মিঃ কোটস্কি - ইউক্রেনীয়

পৃথিবীটা ছিল এবড়োখেবড়ো, অন্ধকার আর বিভ্রান্তিকর একটা জায়গা, ধুলো আর চটের বস্তার গন্ধে ভরা. যখন অবশেষে আলো এসে পড়ল, সেটা আমার মালিকের রান্নাঘরের পরিচিত আলো ছিল না, বরং একটা গভীর বনের সবুজ আলো, যার কিনারা আমি দেখতে পাচ্ছিলাম না. আমার নাম কোটস্কি, আর যদিও আমি একসময় একটা সাধারণ পোষা বেড়াল ছিলাম, আমার জীবনটা এমনভাবে বদলে যেতে চলেছিল যা কেউ কখনও কল্পনাও করতে পারত না. আমার মালিক সিদ্ধান্ত নিয়েছিল যে আমি বড্ড বুড়ো হয়ে গেছি, তাই সে আমাকে জঙ্গলে নিজের ব্যবস্থা নিজেকেই করতে হবে বলে ছেড়ে দিয়েছিল. এটাই হলো সেই গল্প যেখানে এক নিঃসঙ্গ বেড়াল রাজা হয়ে উঠেছিল, যে গল্প ইউক্রেনের লোকেরা প্যান কোটস্কির পৌরাণিক কাহিনী বলে জানে. একা আর ভয়ে কাঁপতে কাঁপতে আমি লুকানোর জন্য একটা ছোট, পরিত্যক্ত কুঁড়েঘর খুঁজে পেলাম. সেখানেই, যখন আমি আমার ধূসর হয়ে যাওয়া লোম পরিষ্কার করছিলাম, তখন দরজার ফাঁক দিয়ে একজোড়া চালাক সোনালী চোখ আমার দিকে তাকিয়ে ছিল. একটা শেয়াল, মসৃণ আর তীক্ষ্ণ, আমাকে খুঁজে পেয়েছিল. কিন্তু সে আমাকে শিকার হিসেবে না দেখে, একটা সুযোগ হিসেবে দেখেছিল.

শেয়ালটার নাম ছিল লাস্কা, আর সে ছিল খুব ধূর্ত. সে আমাকে বলেছিল যে সে আমাদের দুজনের বাকি জীবনের জন্য ভালো খাবারের ব্যবস্থা করতে পারবে, যদি আমি তার কথামতো অভিনয় করি. আমার কাজটা ছিল সহজ: কুঁড়েঘরে থাকা আর যতটা সম্ভব বদমেজাজি আর রহস্যময় দেখানো. এরপর লাস্কা বনের অন্য পশুদের সাথে দেখা করতে ছুটে গেল. সে বিশাল বাদামী ভালুক, গর্জনরত ধূসর নেকড়ে আর দাঁতওয়ালা বুনো শুয়োরকে খুঁজে বের করল. সে তাদের বলল যে বন শাসন করার জন্য একজন নতুন শাসক পাঠানো হয়েছে, যার নাম প্যান কোটস্কি. সে আমার নরম লোমকে বর্ম হিসেবে বর্ণনা করল, আমার মৃদু গড়গড় শব্দকে সতর্কবাণী হিসেবে আর আমার মিউ মিউ ডাককে ভয়ংকর যুদ্ধের হুঙ্কার হিসেবে ব্যাখ্যা করল. পশুরা প্রথমে সন্দেহ করেছিল, কিন্তু লাস্কার বর্ণনা এত জীবন্ত আর তার ভয় এত বিশ্বাসযোগ্য ছিল যে তারা চিন্তিত হয়ে পড়ল. আমার তথাকথিত ক্রোধ এড়ানোর জন্য, তারা আমার কুঁড়েঘরের কাছে প্রতিদিন মাংস আর মধু রেখে যেতে রাজি হলো. কিছুদিন এটা খুব ভালোভাবেই চলল. লাস্কা আর আমি বেশ মোটাসোটা আর সন্তুষ্ট হয়ে উঠলাম. কিন্তু পশুদের কৌতূহল তাদের ভয়ের চেয়েও শক্তিশালী হয়ে উঠল. তারা এই ভয়ংকর শাসককে নিজেদের চোখে দেখতে চাইল. তারা আমাকে সম্মান জানাতে একটা বিশাল ভোজের আয়োজন করার সিদ্ধান্ত নিল, এই আশায় যে মহান প্যান কোটস্কির এক ঝলক দেখা পাবে.

