কস্তুরবাই গান্ধী

নমস্কার! আমার নাম কস্তুরবা, কিন্তু অনেকে আমাকে 'বা' বলে ডাকত, যার মানে মা। আমি ১৮৬৯ সালের ১১ই এপ্রিল ভারতের পোরবন্দর নামের একটি শহরে জন্মগ্রহণ করি। ছোটবেলায় আমি খেলতে এবং আমার পরিবারকে সাহায্য করতে খুব ভালোবাসতাম। আমি যখন কিশোরী ছিলাম, তখন মোহনদাস গান্ধী নামের এক যুবকের সঙ্গে আমার বিয়ে হয়। আমরা তখন জানতাম না, কিন্তু আমরা আমাদের জীবন একসঙ্গে কাটাব, পৃথিবীকে সবার জন্য আরও সুন্দর একটি জায়গা করে তোলার জন্য কাজ করব। আমরা প্রতিজ্ঞা করেছিলাম যে আমরা সব কাজে সেরা বন্ধু এবং সঙ্গী হব।

১৮৯৭ সালে, আমি ও আমার স্বামী অনেক দূরে দক্ষিণ আফ্রিকা নামের একটি দেশে চলে যাই। দেশটি ভারত থেকে খুব আলাদা ছিল। আমরা শীঘ্রই জানতে পারলাম যে ভারত থেকে আসা মানুষদের জন্য সেখানে অনেক অন্যায্য নিয়ম ছিল। সেখানকার নেতারা এমন আইন তৈরি করেছিল যা আমাদের সাথে খারাপ ব্যবহার করত। একদিন ১৯১৩ সালে, তারা একটি নতুন নিয়ম তৈরি করে বলল যে আমার এবং মোহনদাসের মতো বিয়েগুলো নাকি আসল নয়! এটা ঠিক ছিল না। আমি জানতাম আমাকে কিছু করতে হবে। আমি একটি শান্তিপূর্ণ প্রতিবাদের নেতৃত্ব দেওয়ার সিদ্ধান্ত নিলাম। আমাকে গ্রেপ্তার করে তিন মাসের জন্য জেলে পাঠানো হয়েছিল, কিন্তু আমি ভয় পাইনি। আমি জানতাম যে আমি যা সঠিক তার জন্য লড়ছি।

অনেক বছর পর, আমরা ১৯১৫ সালে ভারতে ফিরে আসি। আমাদের দেশ গ্রেট ব্রিটেনের শাসনে ছিল, এবং আমরা স্বপ্ন দেখতাম এমন এক দিনের যখন ভারত নিজের সিদ্ধান্ত নিজে নিতে পারবে। আমি ও আমার স্বামী সারা দেশে ঘুরে বেড়াতাম, মানুষকে শান্তিপূর্ণভাবে একসঙ্গে কাজ করতে শেখাতাম। আমি স্কুল খুলতে সাহায্য করেছি এবং নারী ও শিশুদের স্বাস্থ্য ও পরিচ্ছন্নতা সম্পর্কে শিখিয়েছি। আমি নিজের সুতো কেটে কাপড় তৈরি করতেও শিখেছিলাম, যাকে আমরা 'খাদি' বলতাম। এটা আমাদের নিজেদের যত্ন নেওয়ার একটি শান্ত উপায় ছিল। যখনই মোহনদাসকে তার প্রতিবাদের জন্য জেলে পাঠানো হত, আমি তার জায়গায় গিয়ে মানুষের সঙ্গে কথা বলতাম, তাদের সাহসী ও শান্তিপূর্ণ হতে উৎসাহিত করতাম।

স্বাধীনতার জন্য লড়াই করা কঠিন কাজ ছিল, এবং আমার বিশ্বাসের জন্য আমাকে অনেকবার জেলে যেতে হয়েছিল। আমার শেষবার গ্রেপ্তার হয় ১৯৪২ সালে। আমি ৭৪ বছর বয়স পর্যন্ত বেঁচে ছিলাম এবং ১৯৪৪ সালের ২২শে ফেব্রুয়ারি বন্দি অবস্থাতেই মারা যাই। যদিও আমার জীবন শেষ হয়ে গিয়েছিল, আমার গল্প শেষ হয়নি। ভারতের মানুষ আমাকে 'বা' হিসেবে মনে রাখে, জাতির একজন মা যিনি দেখিয়েছেন যে সাহস এবং দয়া পৃথিবীকে বদলানোর জন্য শক্তিশালী হাতিয়ার।