ভার্জিনিয়া আপগার

নমস্কার! আমার নাম ভার্জিনিয়া অ্যাপগার, এবং আমি তোমাদের আমার গল্প বলতে চাই। আমার জন্ম হয়েছিল ১৯০৯ সালের জুন মাসের ৭ তারিখে, নিউ জার্সির ওয়েস্টফিল্ডে। আমার শৈশব কৌতূহল, সঙ্গীত এবং বিজ্ঞানে পরিপূর্ণ ছিল! আমার বাবা একজন শৌখিন উদ্ভাবক এবং জ্যোতির্বিজ্ঞানী ছিলেন, যিনি আমাদের বাড়ির উঠোনে একটি টেলিস্কোপ তৈরি করেছিলেন এবং আমাদের বেসমেন্ট তার বৈজ্ঞানিক পরীক্ষায় ভরা ছিল। আমার বড় ভাইয়েরাও বিজ্ঞানে আগ্রহী ছিল, তাই আমাদের বাড়ি সবসময় নতুন নতুন ধারণায় মুখরিত থাকত। আমিও সঙ্গীত ভালোবাসতাম এবং একজন প্রতিভাবান বেহালা ও সেলো বাদক ছিলাম। সৃজনশীলতা এবং বৈজ্ঞানিক চিন্তাভাবনার এই মিশ্রণই আমাকে সেই ব্যক্তি হিসেবে গড়ে তুলেছিল, যিনি সমস্যাগুলোকে নতুন দৃষ্টিকোণ থেকে দেখতেন।

আমি ছোটবেলা থেকেই জানতাম যে আমি একজন ডাক্তার হতে চাই। আমি মাউন্ট হোলিওক কলেজে গিয়েছিলাম, যেখানে আমি প্রাণিবিদ্যা এবং রসায়ন নিয়ে পড়াশোনা করি এবং ১৯২৯ সালে স্নাতক হই। এরপর, আমি কলাম্বিয়া ইউনিভার্সিটি কলেজ অফ ফিজিশিয়ানস অ্যান্ড সার্জনস-এ আমার ক্লাসের মাত্র নয়জন মহিলার মধ্যে একজন ছিলাম। আমি অবিশ্বাস্যভাবে কঠোর পরিশ্রম করেছিলাম এবং ১৯৩৩ সালে স্নাতক হয়েছিলাম। আমার স্বপ্ন ছিল একজন সার্জন হওয়া, এবং আমি দুই বছর প্রশিক্ষণ নিয়েছিলাম। যাইহোক, একজন দয়ালু পরামর্শদাতা, ডক্টর অ্যালেন হুইপল, আমাকে পরামর্শ দিয়েছিলেন যে সেই সময়ে একজন মহিলার পক্ষে সার্জন হিসেবে সফল ক্যারিয়ার গড়া প্রায় অসম্ভব ছিল। তিনি আমার প্রতিভা এবং শক্তি দেখেছিলেন এবং আমাকে একটি নতুন ও উত্তেজনাপূর্ণ ক্ষেত্রে মনোযোগ দিতে বলেছিলেন: অ্যানেস্থেসিওলজি, অর্থাৎ অস্ত্রোপচারের সময় রোগীদের নিরাপদ ও ব্যথামুক্ত রাখার বিজ্ঞান।

আমি ডক্টর হুইপলের পরামর্শ গ্রহণ করি এবং অ্যানেস্থেসিওলজির জগতে ডুবে যাই। এটি একটি অত্যন্ত নতুন বিশেষত্ব ছিল, এবং আমাকে এটিকে একেবারে গোড়া থেকে তৈরি করতে সাহায্য করতে হয়েছিল। আমার প্রশিক্ষণের পর, ১৯৩৮ সালে, আমি কলাম্বিয়ার নতুন অ্যানেস্থেসিয়া বিভাগের পরিচালক হই। আমি অন্যান্য ডাক্তারদের নিয়োগ এবং শেখানোর জন্য দায়ী ছিলাম। আমার কাজের একটি বড় অংশ ছিল ডেলিভারি রুমে কাজ করা, যেখানে শিশুদের জন্ম হতো। মায়েদের সাহায্য করার সময়, আমি এমন কিছু লক্ষ্য করতে শুরু করি যা আমাকে চিন্তিত করে। জন্মের পর ডাক্তার এবং নার্সরা মায়ের প্রতি এতটাই মনোযোগী থাকতেন যে নবজাতক শিশুকে প্রায়শই একপাশে সরিয়ে রাখা হতো। একটি নবজাতক সুস্থ নাকি সমস্যায় আছে তা পরীক্ষা করার কোনো নির্দিষ্ট পদ্ধতি ছিল না।

