এবেনেজার স্ক্রুজ

ধ্যাৎ, বাজে কথা! আমি এটাই বলতাম। আমার নাম এবেনেজার স্ক্রুজ, এবং অনেক দিন আগে, লন্ডনের এক হিমশীতল বড়দিনের সন্ধ্যায়, আমার জগৎটা আমার দোকানের জানালার বাইরের পাথরের রাস্তার মতোই ঠান্ডা আর ধূসর ছিল। আমি টাকা ছাড়া আর কিছুরই পরোয়া করতাম না, যতক্ষণ না পর্যন্ত কিছু ভূত এসে আমাকে বড়দিনের আসল অর্থ শিখিয়েছিল, যে গল্পটাকে মানুষ এখন 'এ ক্রিসমাস ক্যারল' বলে ডাকে। আমার গল্প শুরু হয় এমন এক ঠান্ডা দিনে যা আপনার নাকে চিমটি কাটবে, যেখানে আমি একা বসে আমার মুদ্রা গুনছিলাম এবং যে কেউ আমাকে 'শুভ বড়দিন' বলতে সাহস করত, তাকে ফিরিয়ে দিতাম।

সেই রাতে, আমার পুরোনো ব্যবসায়িক অংশীদার জ্যাকব মার্লির ভূত হাজির হলো, টাকার বাক্স আর খাতার তৈরি ভারী শিকলে মোড়ানো। সে আমাকে সতর্ক করে দিয়েছিল যে তার মতো পরিণতি থেকে আমাকে বাঁচাতে আরও তিনটি আত্মা আমার সাথে দেখা করতে আসবে। প্রথমজন ছিল অতীতের বড়দিনের কোমল ভূত, যে আমাকে আমার একাকী শৈশবে এবং আমার দয়ালু পুরোনো বস, মিস্টার ফেজিউইগের আনন্দময় বড়দিনের পার্টিতে ফিরিয়ে নিয়ে গিয়েছিল। আমি নিজেকে একজন যুবক হিসেবে দেখেছিলাম, লোভ আমার হৃদয়কে ঠান্ডা করে দেওয়ার আগে আমি সুখী ছিলাম। এরপর এলো বর্তমানের বড়দিনের হাসিখুশি, উচ্ছল ভূত। সে আমাকে দেখিয়েছিল যে আমি কোন সাধারণ আনন্দ থেকে বঞ্চিত হচ্ছি, আমাকে আমার কেরানি বব ক্র্যাচিটের বিনীত বাড়িতে নিয়ে গিয়ে। তার পরিবার গরিব ছিল, কিন্তু ভালোবাসায় পূর্ণ ছিল, বিশেষ করে তার ছোট, দুর্বল ছেলে, টিনি টিম। অবশেষে, একজন নীরব, আলখাল্লা পরা মূর্তি এলো: ভবিষ্যতের বড়দিনের ভূত। এই আত্মা আমাকে একটি অন্ধকার ভবিষ্যৎ দেখিয়েছিল যেখানে আমি চলে যাওয়ার পর কেউ পাত্তা দেয়নি, এবং ক্র্যাচিট পরিবার টিনি টিমের মৃত্যুতে শোক করছিল। আমার নিজের বিস্মৃত কবর দেখে, আমি হাঁটু গেড়ে বসে পড়লাম, প্রতিজ্ঞা করলাম আমি আমার পথ পরিবর্তন করব। আপনি কি কল্পনা করতে পারেন যে নিজের ভবিষ্যৎ দেখে কতটা ভয় লাগতে পারে?

বড়দিনের সকালে যখন আমি ঘুম থেকে উঠলাম, আমি একজন নতুন মানুষ! আমি আমার জানালা খুলে দিলাম এবং সবাইকে শুভ বড়দিন জানালাম। আমি ক্র্যাচিট পরিবারের জন্য দোকানের সবচেয়ে বড় টার্কি কিনলাম, দাতব্য সংস্থায় একটি বড় অনুদান দিলাম এবং আমার ভাগ্নের বাড়িতে বড়দিনের খাবারের জন্য গেলাম, যেখানে আমাকে উষ্ণভাবে স্বাগত জানানো হলো। সেই দিন থেকে, আমি সারা বছর আমার হৃদয়ে বড়দিনের চেতনা বজায় রেখেছিলাম। আমি বব ক্র্যাচিটের বেতন বাড়িয়ে দিয়েছিলাম এবং টিনি টিমের দ্বিতীয় বাবা হয়েছিলাম, যে আমার সাহায্যে শক্তিশালী এবং সুস্থ হয়ে উঠেছিল।

আমার গল্পটি প্রথম চার্লস ডিকেন্সের লেখা একটি বইতে ১৮৪৩ সালের ডিসেম্বর ১৯শে তারিখে প্রকাশিত হয়েছিল। তিনি মানুষকে দয়া এবং উদারতার গুরুত্ব দেখাতে চেয়েছিলেন, বিশেষ করে যাদের প্রয়োজন তাদের প্রতি। গল্পটি প্রকাশের সাথে সাথেই সাফল্য পেয়েছিল এবং তারপর থেকে নাটক, সিনেমা এবং কার্টুনে বলা হয়েছে। এটি পরিবার, দান এবং শুভেচ্ছার সময় হিসেবে বড়দিনের আধুনিক ধারণা গঠনে সহায়তা করেছিল। আজ, আমার নাম একটি অনুস্মারক যে পরিবর্তন করার জন্য কখনও দেরি হয় না, এবং সামান্য একটু দয়া সকলের জন্য বিশ্বকে আরও উজ্জ্বল করে তুলতে পারে।