দ্য ক্যান্টারবেরি টেলস

ভাবো তো, একটা রাস্তায় ঘোড়ার খুরের টগবগ শব্দ আর অনেক মানুষের হাসিখুশি গলার আওয়াজ. আমি শুধু একটা গল্প নই, আমি একটা বইয়ের ভেতরে থাকা অনেকগুলো গল্পের সমষ্টি. আমার পাতাগুলো অনেক বন্ধুতে ভরা, যারা একসাথে একটা বড় অভিযানে বেরিয়েছে. সেখানে আছে একজন সাহসী নাইট যার পরনে চকচকে বর্ম, একজন মহিলা যিনি হাসতে খুব ভালোবাসেন, আর একজন রাঁধুনি যার কাছে অনেক মজার মজার খাবারের রেসিপি আছে. তারা সবাই একটা বিশেষ শহরের দিকে হেঁটে যাচ্ছে, আর আমি তাদের সব গোপন কথা আর গান নিজের মধ্যে লুকিয়ে রেখেছি. আমি হলাম ক্যান্টারবেরি টেলস.

অনেক অনেক দিন আগে, এক দয়ালু মানুষ আমাকে তৈরি করেছিলেন, যার চোখে ছিল বুদ্ধির ঝলক. তার নাম ছিল জিওফ্রে চসার, আর তিনি লিখতে খুব ভালোবাসতেন. ১৩৮৭ থেকে ১৪০০ সালের মধ্যে, তিনি একটি পালকের কলম আর কালির দোয়াতে ডুবিয়ে আমার চরিত্রগুলোকে জীবন্ত করে তুলেছিলেন. জিওফ্রে কল্পনা করেছিলেন যে এই সব বন্ধুরা মিলে ক্যান্টারবেরি নামের একটি শহরে তীর্থযাত্রায় যাচ্ছে. লম্বা হাঁটার পথটা আরও মজার করে তোলার জন্য, তিনি তাদের একে অপরকে গল্প বলতে লাগালেন. জিওফ্রে সেই সব গল্প, মজার গল্প বা রোমাঞ্চকর গল্প, সবই লিখে রেখেছিলেন যাতে সেগুলো কখনও হারিয়ে না যায়.

আমি আসার আগে, ইংল্যান্ডের বেশিরভাগ বই এমন এক ভাষায় লেখা হতো যা সবাই বুঝতে পারত না. কিন্তু জিওফ্রে আমার গল্পগুলো সেই ভাষায় লিখেছিলেন, যে ভাষায় মানুষ প্রতিদিন কথা বলত. এর মানে হলো, প্রথমবারের মতো প্রায় সবাই আমার বন্ধুদের মজার মজার অভিযানের গল্প শুনতে বা পড়তে পারত. আমি সবাইকে মনে করিয়ে দিই যে আমাদের সবার ভেতরেই একটা গল্প আছে. আর যখন আমরা আমাদের গল্পগুলো একে অপরের সাথে ভাগ করে নিই, তখন আমরা সবাই এক সুন্দর যাত্রার বন্ধু হয়ে উঠি, ঠিক আমার পাতার সেই তীর্থযাত্রীদের মতো.