রবার্ট পিয়ারি

নমস্কার! আমার নাম রবার্ট পিয়ারি, এবং আমি একজন অভিযাত্রী ছিলাম যে পৃথিবীর সবচেয়ে ঠান্ডা, সবচেয়ে দূরবর্তী স্থানগুলো দেখার স্বপ্ন দেখত। আমার জন্ম ১৮৫৬ সালের ৬ই মে, পেনসিলভানিয়ার ক্রেসন নামক একটি শহরে। ছোটবেলা থেকেই আমি বাইরে থাকতে, বনজঙ্গলে ঘুরতে এবং প্রকৃতি সম্পর্কে জানতে ভালোবাসতাম। কলেজ শেষ করার পর, আমি ১৮৮১ সালে একজন সিভিল ইঞ্জিনিয়ার হিসেবে মার্কিন নৌবাহিনীতে যোগ দিই। আমার কাজের জন্য আমাকে অনেক আকর্ষণীয় জায়গায় যেতে হতো, কিন্তু আমি আর্কটিক বা সুমেরু অঞ্চল সম্পর্কে বই পড়তাম—যা ছিল পৃথিবীর একেবারে চূড়ায় অবস্থিত এক বিশাল, বরফঢাকা ভূমি—এবং আমি জানতাম যে আমাকে সেখানে যেতেই হবে। ১৮৮৬ সালে, আমি গ্রিনল্যান্ড নামক এক বিশাল, হিমায়িত দ্বীপে আমার প্রথম ভ্রমণ করি। সেই যাত্রাটি কঠিন ছিল, কিন্তু এটি আমাকে উত্তরের বরফময় প্রান্তর অন্বেষণ করার জন্য আরও দৃঢ়প্রতিজ্ঞ করে তুলেছিল।

একজন অভিযাত্রী একা সফল হতে পারে না। প্রায় ১৮৮৭ সালের দিকে, আমার ম্যাথিউ হেনসন নামে একজন অসাধারণ মানুষের সাথে পরিচয় হয়, যিনি ২০ বছরেরও বেশি সময় ধরে আমার সবচেয়ে বিশ্বস্ত সঙ্গী হয়েছিলেন। আমরা একসাথে আর্কটিক অঞ্চলে অনেকবার ভ্রমণ করেছি। আমরা গ্রিনল্যান্ডের আদিবাসী, ইনুইটদের কাছ থেকে অনেক কিছু শিখেছিলাম। তারা আমাদের শিখিয়েছিল কীভাবে কনকনে ঠান্ডার মধ্যে টিকে থাকতে হয়। আমরা আশ্রয় তৈরির জন্য ইগলু বানাতে, বরফের উপর দিয়ে কুকুর-টানা স্লেজ চালাতে এবং পশুর লোম দিয়ে তৈরি গরম পোশাক পরতে শিখেছিলাম। ইনুইটরা সেই কঠোর, সুন্দর ভূমিতে বসবাসের ব্যাপারে বিশেষজ্ঞ ছিল এবং তাদের জ্ঞান যেকোনো মানচিত্রের চেয়েও বেশি মূল্যবান ছিল। ১৮৯১ সালের এক অভিযানে আমার পা গুরুতরভাবে ভেঙে গিয়েছিল, কিন্তু আমার দলের সাহায্যে আমি এগিয়ে গিয়েছিলাম। প্রতিটি ভ্রমণ আমাকে আরও বেশি শিখিয়েছে এবং আমার চূড়ান্ত লক্ষ্যের কাছাকাছি নিয়ে গেছে: উত্তর মেরুতে দাঁড়ানো প্রথম ব্যক্তি হওয়া।

