শিশু দিবস (জাপান)

আমার নাম কেনজি, আর আজ বছরের আমার সবচেয়ে প্রিয় দিন—মে মাসের ৫ তারিখ. আমাদের বাড়ির বাইরের বাতাস আজ যেন মাছ দিয়ে ভরা. অবশ্যই, এগুলো সত্যিকারের মাছ নয়. এগুলো হলো ‘কোইনোবোরি’—বিশাল, ফাঁপা কাপড়ের তৈরি কার্প মাছের পতাকা, যা লম্বা বাঁশের ডগায় পতপত করে উড়ছে. সবচেয়ে বড়, কালো রঙের পতাকাটি আমার বাবার জন্য. তার নিচে লাল রঙেরটি আমার মায়ের জন্য. আর তারপর একটি নীল রঙের পতাকা আছে, যেটা আমার জন্য. প্রতিটি পতাকাই বাতাসের সাথে এমনভাবে নাচছে যেন তারা আকাশে সাঁতার কাটছে. এই দিনটি আমার পরিবারে অনেক আনন্দ আর গর্ব নিয়ে আসে. আমি যখন এই রঙিন মাছগুলোর দিকে তাকাই, তখন আমার মনে হয় আকাশটা একটা বিশাল নদী হয়ে গেছে, আর আমাদের স্বপ্নগুলো সেই নদীতে সাঁতার কাটছে. এই দৃশ্য দেখাটা আমার কাছে ভীষণ আনন্দের, কারণ এটি মনে করিয়ে দেয় যে আমি আমার পরিবারের একটি গুরুত্বপূর্ণ অংশ. আমরা সবাই মিলে একটি দল, ঠিক যেমন এই কোইনোবোরিগুলো একসাথে উড়ছে.

আমি যখন বাগানে দাঁড়িয়ে কোইনোবোরি দেখছিলাম, তখন আমার দাদু আমার পাশে এসে দাঁড়ালেন. আমি তাকে জিজ্ঞেস করলাম, “দাদু, আমরা কেন প্রতি বছর এই মাছগুলো উড়াই?” দাদু হাসলেন এবং বললেন, “এটা একটা অনেক পুরোনো গল্প, কেনজি. এই ছুটির দিনটির শুরু হয়েছিল বহু বছর আগে, নারা যুগে. তখন এর নাম ছিল ‘তাঙ্গো নো সেক্কু’. এটি ছিল একটি উৎসব যা জাপানকে অশুভ শক্তি থেকে রক্ষা করার জন্য পালন করা হতো.” তিনি বলতে লাগলেন, “এরপর, যখন সামুরাই যোদ্ধাদের যুগ এলো, তখন এই দিনটি ছেলেদের জন্য একটি বিশেষ দিনে পরিণত হলো. পরিবারগুলো তাদের ছেলেদের জন্য প্রার্থনা করত, যেন তারা সামুরাইদের মতো শক্তিশালী, সাহসী এবং সম্মানিত হয়. ঠিক যেমন আমরা আজ তোমার জন্য করি.” দাদু আমাকে ঘরের ভেতরে নিয়ে গেলেন, যেখানে একটি ছোট ‘কাবুটো’ বা সামুরাই হেলমেট সাজানো ছিল. তিনি ব্যাখ্যা করলেন যে এটি শক্তি এবং সুরক্ষার প্রতীক. সেই সময়ে, পরিবারগুলো তাদের ছেলেদের মনে করিয়ে দিত যে তাদের বড় হয়ে দেশের জন্য একজন বীর হতে হবে. তারা বিশেষ চালের পিঠাও খেত, যা শক্তি বাড়াতে সাহায্য করে বলে বিশ্বাস করা হতো. দাদুর গল্প শুনতে শুনতে আমার মনে হচ্ছিল যেন আমি সেই পুরোনো সময়ে ফিরে গেছি, যখন জাপানের রাস্তায় সামুরাইরা ঘুরে বেড়াত.

দাদু তার গল্প বলা চালিয়ে গেলেন. “কিন্তু তারপর একটি বড় পরিবর্তন এলো, কেনজি. দ্বিতীয় বিশ্বযুদ্ধের পর জাপানের অনেক কিছুই বদলে গিয়েছিল.” তিনি বললেন, “১৯৪৮ সালে, আমাদের দেশের সরকার একটি চমৎকার সিদ্ধান্ত নিল. তারা ঠিক করল যে মে মাসের ৫ তারিখ শুধু ছেলেদের জন্য হবে না, বরং সব শিশুদের জন্য একটি বিশেষ দিন হবে. তাই তারা এর নাম পরিবর্তন করে রাখল ‘কোডোমো নো হি’, যার মানে হলো ‘শিশু দিবস’.” এই দিনটি এখন জাপানের সব শিশুদের সুখ, স্বাস্থ্য এবং উজ্জ্বল ভবিষ্যৎ কামনা করার জন্য পালন করা হয়—ছেলে এবং মেয়ে উভয়ের জন্যই. আমি আমার ছোট বোনের দিকে তাকালাম, যে আমাদের পাশে দাঁড়িয়ে হাসছিল. আমার খুব ভালো লাগল এটা ভেবে যে এই দিনটি তার জন্যও সমানভাবে আনন্দের. এখন আমরা সবাই মিলে এই দিনটি উদযাপন করি. আমার মা ‘কাশিওয়া-মোচি’ নামে এক ধরনের মিষ্টি চালের পিঠা তৈরি করেন, যা ওক গাছের পাতায় মোড়ানো থাকে. ওক গাছকে শক্তির প্রতীক হিসেবে দেখা হয়, কারণ পুরোনো পাতা ঝরে না যাওয়া পর্যন্ত নতুন পাতা গজায় না. এটা আমাদের শেখায় যে পরিবার সবসময় একসাথে থাকে.

আমি আবার বাগানে ফিরে গেলাম এবং আকাশের দিকে তাকালাম. কোইনোবোরিগুলো আগের মতোই পতপত করে উড়ছিল. এখন আমি তাদের দিকে একটি নতুন দৃষ্টিতে তাকালাম. দাদু আমাকে একটি পুরোনো কিংবদন্তির কথা বলেছিলেন—যেখানে একটি কার্প মাছ স্রোতের বিপরীতে, এমনকি জলপ্রপাতের উপর দিয়েও সাঁতার কেটে স্বর্গে পৌঁছে একটি শক্তিশালী ড্রাগনে পরিণত হয়েছিল. এই কোইনোবোরিগুলো শুধু সুন্দর পতাকা নয়. এগুলো আমাদের মনে করিয়ে দেয় যে জীবনের কঠিন চ্যালেঞ্জগুলো মোকাবিলা করে আমাদের শক্তিশালী হতে হবে. আমি আশা করি, আমিও সেই কার্প মাছের মতো সাহসী হতে পারব. এই দিনটি আমাকে শিখিয়েছে যে পরিবার কতটা গুরুত্বপূর্ণ এবং প্রতিটি শিশুর স্বপ্ন ও সম্ভাবনাকে উদযাপন করা কতটা আনন্দের. আমি বড় হয়ে যাই হই না কেন, আমি সবসময় এই দিনের শিক্ষা মনে রাখব.