লোককাহিনী

ক্যাম্পফায়ারের চারপাশে বসে কোনো ভূতের গল্প শোনার সময় তোমার মনে যে অনুভূতি হয়, খেলার মাঠে বন্ধুদের সাথে তালি দিয়ে খেলার ছন্দ, অথবা কোনো ছুটির দিনে বানানো পারিবারিক গোপন রেসিপির কুকির পরিচিত স্বাদ—এগুলো সবই আমার অংশ। আমিই সেই কারণ যার জন্য তুমি কথা বলা প্রাণী, সাহসী বীর বা পৌরাণিক কল্পকাহিনীর গল্পগুলো জানো। তোমার দাদু-দিদারা যে গান গাইতেন বা তোমার বন্ধুরা যে মজার জোকস বলে, তার মধ্যেও আমি আছি। তুমি কি কখনো আমাকে অনুভব করেছ. এই অদৃশ্য সুতোটা তোমাকে এমন মানুষদের সাথেও জুড়ে দেয় যাদের সাথে তোমার কখনো দেখাই হয়নি। আমি হলাম লোককথা, মানুষের গল্প।

আমি ততদিন ধরেই আছি, যতদিন ধরে মানুষ একে অপরকে গল্প শোনাচ্ছে। কিন্তু হাজার হাজার বছর ধরে আমার কোনো সঠিক নাম ছিল না। মানুষ আমার বিভিন্ন অংশকে ‘জনপ্রিয় পুরাকীর্তি’ বা ‘পুরোনো ঐতিহ্য’ বলে ডাকত। উনিশ শতকের শুরুর দিকে, জার্মানির দুই ভাই, জেকব ও উইলহেলম গ্রিম, আমার সবচেয়ে বড় সমর্থক হয়ে ওঠেন। তারা ভয় পেয়েছিলেন যে আমার গল্পগুলো হয়তো সময়ের সাথে সাথে হারিয়ে যাবে। তাই তারা গ্রাম থেকে গ্রামে ঘুরে বেড়াতেন, গল্পকারদের কথা শুনতেন এবং প্রতিটি শব্দ খুব যত্ন করে লিখে রাখতেন। ১৮১২ সালে, তারা তাদের প্রথম গল্পের সংকলন প্রকাশ করেন, যেখানে সিন্ডারেলা এবং হ্যান্সেল ও গ্রেটেলের মতো চরিত্রদের বাঁচিয়ে রেখেছিলেন সবার জন্য। এরপর, ১৮৪৬ সালের ২২শে আগস্ট, উইলিয়াম জন থমস নামে একজন ইংরেজ লেখকের মাথায় এক দারুণ বুদ্ধি আসে। তিনি একটি চিঠি লিখে এই সমস্ত ঐতিহ্যগুলোর জন্য একটি নতুন শব্দের প্রস্তাব দেন। তিনি 'ফোক' অর্থাৎ 'মানুষ' এবং 'লোর' অর্থাৎ 'জ্ঞান বা গল্প'—এই দুটি শব্দকে একত্রিত করে আমাকে আমার আজকের সুন্দর নামটি দেন: ফোকলোর বা লোককথা।

আমি শুধু পুরোনো বইয়ের পাতায় আটকে থাকা কোনো জিনিস নই। আমি এখনও জীবন্ত, তোমার চারপাশে। তোমার পরিবার যেভাবে জন্মদিন পালন করে, বন্ধুদের সাথে রাতে থাকার সময় তোমরা যে সব শহুরে কিংবদন্তির গল্প বলো, এমনকি অনলাইনে তোমরা যে মজার মিমস দেখো—তার মধ্যেও আমি আছি। যখনই তুমি কোনো পারিবারিক গল্প বলো, কোনো সাংস্কৃতিক নাচ শেখো, বা কোনো বন্ধুকে গোপন সাংকেতিক হ্যান্ডশেক শেখাও, তখনই তুমি আমার এই বিশাল, অফুরন্ত গল্পে একটি নতুন পাতা যোগ করো। তুমি একজন গল্পকার, ঐতিহ্যের ধারক। তোমার গল্পগুলো ভাগ করে নেওয়ার মাধ্যমে, তুমি আমাকে বাঁচিয়ে রাখো এবং অতীতকে ভবিষ্যতের সাথে যুক্ত করতে সাহায্য করো, যা এই পৃথিবীকে সবার জন্য আরেকটু বেশি জাদুকরী করে তোলে।