পিলগ্রিমদের প্লাইমাউথে অবতরণ (১৬২০)

নমস্কার, আমার নাম উইলিয়াম ব্র্যাডফোর্ড। অনেক দিন আগে, আমি এবং আমার পরিবার এমন একটি নতুন বাড়ির স্বপ্ন দেখতাম যেখানে আমরা স্বাধীনভাবে থাকতে পারি। তাই আমরা মেফ্লাওয়ার নামের একটি বড় জাহাজে চড়েছিলাম। জাহাজটি অনেক বড় ছিল, কিন্তু সেখানে আমাদের মতো আরও অনেক পরিবার ছিল, তাই বেশ ভিড় ছিল। আমরা ১৬২০ সালের ৬ই সেপ্টেম্বর তারিখে বিশাল আটলান্টিক মহাসাগরের উপর দিয়ে আমাদের যাত্রা শুরু করেছিলাম। পুরো যাত্রাটি শেষ হতে ৬৬ দিন সময় লেগেছিল, যা দুই মাসেরও বেশি। মাঝে মাঝে সমুদ্র খুব উত্তাল হয়ে উঠত। বড় বড় ঢেউ জাহাজের উপর আছড়ে পড়ত, আর জাহাজটা খেলনা নৌকার মতো দুলত। এটা মাঝে মাঝে একটু ভয়ের ছিল, কিন্তু এটা একটা রোমাঞ্চকর অভিযানও ছিল। বাচ্চারা সময় কাটানোর জন্য নানা রকম খেলা খেলত। কখনও কখনও আমরা ডলফিনদের ঢেউয়ের মধ্যে দিয়ে লাফাতে দেখতাম, আর মনে হতো যেন তারা আমাদের দিকে তাকিয়ে হাসছে। আমরা সবাই আমাদের নতুন বাড়ি দেখার জন্য খুব উত্তেজিত ছিলাম, যদিও আমরা যে বাড়ি ছেড়ে এসেছিলাম তার জন্য আমাদের মন খারাপ করত। দীর্ঘ যাত্রার প্রতিটি দিন আমরা আশা নিয়ে থাকতাম যে শীঘ্রই আমরা আমাদের নতুন গন্তব্যে পৌঁছাব।

অনেক দিন সমুদ্রে থাকার পর, একদিন সকালে একজন চিৎকার করে বলল, ‘ওই যে ডাঙা দেখা যায়!’ আমরা সবাই দৌড়ে জাহাজের কিনারে গেলাম। আমি আমার চোখকে বিশ্বাস করতে পারছিলাম না। দূরে গাছের সারি আর তটরেখা দেখা যাচ্ছিল। অবশেষে, ১৬২০ সালের ১৮ই ডিসেম্বর, আমরা নতুন মাটিতে পা রাখলাম। আমরা আমাদের নতুন বাড়ির নাম দিলাম প্লিমাথ। জায়গাটা খুব শান্ত ছিল, আমাদের ফেলে আসা শহরের মতো কোলাহলপূর্ণ ছিল না। আর সেখানে কনকনে ঠান্ডা ছিল। আমাদের প্রথম কাজ ছিল বাড়ি তৈরি করা। প্রত্যেককে সাহায্য করতে হয়েছিল। আমরা লম্বা গাছ কেটেছিলাম এবং একসঙ্গে কাজ করে আমাদের গরম রাখার জন্য ছোট ছোট সাধারণ বাড়ি তৈরি করেছিলাম। এটা খুব কঠিন কাজ ছিল এবং আমাদের হাত ঠান্ডায় জমে যেত। সেই প্রথম শীতকালটি খুব কঠিন ছিল। বরফ খুব গভীর ছিল এবং খাবার খুঁজে পাওয়া খুব কঠিন ছিল। আমাদের মধ্যে অনেকেই অসুস্থ হয়ে পড়েছিল। আমাদের খুব সাহসী হতে হয়েছিল এবং একে অপরকে সাহায্য করতে হয়েছিল। কিন্তু তারপরে বসন্ত এল। সূর্য আবার গরম মনে হতে লাগল, বরফ গলে গেল এবং মাটি থেকে ছোট ছোট সবুজ গাছ উঁকি দিতে শুরু করল। আমাদের সবার মনে নতুন আশা জেগে উঠল। আমরা সবচেয়ে কঠিন সময়টা পার করে এসেছিলাম।

একদিন, একজন সাহসী মানুষ আমাদের গ্রামে হেঁটে এলেন। তার নাম ছিল সামোসেট। তিনি আমাদের নিজের ভাষায় কথা বলে আমাদের অবাক করে দিলেন। এর কিছুদিন পরেই, তিনি তার বন্ধু স্কোয়ান্টোকে নিয়ে এলেন। স্কোয়ান্টো খুব দয়ালু ছিলেন এবং আমাদের বিশেষ শিক্ষক হয়ে উঠেছিলেন। তিনি আমাদের শিখিয়েছিলেন কীভাবে ভুট্টার বীজ মাটিতে পুঁততে হয় এবং বীজের সাথে একটি ছোট মাছ দিতে হয় যাতে গাছটি ভালোভাবে বেড়ে ওঠে। তিনি আমাদের শেখালেন কোথায় মাছ ধরতে হবে এবং কীভাবে জঙ্গল থেকে ফল খুঁজে বের করতে হবে। আমরা আমাদের নতুন বন্ধু, ওয়াম্পানোয়াগ জনগণের কাছ থেকে অনেক কিছু শিখেছিলাম। ১৬২১ সালের শরৎকালের মধ্যে, আমাদের কঠোর পরিশ্রমের ফল পেলাম। আমাদের বাগান ভুট্টা, কুমড়ো এবং শিমে ভরে গিয়েছিল। আমরা আমাদের ফসল এবং নতুন বন্ধুদের জন্য খুব কৃতজ্ঞ ছিলাম। আমরা একটি বড় ভোজের আয়োজন করার সিদ্ধান্ত নিলাম। আমরা স্কোয়ান্টো, প্রধান মাসাসয়েট এবং তাদের অনেক লোককে আমাদের সাথে যোগ দেওয়ার জন্য আমন্ত্রণ জানিয়েছিলাম। আমরা সবাই একসাথে তিন দিন ধরে খাবার ভাগ করে খেয়েছিলাম এবং বন্ধুত্ব উদযাপন করেছিলাম। এটাই ছিল প্রথম থ্যাঙ্কসগিভিং। সেই ভোজ আমাদের শিখিয়েছিল যে যখন বিভিন্ন মানুষ দয়ালু হয় এবং একসাথে কাজ করে, তখন চমৎকার কিছু ঘটতে পারে। এটা ছিল আশা এবং বন্ধুত্বের উপর ভিত্তি করে একটি নতুন বাড়িতে আমাদের নতুন জীবনের শুরু।