হ্যানসেল অ্যান্ড গ্রেটেল - জার্মান

আমার নাম গ্রেটেল, এবং আমাদের বাড়ির কাছের জঙ্গলটা এতটাই গভীর আর অন্ধকার যে সূর্যের আলো মাটি ছুঁতে হিমশিম খায়. আমার বড় ভাই হ্যানসেল এবং আমি ভাবতাম এটা রোমাঞ্চকর অভিযানের জায়গা, কিন্তু একদিন এটা ভয়ের জায়গায় পরিণত হলো. আমাদের পরিবার খুব গরীব ছিল, এবং পেট ভরার মতো যথেষ্ট রুটিও জুটত না, এমন এক ক্ষুধা যা আমাদের দিনরাত কুরে কুরে খেত. এটা আমাদের হারিয়ে যাওয়া এবং বাড়ি ফিরে আসার গল্প, যে গল্পটা তোমরা হয়তো হ্যানসেল এবং গ্রেটেল নামে জানো. এক সন্ধ্যায়, আমি আমাদের সৎ মাকে বাবাকে বলতে শুনলাম যে তাদের আমাদের জঙ্গলে ছেড়ে আসতে হবে, নাহলে আমরা সবাই না খেতে পেয়ে মারা যাব. আমার বুকটা ভয়ে জমে গেল, কিন্তু হ্যানসেল, যে সবসময়ই সাহসী, সে আমার কানে কানে একটা পরিকল্পনার কথা বলল. সেই রাতে, সে চুপিচুপি বাইরে গিয়ে তার পকেট ছোট ছোট সাদা নুড়িপাথরে ভরে নিল যেগুলো চাঁদের আলোয় রুপোর মুদ্রার মতো চকচক করছিল. পরের দিন সকালে, যখন আমাদের বাবা-মা আমাদের গভীর জঙ্গলে নিয়ে যাচ্ছিল, হ্যানসেল গোপনে একটা একটা করে নুড়িপাথর ফেলতে লাগল, এমন একটা পথ তৈরি করল যা শুধু সেই দেখতে পেত. যখন আমাদের একটা ছোট আগুনের পাশে একা ছেড়ে দেওয়া হলো, আমরা আকাশে চাঁদ ওঠার জন্য অপেক্ষা করলাম, এবং চাঁদের আলোয় নুড়িগুলো তারার পথের মতো ঝলমল করে উঠল, যা আমাদের নিরাপদে বাড়ি ফিরিয়ে নিয়ে গেল.

আমাদের দেখে বাবা আনন্দে আত্মহারা হয়ে গেলেন, কিন্তু আমাদের সৎ মা রেগে আগুন হয়ে গেলেন. শীঘ্রই, আমাদের কুঁড়েঘরের ক্ষুধা আরও বেড়ে গেল, এবং আমরা অন্ধকারে সেই একই ভয়ঙ্কর পরিকল্পনার কথা ফিসফিস করে বলতে শুনলাম. এবার দরজাটা তালাবন্ধ ছিল, আর হ্যানসেল কোনো নুড়িপাথর জোগাড় করতে পারল না. তার কাছে শুধু একটুকরো শুকনো রুটি ছিল, যেটা সে ছোট ছোট টুকরো করে আমাদের পথের চিহ্ন হিসেবে ফেলতে লাগল. কিন্তু হায়, জঙ্গলের পাখিরা তাদের নিজেদের ক্ষুধার্ত পরিবারের জন্য সেই টুকরোগুলোকে ভোজ ভেবে সব খেয়ে ফেলল. আমরা সত্যি সত্যিই হারিয়ে গেলাম. তিন দিন ধরে আমরা জঙ্গলের গভীরে ঘুরতে লাগলাম, প্রতিটি পদক্ষেপে আমাদের আশা কমে আসছিল. ঠিক যখন আমাদের মনে হচ্ছিল আমরা আর এক পা-ও চলতে পারব না, তখন আমরা চমৎকার একটা গন্ধ পেলাম. গন্ধটা অনুসরণ করে আমরা একটা ফাঁকা জায়গায় এসে পৌঁছলাম এবং দেখলাম একটা বাড়ি, যেটা জিঞ্জারব্রেড দিয়ে তৈরি, যার ছাদটা কেকের আর জানালাগুলো স্বচ্ছ চিনির. ক্ষুধায় কাতর হয়ে আমরা সেই সুস্বাদু দেয়াল থেকে একটু একটু করে খেতে শুরু করলাম. হঠাৎ, একটা মিষ্টি কণ্ঠস্বর ভেসে এলো, ‘খুট খুট করে কে খায়, আমার বাড়ির দেয়ালে কে হাত বাড়ায়?’. একজন বৃদ্ধা মহিলা একটা লাঠিতে ভর দিয়ে বেরিয়ে এলেন. তাকে দেখে দয়ালু মনে হচ্ছিল, তিনি আমাদের গরম বিছানা আর প্যানকেক ও আপেলের ভোজের প্রস্তাব দিলেন. আমরা ভাবলাম আমরা বেঁচে গেছি, কিন্তু তার দয়া ছিল একটা মুখোশ. পরের দিন সকালে, তিনি হ্যানসেলকে একটা খাঁচায় বন্দী করলেন আর আমাকে কাজ করতে বাধ্য করলেন, প্রকাশ করলেন যে তিনি একজন দুষ্ট ডাইনি যে হ্যানসেলকে খেতে চায়. প্রতিদিন, তিনি হ্যান্সেলের আঙুল ছুঁয়ে দেখতেন সে যথেষ্ট মোটা হয়েছে কিনা, কিন্তু চালাক হ্যানসেল তার বদলে একটা ছোট হাড় বাড়িয়ে দিত, তার দুর্বল দৃষ্টিকে বোকা বানাত.

