রিতা লেভি-মন্টালচিনি

হ্যালো! আমার নাম রিটা। অনেক দিন আগে, ১৯০৯ সালে, আমি ইতালির তুরিন নামে একটি সুন্দর শহরে জন্মেছিলাম। আমি খুব কৌতূহলী ছিলাম। আমি ছোট ছোট জিনিসকে বড় হতে দেখতে ভালোবাসতাম। আমি ডিমের দিকে তাকিয়ে ভাবতাম, এর ভেতরে কীভাবে একটা ছোট্ট ছানা বড় হয়? আমি তখনই জানতাম যে আমি একজন বিজ্ঞানী হতে চাই এবং জীবন কীভাবে কাজ করে তার সব রহস্য খুঁজে বের করতে চাই।

যখন আমি বড় হলাম, সেটা ছিল একটা কঠিন সময়, ১৯৪০ সালের দিকে। আমি আমার বিজ্ঞানের কাজ করার জন্য কোনো বড় গবেষণাগারে যেতে পারতাম না। কিন্তু আমি তাতে থেমে যাইনি! আমি আমার নিজের শোবার ঘরকেই একটি বিশেষ গবেষণাগারে পরিণত করেছিলাম। আমি সাধারণ সরঞ্জাম ব্যবহার করে মুরগির ছানার ভ্রূণ দেখতাম এবং দেখতাম কীভাবে তাদের স্নায়ুগুলো বড় হয়, ঠিক যেন গাছের ছোট ছোট ডালের মতো ছড়িয়ে পড়ছে। এটা ছিল আমার গোপন, চমৎকার আবিষ্কারের জগৎ।

আমার সেই ছোট্ট গবেষণাগারে এত কিছু দেখা ও ভাবার ফলে একটি বিশাল আবিষ্কার হলো! আমি 'নার্ভ গ্রোথ ফ্যাক্টর' নামে একটি আশ্চর্যজনক জিনিস খুঁজে পেলাম। এটা একটা গোপন বার্তার মতো যা আমাদের শরীরের স্নায়ুদের বলে দেয় কীভাবে বড় এবং শক্তিশালী হতে হয়। এই আবিষ্কার ডাক্তারদের বুঝতে সাহায্য করে যে আমরা কীভাবে সুস্থ হয়ে উঠি। আমি অনেক অনেক দিন বেঁচে ছিলাম, ১০৩ বছর বয়স পর্যন্ত! ২০১২ সালে আমি মারা যাই। লোকেরা আমাকে সেই মেয়ে হিসেবে মনে রাখে যে তার শোবার ঘরে একটি গবেষণাগার তৈরি করেছিল এবং কখনও প্রশ্ন করা থামায়নি।