টোটেম পোল

এক বিশাল, সবুজ জঙ্গলে, চওড়া নীল সাগরের কাছে আমার শুরু. আমি ছিলাম এক লম্বা, শক্তিশালী সিডার গাছ, আর আমি আমার ডালে বাতাস অনুভব করতে পারতাম আর পাখিদের গান শুনতে পেতাম. একদিন, কিছু খুব বিশেষ মানুষ, খোদাইকাররা, জঙ্গলে এলো. তারা সব গাছ দেখল আর আমাকে বেছে নিল, বলল যে আমি তাদের পরিবারের গল্প ধরে রাখার জন্য যথেষ্ট শক্তিশালী. তারা আমাকে আলতো করে তাদের গ্রামে নিয়ে এলো, যেখানে আমার নতুন জীবন শুরু হবে. আমি একটি টোটেম পোল.

খোদাইকাররা কাজ শুরু করল, আমার কাঠের ওপর ঠুক-ঠুক-ঠুক করে. আমার সুড়সুড়ি লাগছিল! ধীরে ধীরে, আমি দেখলাম সুন্দর মুখ ফুটে উঠছে. একটি শক্তিশালী, দয়ালু ভালুক পরিবারের শক্তি দেখানোর জন্য. একটি চালাক র‍্যাভেন পাখি যার কাছে একটি গোপন কথা আছে. একটি বিশাল ঈগল যার ডানা আকাশ ছুঁতে পারে, সৃষ্টিকর্তার সাথে সংযোগ দেখানোর জন্য. পুরো গ্রাম আমাকে জাম এবং কাদামাটি থেকে তৈরি উজ্জ্বল রঙ দিয়ে রাঙিয়ে দিতে সাহায্য করল—টকটকে লাল, ঘন কালো, আর আকাশের মতো নীল. আমি আর শুধু একটি গাছ ছিলাম না; আমি ছিলাম কাঠের তৈরি একটি গল্পের বই.

যখন আমার তৈরি শেষ হলো, পুরো গ্রাম একসাথে কাজ করে আমাকে ওপরে, ওপরে, আরও ওপরে আকাশে তুলে দিল. আমি লম্বা আর গর্বিত হয়ে দাঁড়িয়ে রইলাম, বাড়িঘর আর সাগরের দিকে তাকিয়ে. বাচ্চারা ঈগল আর ভালুকের দিকে আঙুল দেখাত, আর তাদের বড়রা তাদের আমার মধ্যে থাকা গল্পগুলো বলত. অনেক, অনেক বছর ধরে, ১৭০০ সাল এবং তারও আগে থেকে, আমার ভাই-বোনেরা পরিবারের চিহ্ন এবং স্মৃতির রক্ষক হিসেবে দাঁড়িয়ে আছে. আমি এখানে সবাইকে মনে করিয়ে দিতে এসেছি যে প্রত্যেক ব্যক্তি এবং প্রত্যেক পরিবারের একটি চমৎকার গল্প আছে যা বলার মতো.