এবেনেজার স্ক্রুজ

আমার নাম এবেনেজার স্ক্রুজ, আর আমি একসময় লন্ডনের সবচেয়ে বদমেজাজি মানুষ ছিলাম. আমি একটা পুরনো নড়বড়ে বাড়িতে থাকতাম আর সারাদিন শুধু আমার টাকা গুনতাম, আর ক্রিসমাসের মতো মজার যেকোনো কিছু শুনলেই বলতাম, ‘যত সব বাজে কথা!’. শহরটা যখন ঝলমলে আলো আর খুশির গানে ভরে উঠত, তখন আমি আমার ঠান্ডা অফিসে একা থাকতে চাইতাম. আমি জানতাম না যে এক ভুতুড়ে ক্রিসমাসের সন্ধ্যায়, কিছু অদ্ভুত অতিথির কারণে আমার পুরো জীবনটাই ওলটপালট হয়ে যাবে. এটাই সেই গল্প যেখানে আমি ক্রিসমাসের আসল অর্থ শিখেছিলাম, যে গল্পটাকে অনেকেই ‘এ ক্রিসমাস ক্যারল’ বলে জানে.

আমার পুরোনো ব্যবসায়িক অংশীদার, জ্যাকব মার্লের ভূত যখন তার ভারী শিকল নাড়তে নাড়তে আমার ঘরে হাজির হলো, তখন থেকেই এই অভিযানের শুরু হলো. সে আমাকে সাবধান করে দিল যে সেই রাতে আরও তিনটি আত্মা আমার সঙ্গে দেখা করতে আসবে, যাতে আমি আমার বদমেজাজি স্বভাব বদলাতে পারি. প্রথমে এলো ক্রিসমাস অতীতের ভূত, এক কোমল আত্মা যে আমাকে আমার ছোটবেলার স্মৃতি দেখাল. আমি দেখলাম স্কুলে আমি কতটা একা ছিলাম আর মনে পড়ল আমার দয়ালু বোনের কথা, যে আমাকে খুব ভালোবাসত. আমি সেই মুহূর্তটিও দেখলাম যখন আমি ভালোবাসার বদলে টাকাকে বেছে নিয়েছিলাম, যা দেখে আমার মনটা একটু খারাপ হয়ে গেল. এরপর এলো ক্রিসমাস বর্তমানের ভূত. সে ছিল এক হাসিখুশি দৈত্য, যে আমাকে লন্ডনের আনন্দময় রাস্তায় নিয়ে গেল. সে আমাকে আমার কেরানি বব ক্র্যাচিটের বাড়ি দেখাল, যার পরিবার গরিব হলেও ভালোবাসায় পূর্ণ ছিল. তাদের টিনি টিম নামে এক ছোট্ট ছেলে ছিল যে অসুস্থ হলেও তার মুখে মিষ্টি হাসি লেগেই থাকত. সেই আত্মা আমাকে দেখাল যে সুখ আসলে টাকা দিয়ে হয় না. শেষ অতিথি ছিল সবচেয়ে রহস্যময়: ক্রিসমাস ভবিষ্যতের ভূত. এই নীরব, ছায়াময় মূর্তিটি আমাকে এমন এক ভবিষ্যৎ দেখাল যেখানে আমি মারা যাওয়ার পর কেউ আমাকে মনে রাখেনি, আর বেচারা টিনি টিমও তার পরিবারের সঙ্গে ছিল না. এটা দেখাটা ভয়ের ছিল, কিন্তু এটা আমাকে বুঝতে সাহায্য করল যে আমাকে বদলাতেই হবে.

ক্রিসমাসের সকালে যখন আমার ঘুম ভাঙল, আমি আর বদমেজাজি ছিলাম না. আমার মন আনন্দ আর উত্তেজনায় ভরে গিয়েছিল. আমি জানালা খুলে সবাইকে ‘শুভ ক্রিসমাস!’ জানালাম. আমি ক্র্যাচিট পরিবারের জন্য দোকানের সবচেয়ে বড় টার্কিটা কিনলাম আর ববকে মাইনে বাড়িয়ে দিলাম. আমি টিনি টিমের দ্বিতীয় বাবার মতো হয়ে গেলাম, আর সেও সুস্থ হয়ে উঠল. আমার গল্পটা চার্লস ডিকেন্স নামের এক বিখ্যাত লেখক ১৮৪৩ সালের ১৯শে ডিসেম্বর লিখেছিলেন, আর এটি খুব তাড়াতাড়ি সবার প্রিয় ক্রিসমাসের গল্প হয়ে ওঠে. এটা সবাইকে মনে করিয়ে দেয় যে দয়ালু আর উদার হতে কখনও দেরি হয় না. আজও আমার গল্প গান, সিনেমা আর নাটকের মাধ্যমে সবাইকে সারা বছর ধরে ক্রিসমাসের চেতনা ভাগ করে নিতে উৎসাহিত করে.