প্রাইড অ্যান্ড প্রেজুডিস

আমার নাম জানার আগেই, তুমি আমার ভেতরের জগৎটা অনুভব করতে পারবে। আমি হাতে লেখা চিঠির ভিড়, বলরুমের আড়ালে গোপন চাহনি, আর বুদ্ধিদীপ্ত কৌতুকে ভরা কথোপকথন। আমার মধ্যে আছে বিশাল সবুজ লনসহ বড় বড় কান্ট্রি হাউস, পাথরের রাস্তায় ঘোড়ার খুরের ক্লিপ-ক্লপ শব্দ, আর রেশমি পোশাকের খসখস আওয়াজ। আমার পাতার ভেতরে পাঁচ বোন বাস করে, বিশেষ করে একজন, যার চোখ দুটো বুদ্ধিদীপ্ত এবং হাসতে ভালোবাসে। এছাড়াও আছে একজন লম্বা, গম্ভীর ভদ্রলোক, যাকে দেখতে অহংকারী আর বদমেজাজি মনে হলেও, তার ভেতরে হয়তো একটি দয়ালু হৃদয় লুকিয়ে আছে। তাদের দেখা হয় এক নাচের অনুষ্ঠানে, আর তাদের গল্প শুরু হয় এক ভুল বোঝাবুঝি দিয়ে। আমি দুই মলাটের মধ্যে আবদ্ধ একটি জগৎ, যা খোলার অপেক্ষায় থাকে। আমি হলাম উপন্যাস 'প্রাইড অ্যান্ড প্রেজুডিস'।

আমার গল্প শুরু হয়েছিল জেন অস্টেন নামের এক মেধাবী তরুণীকে দিয়ে। তিনি ইংল্যান্ডের এক শান্ত গ্রামে বাস করতেন এবং মানুষকে পর্যবেক্ষণ করার অসাধারণ ক্ষমতা তার ছিল। প্রায় ১৭৯৬ সালের দিকে, যখন তার বয়স মাত্র কুড়ি বছর, তিনি প্রথম আমার চরিত্রগুলোকে কল্পনা করেন। তিনি কালিতে কলম ডুবিয়ে তাদের জীবন্ত করে তোলেন, আর আমার গল্পের নাম দেন 'ফার্স্ট ইমপ্রেশনস'। জেনের বাবা এতটাই গর্বিত ছিলেন যে তিনি ১৭৯৭ সালে আমার গল্পটি প্রকাশ করার চেষ্টা করেন, কিন্তু প্রকাশক না পড়েই তা ফেরত পাঠিয়ে দেন। আমি ধৈর্য ধরে অপেক্ষা করতে লাগলাম, আমার কালি আর কাগজের হৃদয় আশায় ভরা ছিল। অনেক বছর কেটে গেল। জেন চ্যাওটনের এক নতুন বাড়িতে চলে আসেন এবং আমাকে আবার বের করার সিদ্ধান্ত নেন। তিনি সাবধানে আমার পাতাগুলো পড়লেন, আমার বাক্যগুলোকে ঘষেমেজে এমন করে তুললেন যেন সেগুলো বুদ্ধি আর উষ্ণতায় ঝলমল করে। অবশেষে, ১৮১৩ সালের ২৮শে জানুয়ারি, আমি সারা বিশ্বের পড়ার জন্য প্রকাশিত হলাম! আমার আর পুরোনো নামটি ছিল না; জেন আমাকে নতুন এবং নিখুঁত একটি নাম দিলেন, 'প্রাইড অ্যান্ড প্রেজুডিস'। তিনি এত খুশি হয়েছিলেন যে আমাকে তার 'প্রিয় সন্তান' বলে ডাকতেন।

যখন ১৮০০-এর দশকের প্রথম দিকের মানুষ আমাকে পড়তে শুরু করল, তারা মুগ্ধ হয়ে গেল! তারা আমার মজার চরিত্র এবং উদ্যমী নায়িকা এলিজাবেথ বেনেটকে খুব পছন্দ করল, যে নিজের মনের কথা বলতে ভয় পেত না। সেই সময়ে, এমন একজন বুদ্ধিমতী ও স্বাধীনচেতা তরুণীর কথা পড়াটা ছিল বিশেষ কিছু। পাঠকরা এলিজাবেথের যাত্রার সঙ্গী হলো, যেখানে সে শিখল কীভাবে মিস্টার ডার্সিকে তার অহংকারের জন্য তাড়াতাড়ি বিচার না করতে হয়। আর তারা দেখল কীভাবে মিস্টার ডার্সি তার কুসংস্কারকে জয় করে এলিজাবেথের ভেতরের চমৎকার মানুষটিকে দেখতে পেলেন। আমার গল্প দেখিয়েছে যে ভালোবাসা হলো কারো আসল চরিত্রকে বোঝা, শুধু তার টাকা বা বংশপরিচয়কে নয়। ২০০ বছরেরও বেশি সময় ধরে আমার জনপ্রিয়তা কেবলই বেড়েছে। আমাকে অগণিত ভাষায় অনুবাদ করা হয়েছে এবং আমি সিনেমা, টেলিভিশন শো এবং অন্যান্য বইকে অনুপ্রাণিত করেছি, যা প্রমাণ করে যে একটি ভালো গল্প চিরকালীন।

আজ, আমি শুধু একটি পুরোনো বই নই। আমি একজন বন্ধু যে তোমাকে মনে করিয়ে দেয়, প্রথম ধারণা সবসময় সঠিক হয় না। আমি অন্য এক সময়ের জানালা, কিন্তু আমার পরিবার, বন্ধুত্ব আর ভালোবাসার গল্পটা ১৮১৩ সালের মতোই আজও বাস্তব মনে হয়। আমি দেখাই যে নিজের উপর হাসতে পারাটা জরুরি এবং সেরা সম্পর্কগুলো শ্রদ্ধা ও বোঝাপড়ার উপর ভিত্তি করে গড়ে ওঠে। যখনই তুমি আমার মলাট খোলো, তুমি শুধু শব্দ পড়ছ না; তুমি একটি নাচের অনুষ্ঠানে পা রাখছ, হৃদয়ের একটি রহস্য সমাধান করছ, এবং অনেক আগে বাস করা মানুষদের সাথে সংযোগ স্থাপন করছ। আমার গল্প বেঁচে আছে, সময়ের উপর একটি সেতুর মতো, যা ফিসফিস করে বলে যে প্রত্যেকেরই সত্যিকার অর্থে পরিচিত হওয়ার একটা সুযোগ প্রাপ্য।