দ্য ক্যান্টারবেরি টেলস

পুরানো ইংল্যান্ডের একটি ধুলোমাখা রাস্তার কথা ভাবো, অনেক অনেক দিন আগের কথা. একদল বন্ধু একসাথে এক লম্বা যাত্রায় হেঁটে চলেছে. দীর্ঘ পথচলাকে মজাদার করার জন্য, তারা একে অপরকে গল্প শোনাচ্ছিল. কিছু গল্প খুব মজার ছিল যা শুনে সবাই খিলখিল করে হাসছিল. কিছু গল্প ছিল সাহসী নাইটদের আর রোমাঞ্চকর অভিযানের. আর কিছু ছিল একেবারেই বোকা বোকা. আমি সেই সব গল্প, একসাথে একটি গুপ্তধনের বাক্সের মতো বাঁধা. আমি হলাম অভিযানের ফিসফিসানি, বাতাসের মধ্যে ভেসে থাকা হাসি. আমি হলাম দ্য ক্যান্টারবেরি টেলস.

যিনি আমাকে জীবন্ত করে তুলেছিলেন, তাঁর নাম ছিল জিওফ্রে চসার. তিনি একজন চমৎকার লেখক ছিলেন যিনি অনেক অনেক দিন আগে, ১৩৮৭ থেকে ১৪০০ সালের মধ্যে বাস করতেন. জিওফ্রে মানুষদের দেখতে খুব ভালোবাসতেন. তিনি চকচকে বর্ম পরা নাইট, মজার টুপি পরা রাঁধুনি, এবং কাদামাখা বুট পরা কৃষকদের দেখতেন. তিনি ভাবতেন, 'প্রত্যেকেরই একটি গল্প আছে.'. তাই তাঁর মাথায় একটি দুর্দান্ত বুদ্ধি এল. তিনি কল্পনা করলেন যে এই সমস্ত ভিন্ন ভিন্ন মানুষ ক্যান্টারবেরি নামে একটি বিশেষ স্থানে তীর্থযাত্রায় যাচ্ছে. সময় কাটানোর জন্য, তারা একটি গল্প বলার প্রতিযোগিতা করবে. জিওফ্রে তাদের সব গল্প লিখে রাখার সিদ্ধান্ত নিলেন. কিন্তু তিনি আরও একটি বিশেষ কাজ করেছিলেন. ল্যাটিন বা ফরাসি ভাষায় না লিখে, যা শুধুমাত্র খুব ধনী লোকেরাই পড়তে পারতো, তিনি ইংরেজিতে লিখেছিলেন, যে ভাষায় সবাই কথা বলত. এর মানে হল যে প্রথমবারের মতো, সাধারণ মানুষও একটি দুর্দান্ত গল্পের বই উপভোগ করতে পারছিল.

জিওফ্রে চসার বহু বছর ধরে আমার উপর কাজ করেছিলেন, কিন্তু দুঃখের বিষয়, তিনি ১৪০০ সালের ২৫শে অক্টোবর মারা যান, তাঁর পরিকল্পিত সমস্ত গল্প লিখে শেষ করার আগেই. আমি শেষ না হওয়া সত্ত্বেও, মানুষ আমাকে খুব ভালোবাসত. আমি বিখ্যাত হয়েছিলাম কারণ আমি ইংরেজিতে লেখা প্রথম বড় বইগুলির মধ্যে একটি ছিলাম. আমি সবার জন্য পড়ার আনন্দ উপভোগ করার একটি নতুন দরজা খুলে দেওয়ার মতো ছিলাম. আমাকে কাগজের তৈরি একটি টাইম মেশিন হিসেবে ভাবতে পারো. যখন তুমি আমার পাতা খোলো, তুমি শত শত বছর অতীতে ভ্রমণ করতে পারো এবং অনেক দিন আগের মানুষের গল্প শুনতে পারো. আমি দেখাই যে প্রত্যেকেই, সে যেই হোক না কেন, তার একটি বলার মতো গল্প আছে, এবং আমাদের গল্প ভাগ করে নেওয়াই আমাদের সকলকে সংযুক্ত করে, তখন এবং এখন.