায্য করেছিল!

১৯৪৫ সালে যুদ্ধ শেষ হওয়ার পর, আমি জারগুলো খুঁড়ে বের করি এবং শিশুদের তাদের পরিবারের সাথে পুনরায় মেলানোর চেষ্টা করি। এটা খুব দুঃখের ছিল কারণ তাদের বেশিরভাগ বাবা-মা আর বেঁচে ছিলেন না। বহু বছর ধরে, আমার বন্ধুরা এবং আমি যা করেছিলাম তা খুব বেশি মানুষ জানত না। কিন্তু অবশেষে আমার গল্পটি সারা বিশ্বের কাছে পৌঁছে যায়। আমি ৯৮ বছর বয়স পর্যন্ত বেঁচে ছিলাম। মানুষ আমাকে সাহসী হওয়ার জন্য এবং এই বিশ্বাস রাখার জন্য মনে রাখে যে, সবচেয়ে অন্ধকার সময়েও, একজন ব্যক্তি শুধু দয়ালু হয়ে এবং অন্যদের সাহায্য করে পৃথিবীতে কিছুটা আলো আনতে পারে।