লাস্কা আমাকে সতর্ক করেছিল যে পশুরা কিছু একটা পরিকল্পনা করছে, কিন্তু একটা ভোজের আয়োজন ছেড়ে দেওয়ার মতো ছিল না. যখন আমরা পরিষ্কার জায়গায় পৌঁছালাম, তখন একটা বিশাল ভোজ সাজানো ছিল, কিন্তু আয়োজকদের কোথাও দেখা যাচ্ছিল না. আমি জানতাম না যে তারা লুকিয়ে আছে. বুনো শুয়োরটা শুকনো পাতার গাদায় নিজেকে লুকিয়ে রেখেছিল, ভালুকটা একটা মোটা ওক গাছে চড়ে বসেছিল, আর নেকড়েটা একটা ঘন ঝোপের আড়ালে লুকিয়ে ছিল. আমি এক টুকরো ভাজা মাংস খাওয়ার জন্য বসলাম. ঠিক তখনই একটা মশা শুয়োরটার লেজে কামড় দিল. সে নড়েচড়ে উঠতেই পাতাগুলো খসখস করে উঠল. আমি ভাবলাম ওটা একটা ইঁদুর, তাই আমি হিংস্রভাবে 'ম্রাউ.' বলে পাতার গাদার উপর ঝাঁপিয়ে পড়লাম, আর ভুলবশত শুয়োরটার নাকে আঁচড় দিয়ে ফেললাম. সে ভয়ে চিৎকার করে বনের মধ্যে দিয়ে ছুটে পালাল. সেই শব্দে চমকে গিয়ে আমি নিরাপত্তার জন্য লাফ দিলাম আর যে গাছটায় ভালুকটা লুকিয়ে ছিল, ঠিক সেই গাছটাতেই চড়ে বসলাম. আমার নখগুলো তার লোমের মধ্যে গেঁথে গেল, আর সে আতঙ্কে গর্জন করে গাছ থেকে পড়ে গিয়ে পালিয়ে গেল. নেকড়েটা তার ঝোপের আড়াল থেকে দেখল যে আমি এক লাফে একটা শুয়োরকে আর এক আঁচড়ে একটা ভালুককে হারিয়ে দিলাম. সে নিশ্চিত হলো যে আমি তার দেখা সবচেয়ে হিংস্র দানব, তাই সে পেছন ফিরে না তাকিয়েই নিজের জীবন বাঁচাতে দৌড় দিল. বনটা নিস্তব্ধ হয়ে গেল, সেখানে শুধু আমি, শেয়াল আর একটা চমৎকার ভোজ পড়ে রইল.

সেই দিন থেকে, কোনো পশুই আর প্যান কোটস্কির শাসন নিয়ে প্রশ্ন তোলার সাহস করেনি. লাস্কা আর আমি শান্তিতে আর আরামে বাস করতে লাগলাম, আর আমাদের কিংবদন্তী বাতাসের সাথে সাথে আরও ছড়িয়ে পড়ল. চালাক বেড়াল আর বুদ্ধিমান শেয়ালের গল্পটা ইউক্রেনের একটা প্রিয় কাহিনী হয়ে উঠল, যা বাবা-মায়েরা তাদের সন্তানদের উষ্ণ আগুনের পাশে বসে শোনাতেন. এটা দেবতা বা জাদু নিয়ে কোনো গল্প ছিল না, বরং তার চেয়েও শক্তিশালী কিছু নিয়ে ছিল: বুদ্ধিমত্তা. এটা শেখায় যে বুদ্ধি দিয়ে পাশবিক শক্তিকে হারানো যায় এবং উপলব্ধি বাস্তবতার চেয়ে বেশি গুরুত্বপূর্ণ হতে পারে. প্যান কোটস্কির পৌরাণিক কাহিনী আমাদের মনে করিয়ে দেয় যে সামান্য আর অবহেলিতরাও একটু সাহস আর একজন চালাক বন্ধুর সাহায্যে শক্তিশালী হয়ে উঠতে পারে. আজও, আমার গল্প সুন্দর সচিত্র বই এবং অ্যানিমেটেড চলচ্চিত্রে দেখা যায়, যা একটি ভালো পরিকল্পনার শক্তির এক চিরন্তন প্রমাণ, এবং এটি শিশুদের বিশ্বাস করতে অনুপ্রাণিত করে যে তাদের মনই তাদের সবচেয়ে বড় শক্তি.