আমি ডেলিভারি রুমে যত বেশি সময় কাটাতে লাগলাম, আমার মনে একটি প্রশ্ন তৈরি হলো। ১৯৪৯ সাল নাগাদ, আমি আমার মেডিকেল স্কুলের প্রথম মহিলা হিসেবে পূর্ণ অধ্যাপক পদে নিযুক্ত হয়েছিলাম এবং আমি সমস্যা সমাধানের একটি দায়িত্ব অনুভব করেছিলাম। আমি দেখেছিলাম যে কিছু শিশু প্রথমে দেখতে ভালো লাগলেও পরে তাদের শ্বাস নিতে কষ্ট হতো, আবার অন্য শিশুরা ফ্যাকাশে এবং দুর্বল দেখালেও আসলে ঠিক ছিল। আমি ভাবলাম, 'জন্মের ঠিক পরে একটি শিশুর স্বাস্থ্য পরীক্ষা করার জন্য একটি সহজ, দ্রুত এবং নির্ভরযোগ্য উপায় নিশ্চয়ই আছে।' এই প্রশ্নটিই আমার মিশনে পরিণত হলো। আমি এমন একটি সরঞ্জাম তৈরি করতে চেয়েছিলাম যা যেকোনো ডাক্তার বা নার্স এক মিনিটেরও কম সময়ে ব্যবহার করে সিদ্ধান্ত নিতে পারবে যে শিশুটির অবিলম্বে চিকিৎসার প্রয়োজন আছে কি না।

১৯৫২ সালে, আমি আমার সমাধান তৈরি করি। এটি ছিল পাঁচটি জিনিসের উপর ভিত্তি করে একটি সহজ স্কোরিং সিস্টেম যা আমি দ্রুত পর্যবেক্ষণ করতে পারতাম। আমি শিশুর অ্যাপিয়ারেন্স (ত্বকের রঙ), পালস (হৃদস্পন্দন), গ্রিমেস (প্রতিক্রিয়া), অ্যাক্টিভিটি (পেশীর টান) এবং রেসপিরেশন (শ্বাস-প্রশ্বাস) পরীক্ষা করতাম। প্রতিটি বিভাগকে ০, ১ বা ২ স্কোর দেওয়া হতো। মোট স্কোর, যা ১০-এর মধ্যে ছিল, তা জন্মের এক মিনিট এবং পাঁচ মিনিট পরে শিশুর অবস্থার একটি পরিষ্কার চিত্র দিত। একটি উচ্চ স্কোর মানে শিশুটি খুব ভালো আছে, আর একটি নিম্ন স্কোর মেডিকেল টিমকে দ্রুত পদক্ষেপ নেওয়ার জন্য একটি সংকেত ছিল। একজন মেডিকেল ছাত্র একবার দেখিয়েছিল যে প্রতিটি বিভাগের প্রথম অক্ষর—A, P, G, A, R—দিয়ে আমার শেষ নামটি তৈরি হয়! এটি একটি নিখুঁত মিল ছিল, এবং এভাবেই অ্যাপগার স্কোরের জন্ম হয়।

অ্যাপগার স্কোর একটি বিশাল সাফল্য ছিল এবং সব জায়গার হাসপাতালে এটি ব্যবহার করা শুরু হয়। বছরের পর বছর ধরে শিক্ষকতা এবং গবেষণার পর, আমি একটি নতুন চ্যালেঞ্জ নেওয়ার সিদ্ধান্ত নিই। ১৯৫৯ সালে, আমি জনস হপকিন্স বিশ্ববিদ্যালয় থেকে জনস্বাস্থ্যে স্নাতকোত্তর ডিগ্রি অর্জন করি। এরপর আমি মার্চ অফ ডাইমস নামক একটি সংস্থার জন্য কাজ শুরু করি। আমার নতুন কাজ ছিল দেশজুড়ে এবং বিশ্বজুড়ে ভ্রমণ করে ডাক্তার এবং সাধারণ মানুষকে জন্মগত ত্রুটি প্রতিরোধ এবং মা ও শিশুদের সুস্বাস্থ্যের গুরুত্ব সম্পর্কে শেখানো। আমি এই কাজটি ভালোবাসতাম কারণ এটি আমাকে আরও বেশি পরিবারকে সাহায্য করার সুযোগ দিয়েছিল।

আমি বিজ্ঞান, সঙ্গীত এবং অন্যদের সাহায্য করার আবেগ নিয়ে একটি পূর্ণ ও উত্তেজনাপূর্ণ জীবন যাপন করেছি। আমি পঞ্চাশের কোঠায় বিমান চালাতেও শিখেছিলাম! আমি ৬৫ বছর বয়স পর্যন্ত বেঁচে ছিলাম। আজ, আমার সহজ অ্যাপগার স্কোর বিশ্বব্যাপী হাসপাতালে জন্ম নেওয়া প্রায় প্রতিটি শিশুর জন্য এখনও ব্যবহৃত হয়। এটি একটি অনুস্মারক যে কখনও কখনও সবচেয়ে শক্তিশালী সমাধানগুলো একটি সাধারণ প্রশ্ন জিজ্ঞাসা করা এবং যত্ন ও কৌতূহলের সাথে চারপাশের জগৎ পর্যবেক্ষণ করার মাধ্যমে আসে। আমি অত্যন্ত গর্বিত যে আমার কাজ লক্ষ লক্ষ নবজাতককে জীবনে একটি সুস্থ সূচনা দিতে সাহায্য করে চলেছে।