এবেনেজার স্ক্রুজ

আমার নাম এbenezer Scrooge, এবং আমার জীবনের বেশিরভাগ সময়, আমি একমাত্র যে সঙ্গীতে আগ্রহী ছিলাম তা হল আমার গণনা-ঘরে মুদ্রার ঝনঝনানি। ১৮৪০-এর দশকের লন্ডনের কুয়াশাচ্ছন্ন, গ্যাসলাইটের রাস্তায়, ক্রিসমাস আমার কাছে একটি উপদ্রব ছিল যা আমি একটি তিক্ত 'বাহ! হামবাগ!' বলে মোকাবিলা করতাম, এটি ছিল বোকাদের মতো খরচ করার এবং মিথ্যা আনন্দের একটি সময়। আমি বিশ্বাস করতাম যে সম্পদই একমাত্র গুরুত্বপূর্ণ বিষয়, এবং আমি এটিকে হিংস্রভাবে রক্ষা করতাম, বিশ্ব এবং এর মধ্যে থাকা প্রত্যেককে দূরে সরিয়ে রাখতাম। আমি জানতাম না যে এক ভাগ্যনির্ধারক ক্রিসমাসের প্রাক্কালে, চার্লস ডিকেন্স আমার সম্পর্কে যে বিখ্যাত গল্পটি লিখেছিলেন, 'A Christmas Carol', তাতে আমি যে একাকী মানুষ হয়ে উঠেছিলাম তার মুখোমুখি হতে বাধ্য হব।

সেই ভাগ্যনির্ধারক ক্রিসমাসের আগের দিনটি অন্য যেকোনো দিনের মতোই দুঃখজনকভাবে শুরু হয়েছিল। বাইরের কুয়াশা আমার হৃদয়ের অন্ধকারের মতোই ঘন ছিল। আমার গণনা-ঘরে, আমি আমার কেরানি, বব ক্র্যাচিটকে কাজ করার সময় কাঁপতে দেখছিলাম, কিন্তু আমি আগুনের জন্য আর এক টুকরো কয়লাও খরচ করতে রাজি ছিলাম না। "অযথা খরচ," আমি বিড়বিড় করে বললাম। আমার হাসিখুশি ভাগ্নে, ফ্রেড, ছুটে এসে আমাকে "মেরি ক্রিসমাস" শুভেচ্ছা জানাল। আমি তাকে একটি গর্জন করে তাড়িয়ে দিলাম। "তোমার খুশি হওয়ার কী কারণ আছে? তুমি তো যথেষ্ট গরিব।" পরে, দুজন ভদ্রলোক অভাবীদের জন্য অনুদান চাইতে এলেন। আমি তাদের বললাম গরিবদের কর্মশালায় যেতে দিতে। সেই রাতে, যখন আমি আমার বড়, খালি বাড়ির চাবি নিয়ে নাড়াচাড়া করছিলাম, দরজার কড়াটি আমার পুরনো অংশীদার, জ্যাকব মার্লির মুখে রূপান্তরিত হল, যিনি সাত বছর আগে মারা গিয়েছিলেন। আমি এটি উপেক্ষা করার চেষ্টা করলাম, কিন্তু পরে, আমার ঘরে, তার ভূত আমার সামনে আবির্ভূত হল, নগদ-বাক্স এবং লেজার দিয়ে তৈরি ভারী শেকলে বাঁধা। "আমি জীবনে যে শেকল তৈরি করেছি তা-ই আমি পরি," সে আর্তনাদ করে বলল, তার কণ্ঠস্বর পুরনো হাড়ের মতো খড়খড় করছিল। "এবং তুমি, এbenezer, আরও ভারী একটি শেকল তৈরি করছো।" সে আমাকে সতর্ক করে দিল যে আমার কাছে তিনটি আত্মা আসবে, যা তার ভয়াবহ ভাগ্য থেকে বাঁচার একমাত্র সুযোগ। আমি ভয় পেয়েছিলাম, কিন্তু একগুঁয়ে অহংকার আমাকে অস্থির, ভয়ার্ত ঘুমে ঢলে পড়ার আগে এটিকে বদহজম বলে উড়িয়ে দেওয়ার চেষ্টা করিয়েছিল।

