দ্য উইজার্ড অফ অজ (উপন্যাস)

আমার নাম শোনার আগেই, তুমি আমার মধ্যে থাকা জাদুটা অনুভব করতে পারবে। আমি পাতা ওল্টানোর ফিসফিস শব্দ, পুরোনো কাগজ আর নতুন কালির গন্ধ। আমার মলাটটা একটা রঙিন দরজা, যা তোমাকে এমন এক জগতে নিয়ে যাওয়ার প্রতিশ্রুতি দেয় যা তুমি শুধু স্বপ্নেই দেখেছ। ভেতরে, শব্দগুলো পরিপাটি সারিতে হেঁটে চলে আর উজ্জ্বল ছবিগুলো কোনো গোপন বাগানের ফুলের মতো ফুটে ওঠে। আমার মধ্যে আছে ঘূর্ণি ঝড়, ঝকঝকে শহর আর আঁকাবাঁকা হলুদ রাস্তার এক জগৎ। তুমি কি বাতাসে উড়ন্ত একটি বাড়ি বা সম্পূর্ণ পান্না দিয়ে তৈরি একটি শহরের কথা ভাবতে পারো? আমি কানসাসের এক সাহসী মেয়ে, একটি মস্তিষ্ক চাওয়া কাকতাড়ুয়া, একটি হৃদয় আকুল টিনের কাঠুরে এবং একটু সাহস প্রয়োজন এমন এক সিংহের গল্প বহন করি। আমি তাকের উপর অপেক্ষারত এক বন্ধু, বর্ষার দিনের জন্য গুছিয়ে রাখা এক অ্যাডভেঞ্চার। আমি দ্য ওয়ান্ডারফুল উইজার্ড অফ অজ।

আমি কোনো একজনের মন থেকে জন্মাইনি, বরং দুজনের! আমার গল্পকার ছিলেন এল. ফ্র্যাঙ্ক বম নামের একজন মানুষ। তিনি দেখেছিলেন যে ১৮০০ সালের শেষের দিকে শিশুরা যে রূপকথাগুলো পড়ত, সেগুলো খুব ভীতিকর ছিল, বিষণ্ণ জঙ্গল আর ভয়ঙ্কর দানবে ভরা। তিনি আমেরিকান শিশুদের জন্য এক নতুন ধরনের রূপকথা তৈরি করতে চেয়েছিলেন, যা রোদ, আনন্দ এবং চমৎকার বিস্ময়ে পূর্ণ থাকবে। তাই তিনি কানসাসের ধূসর প্রেইরি থেকে আসা ডরোথি গেল এবং অজ নামে এক জাদুকরী দেশের স্বপ্ন দেখেছিলেন। তিনি কল্পনা করেছিলেন যে ডরোথি একটি মজার কাকতাড়ুয়া, একটি দয়ালু টিনের কাঠুরে এবং একটি বড়, ভীতু সিংহের সাথে দেখা করবে। কিন্তু শুধু শব্দ দিয়ে অজের জাদু বোঝানো যথেষ্ট ছিল না। ডব্লিউ. ডব্লিউ. ডেনস্লো নামের একজন শিল্পী তার সাথে যোগ দেন। তিনিই আমার জগৎকে তার আকার এবং রঙ দিয়েছিলেন। তিনি লম্বা, সূঁচালো চূড়া দিয়ে পান্না শহরের আভা এঁকেছিলেন এবং কাকতাড়ুয়াকে তার প্রফুল্ল, খড়-ভরা হাসি দিয়েছিলেন। তারা একসাথে ইলিনয়ের শিকাগোতে কাজ করেছিলেন, প্রতিটি পাতা নিখুঁত না হওয়া পর্যন্ত যত্ন সহকারে পরিকল্পনা করেছিলেন। অবশেষে ১৯০০ সালের ১৭ই মে, আমি মুদ্রিত হয়েছিলাম এবং আমার জগৎ সবার সাথে ভাগ করে নেওয়ার জন্য প্রস্তুত ছিলাম।

