সান্ড্রা ডে ও'কনর

নমস্কার! আমার নাম সান্ড্রা ডে ও'কনর। আমি ১৯৩০ সালের ২৬শে মার্চ টেক্সাসের এল পাসোতে জন্মগ্রহণ করি, কিন্তু আমি অ্যারিজোনায় আমাদের পরিবারের বড় গরুর খামারে বড় হয়েছি, যার নাম ছিল লেজি বি। খামারের জীবনটা ছিল একটা অ্যাডভেঞ্চারের মতো! আমাদের বাড়িতে অনেক দিন পর্যন্ত জলের কল বা বিদ্যুৎ ছিল না। আমি শিখেছিলাম কীভাবে কঠিন এবং স্বাধীন হতে হয়। দশ বছর বয়স হওয়ার আগেই আমি গাড়ির চাকা বদলাতে, বেড়া মেরামত করতে এবং সেরা ঘোড়সওয়ারদের মতো ঘোড়া চালাতে জানতাম। এই প্রাথমিক শিক্ষাগুলো আমাকে সমস্যার সমাধান করতে এবং কঠোর পরিশ্রমকে ভয় না পেতে শিখিয়েছিল।

আমি পড়তে এবং শিখতে ভালোবাসতাম। আমি স্ট্যানফোর্ড বিশ্ববিদ্যালয়ে কলেজে যাই এবং তারপর সেখানেই আইন স্কুলে যাওয়ার সিদ্ধান্ত নিই। ১৯৫২ সালে আমার ক্লাসে খুব কম সংখ্যক মহিলা ছিল। স্নাতক হওয়ার পর আমি আবিষ্কার করি যে অনেক আইন সংস্থা একজন মহিলাকে চাকরি দিতে চায় না। তোমরা কি এটা বিশ্বাস করতে পারো? একটি সংস্থা আমাকে আইনজীবীর পরিবর্তে একজন সেক্রেটারির চাকরি দেওয়ার প্রস্তাব দেয়! কিন্তু আমি হাল ছাড়িনি। আমি একজন কাউন্টি অ্যাটর্নির জন্য বিনামূল্যে কাজ করার প্রস্তাব দিয়েছিলাম, শুধু আমি কী করতে পারি তা দেখানোর জন্য। খামারে শেখা সেই শক্তি আমাকে প্রমাণ করতে সাহায্য করেছিল যে আমি অন্য সবার মতোই সক্ষম।

আমার কঠোর পরিশ্রমের ফল পেলাম। আমি একটি পরিবার শুরু করি এবং নিজের আইন ব্যবসা শুরু করি। অবশেষে, আমি আমার সম্প্রদায়কে আরও বড় পরিসরে সাহায্য করতে চেয়েছিলাম। ১৯৬৯ সালে, আমাকে অ্যারিজোনা স্টেট সেনেটে কাজ করার জন্য নির্বাচিত করা হয়েছিল। আমি আমার রাজ্যের মানুষের জন্য ভালো আইন তৈরি করতে কঠোর পরিশ্রম করেছি। কয়েক বছর পর, ১৯৭৩ সালে, আমার সহকর্মী সেনেটররা আমাকে তাদের নেতা হিসেবে নির্বাচিত করেন। আমিই ছিলাম সমগ্র মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রের প্রথম মহিলা যিনি স্টেট সেনেটের সংখ্যাগরিষ্ঠ নেতা হয়েছিলেন! এর পরে, আমি একজন বিচারক হয়েছিলাম এবং নিশ্চিত করেছিলাম যে আইন সবার জন্য সমানভাবে প্রয়োগ করা হয়।

তারপর, ১৯৮১ সালের একদিন, আমি মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রের রাষ্ট্রপতি রোনাল্ড রেগানের কাছ থেকে একটি খুব গুরুত্বপূর্ণ ফোন কল পাই। তিনি আমাকে মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রের সুপ্রিম কোর্টের বিচারপতি হতে বলেছিলেন। সুপ্রিম কোর্ট আমাদের দেশের সর্বোচ্চ এবং সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ আদালত। সেই সময়ে, এর প্রায় ২০০ বছরের ইতিহাসে, কোনো মহিলাই কখনও এই আদালতে কাজ করেননি। ১৯৮১ সালের ২৫শে সেপ্টেম্বর, আমি প্রথম মহিলা সুপ্রিম কোর্টের বিচারপতি হিসেবে আমার আসন গ্রহণ করি। এটি একটি বিশাল সম্মান ছিল, এবং আমি জানতাম যে সমস্ত আমেরিকানদের জন্য একটি ভালো কাজ করার আমার একটি বড় দায়িত্ব রয়েছে।

আমি ২৪ বছরেরও বেশি সময় ধরে সুপ্রিম কোর্টে কাজ করেছি, এবং সারা দেশকে প্রভাবিত করে এমন গুরুত্বপূর্ণ সিদ্ধান্ত নিতে সাহায্য করেছি। ২০০৬ সালে অবসর নেওয়ার পর, আমি নিশ্চিত করতে চেয়েছিলাম যে তোমাদের মতো তরুণরা আমাদের সরকার কীভাবে কাজ করে তা বোঝে। তাই, ২০০৯ সালে, আমি iCivics নামে একটি দল শুরু করি যা শিক্ষার্থীদের ভালো নাগরিক হওয়ার বিষয়ে শিক্ষা দিতে সাহায্য করে। আমি ৯৩ বছর বয়স পর্যন্ত বেঁচে ছিলাম। আমি আশা করি মানুষ আমাকে এমন একজন হিসেবে মনে রাখবে যিনি ন্যায়বিচারে বিশ্বাস করতেন এবং প্রমাণ করেছিলেন যে তুমি যা কিছু মনে স্থির করবে, তা অর্জন করতে পারো, তুমি কোথা থেকে শুরু করেছ তা কোনো বিষয় নয়।