নার্সারি ছড়া ও গান

আমি হলাম দোলনা খেলার ছন্দ আর ছোট্ট তারার মিটমিট আলো। আমি সেই শান্ত গান যা তোমার বাবা-মা ঘুমোনোর আগে ফিসফিস করে শোনায়। আমি মজার শব্দ, হাসির কথা আর এমন তাল দিয়ে তৈরি যা শুনলে তোমার হাততালি দিতে আর পা নাড়াতে ইচ্ছে করবে। আমি সেই শব্দের জাদু যা তুমি পড়ার আগেই মন থেকে শিখে যাও। আমি কে. আমি হলাম শিশুতোষ ছড়া, আর আমি ফিসফিসানি আর হাসির মতোই পুরনো।

আমার গল্পটা অনেক, অনেক লম্বা। আমার শুরু হয়েছিল কয়েক শতাব্দী আগে, তোমার বড়দের বড়দেরও জন্ম হওয়ার অনেক আগে। কিন্তু একটা গোপন কথা বলি, আমি কিন্তু সবসময় শুধু বাচ্চাদের জন্য ছিলাম না। কখনও কখনও আমি বড়দের জন্য ধাঁধা বা মজার কথা ছিলাম। যেমন, দেয়াল থেকে পড়ে যাওয়া একটা আনাড়ি ডিমের ছড়াটা আসলে একটা ধাঁধা ছিল। আবার, একজন কৃষকের ভেড়ার পশম ভাগ করে দেওয়ার গানটা ছিল গ্রামের জীবনযাত্রা নিয়ে কথা বলার একটা উপায়। শত শত বছর ধরে আমি কোনো বইয়ের মধ্যে থাকতাম না। আমি থাকতাম মানুষের স্মৃতিতে। আমি ফিসফিস করে বলা গোপন কথার মতো একজনের কাছ থেকে আরেকজনের কাছে যেতাম। দাদু-দিদারা তাদের ছেলেমেয়েদের শোনাতেন, আর তারা আবার তাদের ছেলেমেয়েদের শোনাতেন। প্রত্যেকবার বলার সময় আমি হয়তো একটু একটু করে বদলে যেতাম, ঠিক যেমন একটা গল্প বারবার বললে আরও মজার হয়ে ওঠে।

অনেক দিন পর্যন্ত তোমরা আমাকে শুধু শুনতেই পেতে, দেখতে পেতে না। কিন্তু তারপর একটা দারুণ ঘটনা ঘটল। প্রায় ১৭৪৪ সালের দিকে, লন্ডনের একজন প্রকাশক "টমি থাম্ব'স প্রিটি সং বুক" নামে একটা ছোট্ট বই ছাপালেন। এই প্রথমবার আমার কথাগুলো কালির অক্ষরে কাগজের উপর লেখা হলো, যাতে বাচ্চারা সেগুলো দেখতে পায়। এর কিছুদিন পর, মাদার গুজ নামে এক বিখ্যাত চরিত্র, যাকে তোমরা হয়তো চেনো, আমার আরও অনেক ছড়া সংগ্রহ করতে সাহায্য করলেন। জন নিউবেরি নামে একজন প্রকাশক প্রায় ১৭৮১ সালের দিকে সেই ছড়াগুলো "মাদার গুজ'স মেলোডি" নামে একটি বইতে ছাপালেন। তাকে এবং প্রিয় মাদার গুজকে ধন্যবাদ, কারণ এরপর আমি বইয়ের মধ্যে করে সারা পৃথিবীর ঘরে ঘরে পৌঁছে যেতে পারলাম, যে গ্রামগুলোতে আমাকে প্রথম গাওয়া হয়েছিল তার থেকেও অনেক দূরে।

আজও আমি তোমাদের সাথে আছি। আমি তোমাদের অক্ষর শিখতে, এক থেকে দশ পর্যন্ত গুনতে আর শব্দ নিয়ে মজা করতে সাহায্য করি। যখন তোমরা মাকড়সার জল বেয়ে ওপরে ওঠার গান গাও বা চাঁদের ওপর দিয়ে গরুর লাফ দেওয়ার কথা শুনে হাসো, তখন তোমরা সেই সব বাচ্চাদের সাথে একটা গান ভাগ করে নাও যারা অনেক অনেক দিন আগে বেঁচে ছিল। তোমরা আমার মাধ্যমে তাদের সাথে জুড়ে আছো। যতদিন বলার মতো গল্প আর গাওয়ার মতো গান থাকবে, ততদিন আমি তোমাদের অবাক করতে আর মুখে হাসি ফোটাতে থাকব।