আমার ঘুম স্বল্পস্থায়ী ছিল। প্রথম আত্মা, অতীত ক্রিসমাসের ভূত, একটি মোমবাতির শিখার মতো আবির্ভূত হল, কোমল অথচ উজ্জ্বল। এটি আমাকে সময়ের পিছনে নিয়ে গেল, আমাকে এমন সব স্মৃতি দেখতে বাধ্য করল যা আমি অনেক আগেই কবর দিয়েছিলাম। আমি নিজেকে স্কুলের ছুটিতে একাকী, দুঃখী বালক হিসেবে দেখলাম। তারপর, উষ্ণতার একটি ঝলক: আমার পুরনো মনিব ফেজিউইগের গুদামে একটি ক্রিসমাস পার্টি, যেখানে সঙ্গীত এবং হাসিতে বাতাস ভরে গিয়েছিল। আমার মনে পড়ল আমি তখন কত সুখী ছিলাম, আমার হৃদয় কঠিন হতে শুরু করার আগে। শেষ দৃশ্যটি ছিল সবচেয়ে বেদনাদায়ক। আমার প্রিয় বাগদত্তা, বেল, চোখে জল নিয়ে আমার দিকে তাকাল। "অন্য একটি প্রতিমা আমাকে প্রতিস্থাপন করেছে," সে বলল, "একটি সোনার প্রতিমা।" সে আমাকে ছেড়ে চলে গেল, এবং আমি দেখলাম টাকার প্রতি আমার ক্রমবর্ধমান ভালোবাসার কারণে তার প্রতি আমার ভালোবাসা নিভে গেল। এরপর এল বর্তমান ক্রিসমাসের ভূত, এক বিশাল, আনন্দময় দৈত্য। সে আমাকে দেখাল যে শহরের সবাই, এমনকি দারিদ্র্যের মধ্যেও, উৎসব করছে। আমার ভাগ্নে ফ্রেডের বাড়িতে, আমি তাদের আমার খরচে হাসতে শুনলাম, এবং এটি আমার প্রত্যাশার চেয়েও বেশি আঘাত করল। কিন্তু বব ক্র্যাচিটের ছোট বাড়িতে যাওয়াই আমাকে সত্যিই নাড়া দিয়েছিল। তাদের খুব কম ছিল, তবুও তাদের বাড়ি ভালোবাসায় পূর্ণ ছিল। আমি তার ছোট ছেলে, টাইনি টিমকে দেখলাম, যার ক্রাচ এবং দুর্বল শরীর সত্ত্বেও তার হাসিখুশি আত্মা উজ্জ্বল ছিল। "যদি এই ছায়াগুলি ভবিষ্যৎ দ্বারা অপরিবর্তিত থাকে, তবে শিশুটি মারা যাবে," ভূতটি সতর্ক করে দিল। এক ভয়ানক আতঙ্ক আমাকে গ্রাস করল। শেষ আত্মাটি ছিল সবচেয়ে ভয়ঙ্কর। ভবিষ্যৎ ক্রিসমাসের ভূত ছিল একটি নীরব, হুডযুক্ত প্রেতাত্মা যা তার হাড়ের আঙুল দিয়ে ইশারা করত কিন্তু কখনও কথা বলত না। এটি আমাকে এমন একটি ভবিষ্যৎ দেখাল যেখানে একজন মানুষ একা মারা গেছে। ব্যবসায়ীরা তার মৃত্যু নিয়ে উদাসীনভাবে কথা বলছিল, এবং তার ভৃত্যরা তার বিছানার পর্দা চুরি করছিল। "মৃত্যুর সাথে জড়িত কিছু কোমলতা আমাকে দেখান," আমি অনুরোধ করলাম। আত্মাটি আমাকে ক্র্যাচিট পরিবারকে দেখাল, যারা টাইনি টিমের মৃত্যুতে শোকাহত ছিল। অবশেষে, এটি আমাকে একটি নির্জন গির্জার প্রাঙ্গণে নিয়ে গেল এবং একটি কবরের দিকে ইশারা করল। কাঁপতে কাঁপতে, আমি বরফ মুছে আমার নিজের নাম পড়লাম: এbenezer Scrooge। আমি হাঁটু গেড়ে বসে কাঁদতে লাগলাম। "আমি আগের মতো মানুষ নই! আমি আমার হৃদয়ে ক্রিসমাসকে সম্মান করব, এবং সারা বছর ধরে এটি রাখার চেষ্টা করব!"

আমি আমার নিজের বিছানায় জেগে উঠলাম, আমার পর্দায় জড়িয়ে, ক্রিসমাসের সকালের সূর্যালোক এসে পড়ছিল। এটা সত্যি ছিল! আত্মারা আমাকে দ্বিতীয় সুযোগ দিয়েছে। আমি নিজেকে পালকের মতো হালকা, একজন দেবদূতের মতো সুখী অনুভব করলাম। "সবাইকে মেরি ক্রিসমাস!" আমি আমার জানালা দিয়ে নীচের একটি ছেলেকে চিৎকার করে বললাম, এবং তাকে ক্র্যাচিট পরিবারের জন্য কসাইয়ের দোকান থেকে সবচেয়ে বড় টার্কিটি কিনে আনতে পাঠালাম। আমি আমার সেরা পোশাকে সজ্জিত হয়ে রাস্তায় বেরিয়ে পড়লাম, প্রত্যেককে আন্তরিক হাসির সাথে মেরি ক্রিসমাস জানালাম। আমি সেই ভদ্রলোকদের সাথে দেখা করলাম যাদের আমি আগের দিন তিরস্কার করেছিলাম এবং তাদের এত বড় একটি অনুদান দিলাম যা তাদের অবাক করে দিল। তারপর আমি আমার ভাগ্নে ফ্রেডের বাড়িতে রাতের খাবারের জন্য গেলাম এবং খোলা বাহুতে স্বাগত হলাম। পরের দিন, আমি বব ক্র্যাচিটকে বেতন বৃদ্ধি দিলাম এবং তার পরিবারকে সাহায্য করার প্রতিশ্রুতি দিলাম। আমি টাইনি টিমের দ্বিতীয় বাবা হয়ে উঠলাম, যে, আমি অত্যন্ত আনন্দের সাথে বলছি, মারা যায়নি। চার্লস ডিকেন্স আমার গল্পটি লিখেছিলেন এবং এটি ১৯শে ডিসেম্বর, ১৮৪৩-এ প্রকাশ করেছিলেন, এবং এটি একটি উত্তরাধিকার হয়ে ওঠে, একটি অনুস্মারক যে সহানুভূতি এবং উদারতাই জীবনের আসল সম্পদ। একটি তিক্ত কৃপণ থেকে এমন একজন মানুষে আমার রূপান্তর, যে সারা বছর তার হৃদয়ে ক্রিসমাসকে ধারণ করত, তা বারবার বলা হয়েছে, একটি চিরকালীন সঙ্গীত যা শেখায় যে নিজের গল্প পরিবর্তন করতে কখনও দেরি হয় না।