ডাইনি অধৈর্য হয়ে পড়ল এবং হ্যানসেলকে রান্না করার সিদ্ধান্ত নিল. সে আমাকে উনুনটা যথেষ্ট গরম হয়েছে কিনা তা দেখতে আদেশ দিল. আমি জানতাম এটাই আমার একমাত্র সুযোগ. আমি না বোঝার ভান করে বললাম, ‘আমি তো জানি না কীভাবে দেখতে হয়. আপনি কি আমাকে দেখিয়ে দেবেন?’. ডাইনি গজগজ করতে করতে উনুনের ভেতরে উঁকি দেওয়ার জন্য ঝুঁকে পড়ল, আর আমি তাকে দিলাম এক जोरदार ধাক্কা এবং লোহার দরজাটা সশব্দে বন্ধ করে দিলাম. আমি হ্যানসেলকে মুক্ত করলাম, এবং আমরা ডাইনির কুটিরের ভেতরে মুক্তো ও রত্ন ভরা সিন্দুক খুঁজে পেলাম. আমরা আমাদের পকেট ভরে সেখান থেকে পালালাম, এবার সেই পরিচিত জঙ্গলের মধ্যে দিয়ে পথ খুঁজে নিলাম. দীর্ঘ যাত্রার পর, আমরা দূরে আমাদের নিজেদের কুটির দেখতে পেলাম. আমাদের বাবা চোখে জল নিয়ে আমাদের দিকে ছুটে এলেন; আমাদের সৎ মা চলে গিয়েছিল, এবং তিনি প্রতিদিন আমাদের খুব মনে করতেন. আমরা টেবিলের উপর সম্পদগুলো ঢেলে দিলাম, এবং আমাদের পরিবারের সব চিন্তা দূর হয়ে গেল. আমাদের গল্প, যা বহু আগে জার্মানির অগ্নিকুণ্ডের পাশে প্রথম বলা হয়েছিল, তা শিশুদের জন্য একটি সতর্কবাণী হয়ে ওঠে—খুব দূরে চলে যাওয়া এবং মিষ্টি কথায় অপরিচিতদের বিশ্বাস করার বিপদ সম্পর্কে. কিন্তু এটি একটি আশার গল্পও. এটি দেখায় যে তুমি ছোট এবং অসহায় হলেও, বুদ্ধিমত্তা এবং সাহস তোমাকে বাড়ি ফেরার পথ খুঁজে পেতে সাহায্য করতে পারে. আজ, আমাদের এই কাহিনী অপেরা, ব্যালে এবং চলচ্চিত্রকে অনুপ্রাণিত করে, সবাইকে মনে করিয়ে দেয় যে ভাইবোনের বন্ধন শক্তিশালী এবং গভীরতম জঙ্গলেও আলোর পথে ফিরে আসার একটি পথ সবসময় থাকে.