১৯০০ সালে শিশুরা যখন প্রথম আমার মলাট খোলে, তারা বিস্ময়ে হতবাক হয়ে গিয়েছিল! তুমি কি বিশ্বাস করতে পারো যে সেই সময়ে বেশিরভাগ বই সাদামাটা ছিল, খুব কম ছবিসহ? কিন্তু আমি ছিলাম আলাদা। আমার গল্প জুড়ে একশোরও বেশি রঙিন ছবি ছিল। শিশুরা শুধু অজ সম্পর্কে পড়েনি; তারা তা দেখতেও পেত! তারা ডরোথি গেলকে অনুসরণ করেছিল যখন সেই শক্তিশালী ঘূর্ণিঝড় তাকে এবং তার ছোট কুকুর টোটোকে কানসাসের সাধারণ খামার থেকে প্রাণবন্ত, জাদুকরী অজ দেশে উড়িয়ে নিয়ে যায়। তারা তার এবং তার নতুন বন্ধুদের সাথে বিখ্যাত হলুদ ইটের রাস্তা ধরে হেঁটেছিল। পাঠকরা টিনের কাঠুরের হৃদয় না থাকার দুঃখ অনুভব করেছিল, তারা ভীরু সিংহকে সাহসী হওয়ার চেষ্টা করার জন্য উৎসাহিত করেছিল এবং তারা আশা করেছিল যে কাকতাড়ুয়া অবশেষে মহান জাদুকরের কাছ থেকে তার মস্তিষ্ক পাবে। আমি তাদের দেখিয়েছিলাম যে সত্যিকারের বন্ধুরা একে অপরকে সাহায্য করে, তারা যতই আলাদা হোক না কেন। আমি এতটাই জনপ্রিয় হয়েছিলাম যে শিশুরা আরও গল্পের জন্য চিঠি পাঠাত। তাদের কারণে, মিস্টার বম অজ সম্পর্কে আরও ১৩টি বই লিখেছিলেন!

আমার গল্প আমার কাগজের পাতার বাইরেও অনেক দূর এগিয়েছে। এটি বড় বড় থিয়েটারের মঞ্চে নেচেছে ও গান গেয়েছে এবং ১৯৩৯ সালে এটি একটি বিখ্যাত চলচ্চিত্র হয়ে ওঠে যা সুন্দর সঙ্গীত যোগ করে এবং ডরোথিকে ঝকঝকে রুবি চপ্পল দেয়! তুমি কি জানো যে আমার আসল পাতায়, তার জাদুকরী জুতো আসলে রুপোলি ছিল? এটা জানা একটা মজার রহস্য। আমার সৃষ্টির পর একশো বছরেরও বেশি সময় পেরিয়ে গেছে, কিন্তু আমার যাত্রা এখনও তাদের কল্পনায় চলতে থাকে যারা আমার কথা পড়ে বা আমার গল্প দেখে। আমি তোমাকে মনে করিয়ে দিই যে তুমি যা কিছু খোঁজ—ভয় মোকাবিলার সাহস, সমস্যা সমাধানের বুদ্ধি এবং দয়ায় ভরা হৃদয়—তা প্রায়শই তোমার ভেতরেই থাকে, শুধু আবিষ্কারের অপেক্ষায়। এবং সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণভাবে, আমি একটি চিরন্তন সত্য ফিসফিস করে বলি যা ডরোথি নিজে শিখেছিল: অ্যাডভেঞ্চারে যাওয়া চমৎকার, কিন্তু সত্যিই বাড়ির মতো কোনো জায়গা নেই। আমি শুধু একটি বইয়ের চেয়েও বেশি কিছু; আমি একটি জাদুকরী জগতের চাবি যা তুমি যখনই চাও, শুধু আমার প্রথম পাতাটি উল্টে দেখতে পারো।