দ্য সিক্রেট গার্ডেন (উপন্যাস)

তোমার আমার নাম জানার আগেই, তুমি হয়তো আমাকে অনুভব করতে পারো। আমি পুরোনো কাগজ আর কালির গন্ধ, মৃদু বাতাসে শুকনো পাতার মতো পৃষ্ঠা ওল্টানোর খসখস শব্দ। আমি একটি শান্ত প্রতিশ্রুতি, একটি শক্ত মলাটের আড়ালে লুকিয়ে থাকা এক জগৎ, যা কৌতূহলী হৃদয়ের কোনো পাঠকের জন্য অপেক্ষা করে আছে। আমার ভেতরে, অন্ধকার মাটিতে একটি চাবি অপেক্ষা করছে, একটি রবিন পাখি গোপন গান গাইছে, আর একটি উঁচু পাথরের প্রাচীর এমন একটি জায়গাকে লুকিয়ে রেখেছে যা দশ বছর ধরে ঘুমিয়ে আছে। আমি একটি গল্প, জাদু আর মাটির ফিসফিসানি। আমি হলাম ‘দ্য সিক্রেট গার্ডেন’ বা ‘গোপন বাগান’।

আমার গল্পকার ছিলেন ফ্রান্সেস হজসন বার্নেট নামের একজন মহিলা। তিনি অনেক দিন আগে, ১৮৪৯ সালের ২৪শে নভেম্বর, ইংল্যান্ডে জন্মগ্রহণ করেছিলেন এবং তিনি বুঝতেন যে বাগান এক বিশেষ ধরনের জাদু ধরে রাখে। ফ্রান্সেস মেথাম হল নামের একটি জায়গায় নিজের প্রাচীর-ঘেরা বাগানে ঘণ্টার পর ঘণ্টা সময় কাটাতেন, গোলাপ গাছ লাগাতেন এবং গাছপালাকে বড় হতে দেখতেন। তিনি বিশ্বাস করতেন যে মাটিতে হাত দেওয়া এবং ছোট কিছুর যত্ন নেওয়া সবচেয়ে বড় দুঃখকেও সারিয়ে তুলতে পারে। এই বিশ্বাস, এই ‘এক টুকরো মাটির’ প্রতি ভালোবাসা, তিনি আমার পাতায় পাতায় বুনে দিয়েছিলেন। তিনি আমাকে লিখতে শুরু করেন, এবং আমার গল্প প্রথম একটি ম্যাগাজিনে প্রকাশিত হয় ১৯১০ সালের শরৎকালে। ১৯১১ সালের আগস্ট মাসের মধ্যে, আমি সম্পূর্ণ হয়েছিলাম—একটি পূর্ণাঙ্গ বই যা সবার সাথে ভাগ করে নেওয়ার জন্য প্রস্তুত ছিল। ফ্রান্সেস এমন একটি জগৎ তৈরি করতে চেয়েছিলেন যেখানে হারিয়ে যাওয়া, রাগান্বিত বা একাকী শিশুরা নিজেদেরকে আবার খুঁজে পেতে পারে, কোনো বক্তৃতা বা পাঠের মাধ্যমে নয়, বরং প্রকৃতির শান্ত ও স্থির শক্তির মাধ্যমে।

আমার গল্প শুরু হয় মেরি লেনক্স নামের একটি টক লেবুর মতো বদমেজাজি মেয়েকে দিয়ে। যখন আমাদের প্রথম দেখা হয়, তখন সে একাকী ও ভালোবাসা থেকে বঞ্চিত, ভারতের গরম আবহাওয়া থেকে ইয়র্কশায়ারের মিসেলথওয়েট ম্যানরের ঠান্ডা, ধূসর পরিবেশে তাকে পাঠানো হয়েছে। বাড়িটা বিশাল আর রহস্যে ভরা, কিন্তু সবচেয়ে বড় রহস্যটা বাইরে লুকিয়ে আছে: একটি বাগান, যা এক দশক ধরে তালাবদ্ধ। একটি বন্ধুত্বপূর্ণ রবিন পাখির সাহায্যে মেরি মাটির নিচে লুকানো চাবি এবং গোপন দরজাটি খুঁজে পায়। ভেতরে, সবকিছু ধূসর, ঘুমন্ত ডালপালার এক জটলা। কিন্তু মেরি, ডিকন নামের একটি ছেলের সাহায্যে, যে পশুদের বশ করতে পারে এবং যেকোনো কিছুকে বাড়িয়ে তুলতে পারে, বাগানটিকে আবার জীবন্ত করার সিদ্ধান্ত নেয়। যখন তারা গোপনে কাজ করতে থাকে, তারা বাড়ির ভেতরে আরেকটি রহস্য আবিষ্কার করে: মেরির চাচাতো ভাই কলিন, এমন একটি ছেলে যাকে লুকিয়ে রাখা হয়েছে, কারণ সে বিশ্বাস করে যে সে বাঁচার জন্য খুবই অসুস্থ। প্রথমে, সে ছাঁটা না হওয়া গোলাপের কাঁটার মতোই বদমেজাজি ছিল, কিন্তু বাগান তাকেও ডাকে। একসাথে, তিনজন মিলে তাদের হৃদয় মাটিতে ঢেলে দেয়। যখন প্রথম সবুজ অঙ্কুর মাটি ভেদ করে বেরিয়ে আসে, তখন তাদের ভেতরেও কিছু একটা বাড়তে শুরু করে। বাগানের জাদু শুধু ফুলে নয়; এটি বন্ধুত্বে, ভাগ করে নেওয়া গোপনে, এবং এই আবিষ্কারে যে তাদের মধ্যে জিনিসকে বাঁচিয়ে তোলার এবং বিকশিত করার ক্ষমতা আছে।

একশো বছরেরও বেশি সময় ধরে, পাঠকরা আমার দরজার চাবি খুঁজে পেয়েছে এবং ভেতরে পা রেখেছে। আমার গল্প শ্রেণীকক্ষে ভাগ করে নেওয়া হয়েছে, সিনেমায় রূপান্তরিত হয়েছে যেখানে তুমি পর্দায় অত্যাশ্চর্য বাগান দেখতে পারো, এবং নাটকে গান হিসেবে গাওয়া হয়েছে। কিন্তু আমার আসল জীবন প্রতিটি ব্যক্তির কল্পনার মধ্যে, যারা আমার কথাগুলো পড়ে। আমি যেকোনো গোপন, সুন্দর জায়গার প্রতীক হয়ে উঠেছি যেখানে তুমি নিজেকে সারিয়ে তুলতে ও বেড়ে উঠতে যেতে পারো। আমি এই ধারণার প্রতীক যে যখন সবকিছু ভাঙা বা ভুলে যাওয়া মনে হয়, তখনও সামান্য একটু যত্ন—যাকে ডিকন ‘ম্যাজিক’ বলে—সেগুলোকে গৌরবময় জীবনে ফিরিয়ে আনতে পারে। আমি একটি অনুস্মারক যে প্রত্যেকেরই যত্ন নেওয়ার জন্য ‘এক টুকরো মাটি’ প্রয়োজন, তা সত্যিকারের বাগান হোক, একটি বন্ধুত্ব হোক বা একটি বিশেষ প্রতিভা। আমি আশা করি, তুমি যখন আমার মলাট বন্ধ করবে, তুমিও সেই জাদু অনুভব করবে, এবং মনে রাখবে যে তোমার নিজের জগৎকে প্রস্ফুটিত করার ক্ষমতা তোমারও আছে।