১৯০৮ সাল নাগাদ, আমি উত্তর মেরুতে পৌঁছানোর জন্য আমার চূড়ান্ত প্রচেষ্টার জন্য প্রস্তুত ছিলাম। আমার দল এবং আমি রুজভেল্ট নামক একটি জাহাজে করে উত্তর দিকে যাত্রা করেছিলাম, যা বিশেষভাবে বরফ ভাঙার জন্য তৈরি করা হয়েছিল। যাত্রাটি ছিল দীর্ঘ এবং বিপজ্জনক। আমরা যতটা সম্ভব উত্তরে জাহাজে করে গিয়েছিলাম এবং তারপর দীর্ঘ, অন্ধকার মেরু শীতের পর সূর্যের ফিরে আসার অপেক্ষায় বরফের উপর একটি শিবির স্থাপন করেছিলাম। যখন সঠিক সময় এল, আমরা হিমায়িত আর্কটিক মহাসাগরের উপর দিয়ে আমাদের দীর্ঘ পদযাত্রা শুরু করলাম। আমরা আমার তৈরি করা একটি পদ্ধতি ব্যবহার করেছিলাম, যেখানে সহায়ক দলগুলো আগে গিয়ে পথ তৈরি করত এবং জিনিসপত্র রেখে যেত। তারপর, তারা ফিরে আসত, যার ফলে মূল দলটি এগিয়ে যাওয়ার জন্য যথেষ্ট খাবার এবং জ্বালানি পেত। এটি ছিল ঠান্ডার বিরুদ্ধে এক বিশাল রিলে রেস।

যাত্রার চূড়ান্ত অংশের জন্য, আমার দলটি ছিল ছোট। সেখানে ছিলাম আমি, আমার সঙ্গী ম্যাথিউ হেনসন, এবং ওউতাহ, এজিংওয়াহ, সিগলু এবং ওককেয়াহ নামক চারজন সাহসী ইনুইট পুরুষ। আমরা আমাদের কুকুর-টানা স্লেজ নিয়ে বরফের বিশাল স্তূপ এবং হিমশীতল জলের উপর দিয়ে এগিয়ে চললাম। অবশেষে, ১৯০৯ সালের ৬ই এপ্রিল, আমরা সফল হলাম! আমরা বিশ্বের একেবারে শীর্ষে—উত্তর মেরুতে—দাঁড়িয়েছিলাম। সবদিকে শুধু বরফ আর তুষার ছিল। আমরা বরফের মধ্যে আমেরিকার পতাকা পুঁতেছিলাম এবং সেখানে প্রায় ৩০ ঘন্টা কাটিয়েছিলাম, বৈজ্ঞানিক পরিমাপ গ্রহণ করার পর দীর্ঘ, কঠিন ফিরতি যাত্রা শুরু করেছিলাম। আমরা যখন ফিরে এলাম, আমরা জানতে পারলাম যে আরও একজন অভিযাত্রী মেরুতে পৌঁছানোর দাবি করেছেন, কিন্তু আমরা জানতাম আমরা কী অর্জন করেছি। আমাদের এই সাফল্যের জন্য, মার্কিন যুক্তরাষ্ট্র কংগ্রেস আমাকে ১৯১১ সালে রিয়ার অ্যাডমিরাল পদে সম্মানিত করেছিল।

আমার অভিযানের পর, আমি আমার পরিবারের সাথে সময় কাটিয়েছি এবং আর্কটিক অঞ্চলে আমার ভ্রমণ সম্পর্কে বই লিখেছি। আমি ৬৩ বছর বয়স পর্যন্ত বেঁচে ছিলাম। আজ, মানুষ আমাকে এমন একজন অভিযাত্রী হিসেবে মনে রাখে যে তার স্বপ্ন কখনো ছাড়েনি। আমার অভিযানগুলো বিশ্বকে আর্কটিক সম্পর্কে অনেক কিছু শিখিয়েছে, এবং আমার গল্প দেখায় যে সতর্ক পরিকল্পনা, দলবদ্ধ প্রচেষ্টা এবং প্রচুর সংকল্প থাকলে, তুমি সবচেয়ে কঠিন লক্ষ্যগুলোও অর্জন করতে পারো।